纪千离曾威胁宋若素，要将此事禀报于沈听檀。

宋若素为此惴惴不安，现如今，纪千离下落不明，他稍稍放下了心来，却原来，沈听檀早已知晓了。

沈听檀究竟是何时知晓的？

原身害死了周瀚海，在沈听檀眼中，他便是原身。

他是否该向沈听檀坦白自己并非原身？

若是坦白了，沈听檀会取信于他么？还是会认为他在狡辩？

要是前者，他虽可洗脱害死了周瀚海的罪名，但他夺了原身的舍，尽管原身那时应当已亡故了，否则不会被他夺舍，不过沈听檀兴许宁愿这副肉身跟随着原身腐朽，亦不愿坐视他使用。

要是后者，沈听檀会如何处置他？

沈听檀是否还愿意服下雄蛊，与他交/合？

沈听檀素来很是重视徒弟，可他并不是沈听檀的徒弟，而是一缕冒名顶替的孤魂野鬼。

“师尊，弟子……”他慌忙松开沈听檀的腰肢，将自己的身体从沈听檀怀中剥离了出来，紧接着，他下了床榻，朝着沈听檀跪下，额头点地，“是弟子害死了大师兄，弟子知错了，望师尊开恩。”

沈听檀怀抱一空，微微怔了怔，方才将宋若素扶了起来。

宋若素怯怯地望向沈听檀：“师尊，弟子……弟子……”

“地上凉。若素勿要自责，瀚海是被‘往生镜’上所淬的剧毒害死的，并不是被若素害死的。”沈听檀拍了拍宋若素的下裳，旋即将宋若素抱回了床榻，盖好锦被，继而揉了揉宋若素的脑袋，“为师不怪若素，更不会罚若素，为师只是想查清楚瀚海之死的来龙去脉。”

宋若素战战兢兢地道：“弟子……弟子……大师兄下山取‘往生镜’确是为了博得弟子的欢心，至于具体细节弟子一概不知。”

“为师相信若素。”沈听檀发问道，“若素是否心悦于瀚海？”

宋若素摇了摇首：“弟子幸得大师兄垂青，但弟子对大师兄仅有师兄弟之情，别无其他。”

“所以是瀚海一厢情愿？”见宋若素又是颔首，沈听檀温言道，“那便好，若素不必承受失去挚爱的痛苦，为师为若素感到欢喜。”

宋若素小心翼翼地打量着沈听檀，轻轻地扯了一下沈听檀的衣袂：“师尊当真并未责怪弟子？”

“若素多虑了。”沈听檀抓了宋若素的手，环住自己的腰肢，以证明自己所言非虚，才继续道，“为师早已猜到瀚海是为了博得若素的欢心，才去取‘往生镜’的，为师想问个究竟，又怕在若素的伤口上撒盐，因而，时至今日才问出口。若素认为是自己害死了瀚海，一直很内疚罢？为师应该早些开导若素才是。教若素受苦了，抱歉。”

宋若素心下生出一股子劫后余生的庆幸，同时将双手收紧，以防被沈听檀推开。

沈听檀直觉得宋若素这双手似乎要嵌入自己的血肉当中了，安抚地轻拍着宋若素的背脊：“为师当真并未责怪若素。”

宋若素吸了吸鼻子：“师尊还会如同往常一般对待弟子么？”

沈听檀抬指揩着宋若素湿润的眼尾，歉然地道：“是为师吓着若素了，对不住。为师自然还会如同往常一般对待若素。”

宋若素向沈听檀确认道：“师尊还愿意与弟子交/合么？”

沈听檀不假思索地道：“本就是为师提议的，为师为何不愿意？”

“师尊不许欺骗弟子。”宋若素用自己的右手尾指勾住了沈听檀的右手尾指，“拉钩。”

“若素放心，为师不会欺骗若素的。”沈听檀发现宋若素的身体依旧紧绷着，复又道，“为师当真并未责怪若素。”

宋若素惊魂未定：“弟子不能失去师尊。”

他已经失去弟弟了，绝不能再失去沈听檀。

沈听檀柔声道：“若素莫怕。”

宋若素嗓音发颤：“弟子很怕很怕。”

“为师亦不能失去若素，莫怕。”沈听檀回抱了宋若素。

宋若素目不转睛地盯着沈听檀：“弟子知晓了。”

沈听檀瞧着状若惊弓之鸟的宋若素，不再多问。

宋若素未料到沈听檀这般轻易地放过了他，亲了一下沈听檀的面颊：“师尊，可有纪千离的行踪了？”

“纪千离下落不明，不知逃到何处去了。”沈听檀承诺道，“待若素好些，为师便亲自下山去寻他，定要他付出代价。”

“万一纪千离养好伤后，悄悄地上山……弟子……”当时的无力、绝望霎时卷土重来了，令宋若素浑身战栗。

若非沈听檀来得及时，后果不堪设想。

沈听檀依样画葫芦地亲了一下宋若素的面颊：“若素莫怕，为师会保护好若素的。”

宋若素止住了战栗，眉眼弯弯地道：“弟子相信师尊，能取走弟子童子之身者惟有师尊，绝不可能是纪千离。”

沈听檀笨嘴拙舌，不知该当如何回应，再次依样画葫芦地道：“能取走为师童子之身者惟有若素。”

宋若素取笑道：“师尊属鸲鹆的么？如此会学舌。”

沈听檀认真地道：“为师属犬。”

宋若素恍然大悟地道：“怪不得师尊爱将自己比作恶犬。”

“仅仅是打个比方而已。”沈听檀顺势问道，“若素属甚么？”

宋若素答道：“弟子属蛇。”

爹娘原本想生属相为“龙”的孩子，奈何天不遂人愿，他与弟弟皆属“蛇”

据《述异记》记载：“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙；再五百年化角龙，千年化应龙。”

“水虺”即“蛇”。

“蛇”距“龙”足足一千五百年，兴许自己与弟弟自降生起，便注定了命运多舛？

思及此，一个强烈的念头乍然窜入他的脑髓，他难以抗拒，遂毫不犹豫地探过了手去。

沈听檀按住宋若素的手，正色道：“若素，你可清楚自己在做甚么？”

“弟子便是太过清楚自己在做甚么，才要做。”宋若素极想看看沈听檀方寸尽失，臣服于欲/念的神态，表面上冠冕堂皇地道，“师尊帮过弟子，弟子亦想帮师尊，谓之礼尚往来。”

“为师毋庸若素礼尚往来。”沈听檀拨开宋若素的手，“若素，歇息罢。”

宋若素主动地道：“师尊若不喜欢弟子用手，亦可用别处。”

沈听檀矢口拒绝：“不可。”

宋若素质问道：“为何不可？”

沈听檀一本正经地道：“为师与若素亲近是为了医治若素，并非为了借若素泄/欲。”

“倘若……倘若弟子说想被师尊借来泄/欲呢？”宋若素双目灼灼地望住了沈听檀。

沈听檀坚持道：“即使若素愿意，为师亦不会容许若素自轻自贱。”

“算不得自轻自贱。”宋若素明白沈听檀甚是珍惜他，不然，在他已答应与沈听檀交/合的前提下，沈听檀要对他做甚么都可以，但他又希望沈听檀勿要珍惜他，就算将他弄坏亦无妨。

不过他之所以心悦于沈听檀，便是因为沈听檀待他温柔，事事为他着想，倘使沈听檀对他为所欲为，玩弄于他，他岂会心悦于沈听檀？

他的心情委实矛盾。

“师尊太过小气了。”他鼓着双颊，瞪着沈听檀。

“对不住。”沈听檀反驳道，“但为师认为这不是小气，而是尊重。”