宋蓁阮忙收回目光，见穆砚书站了起来，她也跟着起来，无意却瞥见了那苏陶堰身上背着的荆条，竟然不带刺尖儿，每一个都钝的很。她揉揉眼睛，再细细一瞧，还是如此。　　　　这所谓的“负荆请罪”竟然是糊弄人？　　　　穆忠泽一眼就见到宋蓁阮在盯着那荆条看，额头有些冒冷汗。　　　　苏陶堰进门，一脸痛苦，哭天抢地的时候，他也以为那荆条是真带尖刺的，本觉得有些过了，哪晓得仔细瞧了那荆条……　　　　若是真带刺了，苏淮这老贼还至于请来九王爷嘛，无非是想借着九王爷给他穆忠泽施压罢了，毕竟苏家还巴望着穆家能帮忙，可这致歉，呵！　　　　穆忠泽心里憋着怒气，可因着十来年前的事情，他是万不敢得罪九王爷，要想穆家不倒，多少还是得通通皇家的气儿。　　　　所以即使再怎么恼怒，他也必须咽下这口气！　　　　“阮阮，还不下去，多少得帮衬你两位姨娘。”　　　　穆忠泽想让宋蓁阮离开，偏偏那九王爷对宋蓁阮感兴趣了，一听得穆忠泽要让她下去，忙出言制止道：“急什么呢？好歹你家儿媳妇，是昨夜那事的主角之一啊。”　　　　九王爷满脸横肉，一双眼睛被挤得格外笑，尤其一笑，那脸颊的肉颤得很。　　　　穆忠泽有些担忧得望着宋蓁阮，这丫头没心机，哪里能看得通透这些老狐狸在想什么，万一她说了些让他们不爱听的话，这……　　　　“阮阮是该留下。”穆砚书也开口了，出言就是同意九王爷的话。　　　　穆忠泽气得额头一阵疼，也不知道自己儿子现在究竟是如何在考量的，但穆砚书平日里便很有主意，比起让他这个老头儿解决，还不如交给穆砚书。　　　　九王爷拿着茶盏笑笑，“二公子啊，外头都传言，你家夫人有些傻里傻气的，你当真确定她昨夜说的不是胡话？”　　　　苏淮当即接话：“九王爷说得是，虽然今日我们带着陶堰来负荆请罪，但他说了，昨夜当真是醉得厉害，什么也不知道了，许是手无意碰触了，更可能，是你家夫人……误会了。”　　　　宋蓁阮想替自己辩解，可念着大门口，息夫人说的话，到底还是不能叫爹为难了啊，可……如此一来，心里头着实堵得慌。”　　　　“九王爷同苏大人今日前来，应该是为了解决昨夜的事情而来的吧？可自进门至现在，我都未曾听到苏公子同我们致一声歉，这架势更像是来寻我们问罪来了。若是叫我穆府仆从瞧去了，指不定还要说九王爷与苏大人是来装装样子的，这传出去多不好听？”　　　　穆砚书身子立得笔直，丝毫不畏惧眼前两只老狐狸。　　　　“更何况，说说是负荆请罪来了，可我眼瞎，实在瞧不见苏公子是如何的‘负荆’，更体会不到诚意，与其弄这个……我们这里也退一步，不如苏公子直接向我夫人道歉，如若我夫人点了头了，这事便算过去了，如何？”　　　　念及自己爹一心想护着穆府无忧，穆砚书即使心里不痛快，今日也只能咽下去了。可别的可以不要，苏陶堰必须向阮阮道歉。　　　　苏陶堰突然被提到，抬头瞧着自己爹，神情上颇为不乐意。　　　　苏淮自然也不爽气，但到底放出话去，是“诚心”道歉来了。纵使穆忠泽瞧见了荆条有假，他都不敢声张，这小子倒是仗着眼瞎，丝毫不接受，还非得让自家儿子给那傻丫头道歉！罢了，反正这事也就此过去了。　　　　“还愣着作甚！”苏淮一脚踹了苏陶堰，没好气道，“没听见人家让你亲口说道歉嘛？今日请了九王爷来，可不是让九王爷多个欺负人的名头，知不知道？”　　　　苏陶堰本就瞧不顺眼穆砚书，被自个儿爹当众踢了脚，脾气直接倔了，冲着九王爷又磕头又喊冤。　　　　“九王爷啊，陶堰受不得这委屈啊！陶堰本没有做这事，但念着同穆家到底结识多年，不管做没做，今日已诚心实意过来了。可眼下，穆二公子一点都不领情，我若真的致歉了，我罪名就实了！这道歉陶堰不愿意了！”　　　　苏淮当即听懵了，心里暗骂自己怎么生了个蠢货，分明就是自己理亏，眼下不过是服软应一下，这事就当掀过去。这混球非得当着人家的面，说自个儿冤枉，这英州的官位怕是给他白买了！　　　　九王爷也拧着眉头看着苏陶堰，他今日来的目的，不就是压着穆忠泽，压制穆家嘛。眼下穆家都退一步只要个道歉了，这道歉算什么，这混小子脑子塞了嘛？蠢成如此？　　　　穆忠泽咬牙，面上神色很不好看，负手上前道：“那苏公子既然不愿意致歉，那便无话可说了。这事莫要传出去了，反说我穆家逼人做事，冤枉好人，穆某可承担不起。”　　　　“更何况，苏公子你摸着自己良心说，昨夜不是一而再骚扰我？偶然一次，那边算作误触，第二次更是猖狂直接拉扯住我的手，若非我站起了身避开，苏公子莫不是还要借着酒意更加糊涂下去？你这推说是一时酒醉糊涂，可打的却是穆家和苏家两户脸面。”　　　　苏陶堰不乐意道歉，她宋蓁阮还不乐意接受呢，穆家打算息事宁人，苏陶堰倒是到处喊冤，呵！　　“这般热闹？咳咳咳。”　　　　正厅外头忽然传来一低沉沙哑的声音，众人侧身回头，就见一头发胡子都花白的老者，站在门口。而他身后跟着的，正是薛牧尘。　　　　“五……五皇叔……”　　　　九王爷立即起身，笑脸相迎，快步上前搀扶着人往里头走，还将自己方才坐的位置，让给了这位五皇叔。　　　　“端王爷怎么……怎么会来这里啊？”　　　　苏淮口中这般说道，可见到那薛牧尘，他心里其实已经有底了，穆砚书同薛牧尘关系好得很，自然是他委托薛牧尘请来的端王，要是方才道歉了，就不至于如此了，这下可好了！　　　　“本王去哪里，还得向苏大人你报备？苏大人对本王这老头的管束，当真比皇上还严苛啊？”　　“不不不，端王误会了。”　　　　苏淮当即跪地叩拜，也不敢多言，忍不住伸手揩着额角的汗水。　　　　端王虽已年事高不再理朝堂之事，可他身份尊贵，既是先皇亲兄弟，当年又驰骋疆场，立下过汗马功劳，光是他一人的功勋可就高得很了。　　　　再加之，这端王总共两个儿子一孙女，两儿子五年前随皇上亲率军队一道出征，为保护皇上，全部献身疆场了。仅剩下的孙女，两年前也和亲远嫁了。　　　　因此，即便是皇上，都得尊之敬之，他苏淮哪里能得罪这端王？　　　　宋蓁阮微抬头瞧着这老者，虽面上严肃，甚至瞧着有些凶，可他眉眼里倒似藏着和蔼，甚至隐隐还有着落寞。依着宋蓁阮她看来，这端王倒似是以前村子里的柳爷爷，他时常一人坐在村头的大柳树下，望着村外头不知道等谁，两人眉目间的那落寞简直一样。　　　　“行了，你们该说什么就说什么。本王不过是出来踱步，恰巧途径穆府，脚累的走不动道了，恰巧薛神医说自个儿同穆家二公子关系好，遂邀请本王进来歇歇脚的，你们别顾着我，继续说啊。”　　　　端王扬眉望着堂下，众人皆低首垂眸，唯独一眉清目秀的小丫头敢抬着头，见到他望过去了，倒也不怕，甚至还冲着他笑。这小丫头的笑起来，梨涡浅旋的模样，倒是与他那远嫁的孙女相像，两年未见了，也不知道宝贝孙女现如今过得可好？　　　　“怎么不说话？嫌弃本王在此，碍着你们说话了？”　　　　端王站起身，由薛牧尘搀扶着，一步步走向宋蓁阮那里，他微弯身，冲着宋蓁阮说道：“小丫头，不如你来说说发生何事了？”　　　　苏陶堰一脸惊恐得望向他们，这端王为人严肃，最见不得浪丨荡之子，宋蓁阮若是说了昨夜的事情，那他岂不是完了？苏陶堰后悔不已，方才早知道这端王会来，他才不会赌气不道歉！　　　　“王爷，没什么事情，就是小事而已，小事。”　　　　苏陶堰浑身哆嗦，妄图将事情盖过去，哪晓得这做法反倒吸引了端王注意。　　　　端王问：“学古人负荆请罪？”　　　　“是……是。”　　　　端王当即怒了，伸手就扯下苏陶堰身上荆条，于眼前仔细瞧瞧，即刻甩于地上，冷言：“古人负荆请罪，是何意？是你这般学来糊弄人的？”　　　　薛牧尘墩身，捡起那荆条，握于手掌心，挑眉道：“把这荆条处理成这样，怕是也要不少功夫吧？”　　　　苏家父子脸当即白了，跪地道：“端王息怒，一切都是误会！”　　　　“什么误会！说！”　　　　苏淮把目光转向九王爷，“九王爷，我们……”　　　　“嘿，喊我有何用！端王问你们话呢！”　　　　九王爷索性撇清楚干系，不想淌进这浑水里。　　　　“那……我说。”　　　　宋蓁阮见不得这群人扭捏，向着端王把昨夜事情如实又说了遍。　　　　端王一见宋蓁阮就想着自己孙女，不自觉代入其中，气得端王当即就一脚踹到了苏陶堰。　　　　“混账东西！有如此龌龊思想，调丨戏姑娘家，你若是我端王府里的，一定剁了你一只手！亏得你小子还要喊冤，冲着你这‘负荆请罪’还用邪门歪道，就知道你不老实！人家为何不冤枉别人，就冤枉你？”　　　　端王万分嫌弃道：“呵，真是没用，老头的一脚就疼得龇牙咧嘴。”　　　　苏淮一脸心疼得瞧着自己儿子，却又不敢上前护着，只得眼睁睁见着他捧着肩膀直喊疼。　　　　端王年轻时就常年在外带兵打仗，这脚力岂是一般老头能比得上的？　　　　“小丫头，今日本王就多管闲事一次，替你做主。”端王将话锋转向苏淮，道，“你儿子做出这些荒唐事，也是你这做爹的管教无方，道歉有何用，转个身就忘。依照本王当初军中规定，五十鞭子，你们父子二人自行商定谁多挨点！本王会差人来行鞭刑。”　　　　“五十鞭子！爹啊，你救救我啊，我受不起这五十鞭子的！爹，咱一人一半吧！”　　　　苏陶堰一大男人，顿时哭咧咧开，扯着自己爹的袍子死活不愿撒手。　　　　苏淮气噎，若不是因这个混球方才不愿顺着穆砚书给的台阶下，至于白挨那五十鞭子吗？这逆子竟然还好意思说一人一半？　　　　“你给我闭嘴！”　　　　苏淮给了他一巴掌，苏陶堰只能红着眼，憋屈得瘫坐在地。