逃出魔宫后扬武不知道该去哪里，只知道离魔宫越远越安全，于是向着太阳升起的地方没日没夜的逃，十三天时间狂奔两千余里，逃到皖境滁州。

在一个叫南平镇的小镇，扬武饿得两眼发昏，经过一家馒头店前，被馒头的香气引诱得口水都流出来了，眼睛死死盯着馒头，想抢几个就跑，但又记起美丽的女文学老师讲过偷和抢是可耻的，心中委决不下。

贺桂兰芳龄十九，出落得如花似玉，三年前初出江湖时即艳惊四方，如今已被不少人赞为天下第一美女，估计在数年之后为配合天下武林大会的召开而举行的江湖十大美女的评选中折桂的人就是她。

下个月贺桂兰的师父，百花宫宫主，天星教前任教主，二十年前的江湖第一高手叶望春将过四十岁生日，贺桂兰特地从长安赶回百花宫给师父祝贺生辰，恰巧经过南平镇，又恰巧看到扬武盯着馒头的馋相。

扬武还只是一个半大的孩子呀，贺桂兰大生同情之心，立即勒住马，然后踩镫下马，走到扬武跟前，摸出碎钱，买了两个馒头，温和地对扬武道：“小兄弟，我请你。”把馒头塞到扬武手中。

扬武道：“谢谢姐姐。”大口大口地吃起馒头。

贺桂兰问道：“你家在哪儿？为何沦落街头？”

扬武答道：“我不知道自己是哪里人。”

“你这么大了，怎么会不知道自己是哪里人呢？”

“我从小就失去了父母，我不知道父母是谁，自然就不知自己是哪里人。”

贺桂兰心道：“原来是个孤儿。”沉默着。

扬武忽然道：“我从一个比地狱更可怕的地方逃了出来，所以才沦落街头。”

贺桂兰不相信扬武的话，以长辈教训的口吻的道：“小孩子夸夸其谈很不好。世怎么可能有比地狱更可怕的地方呢？”

扬武道：“你对我好，我不想连累你。关于那个地方你还是知道的越少越好。我叫扬武，你能告诉我你的名字吗，也许有一天我能报答你。”

贺桂兰道：“施恩不图报，我的名字你就不必记了。你这个小孩很独特，但是我有重要的事情要办，没有时间了解你。我走啦，你好自为之。”

扬武目送贺桂兰离去。突然科刺里冲出两个腰挂单刀的壮汉，问扬武：“你是不是扬武？”

扬武答道：“是又如何，不是又如何？”

两壮汉脸现喜色，道：“宫主有令，让你立即回宫，否则格杀勿论！”他们是在皖境活动的黑道中人，以打家劫舍为生，接到魔宫的飞鸽传书后，便到街瞎逛，碰到与扬武的画像相像的人就问。

扬武道：“我不回去。”

两壮汉拔出单刀，威胁道：“你真的不回宫？”

扬武坚决道：“不回。”

两壮汉互望了一眼，向扬武扑了过去。

突然白影一闪，跟着咚咚两声，两壮汉摔倒在地。原来贺桂兰才走不远，听到扬武与两壮汉的对话，又回来了。