裴延其实很少追忆往昔，他觉得没有意义。这次看到故人，却让他久久不能平静。

丰城府安县，一个裴延忘不掉的地名，他在那生活了十多年。刚开始是两个人他和他称之为母亲的徐氏，后来徐氏离开了，就只剩他自己。

裴延从小就知道自己和别人不同，他……只有母亲。

出现在人前，总有人指指点点，就是闭户不出，也堵不住悠悠众口。在别的小孩只知道满街跑，缠着爹娘要糖的时候，他要读书认字。他不记得在那昏暗的小房间里，到底挨了多少戒尺，但他一辈子都不会忘记徐氏紧皱的眉头，哀怨的眼神。

多少次午夜梦回，他都因此半道被惊醒，这已经成了他挥之不去的梦魇。

徐氏被接走的时候是笑着的。那是个艳阳天，先生家中有事，放了他们一天假。裴延回到家中，就看到街坊四邻堵住了巷口，裴延一愣挤到前面，正看到要上马车的徐氏。

裴延突然意识到什么，抬步要跟上去，就看到她表情柔和，脸上挂着温婉的笑容，和平常很不一样。

裴延最终收回了脚步，默默往身边的看客身后缩了缩，看着马车慢慢走远。

然后徐氏便再没有回来。

她也没算亏待他，裴延后来在书房的砚台下面发现了两张一百两的银票，在安县这个小地方这算是一笔巨款。

不过，裴延这一路走得并不顺遂。为生活所迫他心智早熟，但当时的裴延到底将将十岁，要读书，要养活自己，还要承受人前人后的流言蜚语。

他是咬着牙，攥着拳头，才从那个让人不愉快的沼泽中挣扎出来。就像杂草，在无人看管的地方野蛮生长。

裴延其实并不恨徐氏，甚至有些感激……她的离开让他狠狠松了一口气，有了喘息的空间。他总想着只要她过得好，比留在安县开心，就可以了。他们母子终究是有缘无分，生活在一起就没过过几天开心的日子，为何联系呢？

徒增烦忧罢了。

再次和她有交集，是在院试放榜的第二日。他得中案首，学政大人召见，自称是他舅父，还转交了徐氏写的书信。

信上的内容，裴延已经不记清了。只记得信封上的戳印是长安。

也是那年，裴延第一次收到了来自母亲给的生辰礼物，一个绣着他名字的荷包，一块色泽透亮的和田玉，还有徐氏转托徐家给他寻来的书童。

裴延收下了，却都压了箱底。

之后，他参加乡试考再中解元，风头一时无两。再之后到长安城赶考。

当时他就住在歪脖树小巷子里，房子是徐氏让人租的，环境不好也说不上差，总归是个落脚的地儿，他不挑这些。

四个月后，他参加春闱一举夺魁，殿上登科被钦点为探花郎，点入翰林。

打马游街的第二日，母子两人见了面。

她的精神状态比七年前好了很多，眉眼间的戾气不见了取而代之的是温柔敦厚，整个人看上去十分宽和。裴延是高兴的，斩不断的血缘奇妙的连接着彼此，徐氏过得好他就满意了。

她邀他过府做客，他去了。

她想他帮忙，他能做的都尽力去做了。

总想着罢了，罢了，只要她过得好。

雁城案是他唯一一次枉顾她的意思，他这个人其实并不惜命，但他太累了。

自有记忆，这段时间是裴延活的最轻松的一个月，没有生存压力，不用逼迫自己苦读，不担心前程未来，他完全乐在其中。

他成了裴宴，那曾经的自己在哪儿？今天去歪脖树巷之前，裴延想到的最好情况是查无此人。

没想到竟然有人，巧的是，还都是熟人。

那个名叫冬生的小厮，正是当初徐家舅舅送到他身边的书童，自私莽撞戾气重，不堪重用。后来他入朝为官，慢慢培养只忠于自己的心腹，就寻个借口把人打发出去了。徐氏知道后还发了好一通脾气，把他说了好一通。

至于那个年轻男子，裴延刚看到的时候也吓了一跳，以为这世上还有另外一个“裴延”。后来冬生的一声“三爷”让他恍然明白过来，男子十之八|九是他舅家三表哥徐新成。

都说外甥肖舅，他和两位舅父没什么共同点，但是和舅家行三的表哥五官有些相像，不过他和舅家来往不多，徐新成又深居简出，他们两人见面机会不多。记得裴延后来听说冬生本来是伺候他的，专门上门道谢，却被拒之门外。

说是相像，顶多也就是五官相似，但是现在的徐新成看起来倒有七分像了。穿衣偏好和他类似，玉佩吊饰干脆就是他的，再加上水土不服，大病初愈，硬生生把这三分像拉了上来。

她还真是敢。虽然裴延也想过这事可能是徐家促成的，但是想到徐家一家子都要仰徐氏鼻息生活，日常恨不得把这个外嫁女供起来。哪有可能做出这等事，他那两个舅舅没这胆子，也没这样的手段。

冒名顶替他人功名还妄图参加会试，万一被查证，是会牵连家族的大罪。

裴延现在几乎可以确信十年前的他已经不在了，但凡有一成的可能性，徐氏都不会出如此险招，她这辈子最宝贝的就是她自己，不到万不得已，她不会让自己立于危崖之下。