开宴的时辰还未到，等候的功夫，提前赶到的官员及其亲眷被允许前往御花园游园。

一圈逛下来，叶静婷对身旁的一众贵女道：“走，随本宫去寝宫歇歇脚。”

贵女中不乏想要入宫为妃，听闻可以去后宫走一遭，欣然应下。

行至中途，一名大内侍卫走上前：“长公主殿下，诸位小姐，前面是后宫主子们的寝宫，不可擅闯。”

叶静婷眸光一凛，口吻凌厉：“大胆，居然胆敢挡本宫的路，本宫是要回本宫自己的寝宫歇脚！”

她怒气冲冲地走上前，一巴掌扇在侍卫脸上：“滚开！”

说着，不管不顾地往前走。

一众贵女面面相觑，顿了顿，跟上她的步子。

这位前朝公主或早或晚会入主中宫，自己若能入宫，免不了要在她手底下讨生活，还是顺着她为好。

临近晴澜宫，朱正豪身着飞鱼服，腰间别着佩刀，一步步来到叶静婷面前站定：“宫中已为诸位准备了雅轩阁作为歇脚之处，还请诸位移步。”

他身后，一整队的锦衣卫站成一排，筑成人墙。

叶静婷扬起手掌，朱正豪面不改色：“臣奉命守卫皇宫，殿下若是无故对臣动手，臣定会禀明皇上裁断。”

他是朝廷命官，不是任人欺凌的无名小卒，这一巴掌下去便是触犯了朝廷例律，要受到处罚，皇亲国戚也不例外。

平宣侯之女苏洮洮上前抓住叶静婷的手腕，劝阻道：“殿下，时辰不早了，马上就开宴了，我们快点过去吧。”

强闯后宫，事情闹大了，大家脸上都不好看。

叶静婷狠狠地将她甩开，顺势放下手臂，幽幽道：“寝宫闲置着，歇歇脚又何妨，莫不是里面住了什么人？”

朱正豪绷着脸：“殿下逾越了。”

叶静婷遥遥看了一眼晴澜宫门头上悬着的灯笼，冷哼一声，携一众贵女离去。

新料子赏赐的对象没能查明，据宫中的眼线回报，李霄曾在晴澜宫用膳，晴澜宫周围被禁止靠近，她怀疑赏赐的对象就住在晴澜宫里。

今日这一行证实了她的猜测，早前几次进宫都没人拦着，这一次竟连锦衣卫指挥使都出动了。

真是可恶，李霄居然用她的寝宫养女人，拿她的东西赏赐女人，待她当上皇后，定要狠狠地收拾那个贱婢，加倍讨回。

*

中秋宫宴的特别之处在于一边赏月一边享受美酒佳肴，地点设在金霞殿外的空地上。

夜幕降临，上千盏精致华丽的宫灯陆续被点燃，灯火璀璨，宛若天上的星河，美不胜收。

酒菜上桌，人齐了，李霄登上主位，俯视全场：“开宴。”

葛舟尧扯着嗓子：“皇上有旨，开——宴——”

乐师们开始演奏，悦耳动听的旋律传遍每个角落，二十多位婀娜多姿的舞姬踏上红毯来到人前翩然起舞。

一曲罢，舞姬们退场，吏部尚书和大理寺卿起身：“皇上，小女（我儿）……”

与此同时，他们口中的“小女”和“我儿”踏上红毯。

两两相对，五分尴尬，五分不愿退让的坚持，机会难得，谁不想在新君面前露个脸。

李霄道：“一个一个说。”

吏部尚书拱手：“启禀皇上，小女自小在画技上颇有天赋，今日良辰美景，花好月圆，有些感悟，愿为皇上献画一幅。”

大理寺卿拱手：“启禀皇上，我儿亦擅此技，愿为皇上献上一幅。”

李霄没有错过，还有几位官员及其子女慢了一步，起身又坐下了。

这般一个个献艺，怕是到天亮都排不完。

他对葛舟尧吩咐几句，葛舟尧扬声道：“皇上有话，在场凡擅长丹青墨宝都上前来进行比试，皇上会亲自评选，优胜者有厚赏。”

话音落下，大家都高兴了，即便不能夺得魁首，能在皇上面前混个脸熟也好。

男男女女合计五十多个一起走上红毯。

葛舟尧命人搬来五张长几，另附文房四宝。

这是宫宴不是考场，众人都很有分寸，一盏茶过去，题诗作赋的都完成了，半柱香过去，作画的都停笔了。

底下的人想展示自己，李霄初到京都，又何尝不想借此机会认认脸，日后选拔人才的时候能够心中有数。

他依次看过去流露出满意的神情，工部尚书之子的诗很有灵气，骠骑将军之子的字写得气势磅礴，吏部尚书之女的嫦娥奔月图十分应景，此外，从字里行间能看出，另有几位青年才俊都是可造之才，分别给予了赏赐。

谁都知道，献艺是表面的，献人才是真正的目的，在众人看来，吏部尚书之女这是入了新君的眼，隐隐投去或是艳羡或是嫉恨的目光。

殿阁学士之女上前：“皇上，民女自小习舞，愿为皇上献舞一支。”

她容貌瑰丽，身姿窈窕，步履轻盈，行走间，给人一股轻灵之感，一看便知功底不俗。