吴酬勤垂在身侧的手指轻微一颤，她称我为客人。为何？我方才可有哪里不妥冒犯了她么？　　　　他皱眉，百思不得其解，却不知并非是自己做错了什么，而是佳人已心有所属。　　　　谢夫人见侄儿坐立难安，忙止住眼泪道：“是了，是了，大好的日子不需哭。勤儿长途奔波，现下必已劳累。刘管家! ” 谢夫人唤。　　　　刘管家上前来应：“小的在，夫人您吩咐。”　　　　“带侄少爷去后头厢房安置。” 谢夫人嘱咐, 又转向侄儿温言道：“后头三进院子西边是厢房，东面是你世宜表妹住的椒香阁。　　　　这两处间有花园池子隔开，又各设了小院门遮挡，你只安心住下，不必有顾虑。　　　　厢房里头我前几日便令下人收拾好了，若还缺什么你只管向下人提便是。姑姑指了两个小厮供你差遣，勤儿万万不要拘礼客气。”　　　　谢夫人细心交代，唯恐侄儿住不安生：“我同你母亲自□□好，同亲姐妹一般，现下你赴京赶考，便将这儿当成自个儿家里罢。”　　　　吴酬勤双手作揖弯腰深深一拜：“姑姑如此周全，哪里会有短缺，劳您如此费心费力，侄儿已是感激不尽。”　　　　刘全领吴酬勤去后头厢房，这头邬福院正厅中只余下谢家母女。　　　　谢夫人喝下两口茶，估摸着人已走远。　　　　“真是个难得的孩子。”谢夫人长叹口气，斜着眼去瞥身侧站着的女儿。　　　　谢世宜恍若未闻。　　　　“一表人才，斯斯文文不说，人也孝顺，才二十不到便已是秀才，再过个几年必定不可小觑。”谢夫人见女儿不接话，便接着夸。　　　　因多年不见吴酬勤兄妹二人，不知现下到底品性如何，谢夫人原先也只是存着结亲的念头想试上一试罢。可方才一见，观这孩子举手投足间沉稳大方，又仪表堂堂，她倒是真想竭力促成这门亲事了。　　　　" 听闻他家中小妹也是性子和顺，好相处得很。"　　　　" 酬勤表哥日后必定飞黄腾达，能遇到一位自个儿心仪的温婉姑娘。" 谢世宜着重温婉二字，暗示自个儿与那表哥性子不合。　　　　谢夫人无奈，女儿这是没瞧上。也罢，慢慢儿来，贸然提起这个幺幺心生抵触也是正常。再说这吴酬勤大好的男儿，日子久了不愁女儿不动心。　　　　这厢边吴酬勤刚进谢府，那头豫亲王府里便得了消息。　　　　" 主子，谢家谢夫人表侄登门，虽是借着乡试的由头，然内里恐有结亲的打算，王爷您瞧……" 李家德担忧道。　　　　豫亲王写：不急，吩咐下去，依旧照本王命令行事，将崇圣寺一事传至薛太师那便可。　　　　" 嗻，奴才知晓了。"　　　　谢世宜本以为自个儿躲在椒香阁内便可避开吴酬勤，谁知却逃不过一日三食。　　　　谢夫人道既是亲戚，便不必在意那许多礼数，府中早午两膳只三人而已，哪里用得上分席这般麻烦。　　　　吴酬勤却道，若是世宜表妹不便，自己在房里用过也可。　　　　谢夫人着急，直言哪有叫初登门的侄儿一人在房里用饭的道理。传出去岂不是要叫人说咱们谢府不知礼数，勤儿不必顾虑云云。　　　　吴酬勤便只好应下。　　　　这才有了现下三人同桌不言的尴尬场面。　　　　谢世宜只管吃，从不曾抬头瞧对面坐着的人一眼。　　　　吴酬勤却截然相反，一顿饭吃得心不在焉，老忍不住偷偷往人身上瞟。　　　　谢世宜微微皱眉，实是烦不胜烦，突抬眼直瞪向这傻子表哥。　　　　吴酬勤不防她这茬，被人逮个正着，吓得慌忙低头喝茶，一瞬便绯红了耳。　　　　谢夫人坐在圆桌正中旁观席间暗涌，心下好笑，越瞧越觉着两人相配，活生生一对小冤家。　　　　谢世宜心中却想：唯唯诺诺，畏畏缩缩，不及豫亲王半分君子之风。　　　　谢世宜憋着口气用过这顿饭，回了椒香阁便拉着谢鹰鹰问豫亲王那头的消息。　　　　" 到底如何？豫亲王这两日会去何处？鹰鹰，你可有打探到一点子风声？"　　　　" 小姐，我已托上回传消息那人去打探了，他道明日便回奴婢消息。您莫要着急，且再等上一日罢。" 谢鹰鹰宽慰。　　　　" 我怎能不急，你可瞧见母亲今日的做派就差没在我脑门儿上写着待嫁二字，再扔到那表哥跟前罗！" 谢世宜揪着帕子，气鼓鼓地在屋中焦急踱步。　　　　谢鹰鹰无话可说，今日这事长了眼睛的都瞧见了。侄少爷推拒，夫人却要留人同桌，换作平日夫人绝不会这般，现下摆明了就是要撮合这二人。　　　　" 还有那个吴酬勤，吃一口饭食便往我这儿瞅上一眼，叫人没了胃口。" 　　　　谢鹰鹰暗自腹徘：侄少爷喜欢小姐你罗，眼珠子自然舍不得挪开。这就好比小姐你遇上豫亲王，不也是一样的痴态么。　　　　谢世宜不知谢鹰鹰心中所想，她只知自己不喜这位表哥，倒不是因人家境贫寒。而是自他登门，便好似她的婚事便已尘埃落定一般，由不得她做主了。　　　　谢世宜是心中不满，然谢氏夫妇对吴酬勤可是满意得很。　　　　晚膳前谢守昌回府，专程与吴酬勤在自己的书房内品茶闲谈，这一谈便是一个时辰，直至下人道晚膳摆好时才作罢。　　　　文人多迂腐死板，谢老爷原以为吴酬勤弱冠之龄已是秀才，必定也是十分清高酸腐的。　　　　谁知一番交谈后却发觉面前的后辈十分开朗，谈及政事也有许多想法，并不一味死守礼制。且与自己相对虽也殷勤周到却又不阿谀奉承。　　　　倒是个有为之人，若好生提拔，将来必能为朝廷与圣上效力。　　　　谢家夫妇两人都满意，晚间歇息前便免不了谈及此事。　　　　" 老爷，您今儿也瞧见罗，妾娘家这表侄可是样样都没得说罢。" 谢夫人颇有些得意。　　　　" 夫人说的是，你这位侄儿可是个了不得的。依为夫看，就算为夫不从中打点，此次乡试他也必定高中。"　　　　" 既如此，不若将此事早日定下罢。" 谢夫人抱住夫君的手臂：" 老爷，近日里妾总是心神不宁，幺幺的婚事一日未定，妾便一日不能安眠。"　　　　" 夫人为何如此着急？那位不会召幺幺入宫，夫人大可安心。　　　　幺幺名声差了些，若是入宫必定不能册封高位，然她是我谢守昌唯一的嫡女，那位怎会不顾及一二。　　　　且此事上头也早有提点，为夫不会猜错。现下你那侄儿才来一日，匆匆定下恐轻率了些。婚姻大事，还是再多察看几日罢。"　　　　这话说得很是有理，谢夫人便是再不安也不敢草率心肝女儿的婚姻大事，只得应下。　　　　第二日，谢鹰鹰带来豫亲王那头的消息。　　　　" 小姐！" 她趁余下三人去张罗谢世宜今日的装扮时，扯了谢世宜至床榻旁说悄悄话。　　　　" 怎的，怎的，可是有消息了？ " 谢世宜紧紧攥住她的手，激动不已。　　　　" 是，是! " 谢鹰鹰也开心，" 小姐，上回递消息与奴婢的那人，他道豫亲王喜字画古玩，最爱至东市靠南边的一家古玩店赏些新淘来的珍宝。"　　　　"当真！豫亲王何时会去那儿？我还需等几日？"　　　　" 小姐莫要着急，那古玩店每七日便会搜寻新物件来，豫亲王闲赋无事，每回都要到那处走一遭的。"　　　　谢世宜嗔怪地瞪她一眼，不许说豫亲王闲赋！　　　　谢鹰鹰陪笑：" 三日后便是那店铺淘来宝贝的日子罗。"　　　　谢世宜惊呼一声，跳起来紧紧抱住谢鹰鹰：" 鹰鹰你真是太好了！" 　　　　她仍是叫的鹰鹰，这真叫人无奈。　　　　谢世宜软磨硬泡说破嘴皮才得了她娘亲的允许，三日后得以去东市的胭脂铺买些胭脂回来。　　　　不过这些都只是由头罢了。　　　　两日来谢世宜都心不在焉，做什么事都不能集中精力。　　　　有时喝着茶，茶杯都空了还一直举着往嘴边送。　　　　用膳时也老走神，吃着吃着便神游天外，扒着碗里的白米饭埋头傻笑。　　　　便连吴酬勤同她问好都未曾听见。　　　　"世宜表妹，世宜表妹! " 不远处的侄少爷仍在唤，小姐却恍若未闻，只怔怔地望着天边绯红斑斓的云彩勾着嘴角笑。　　　　谢鹰鹰叹息，无法，只得轻轻拍了下谢世宜的胳膊。　　　　"小姐，小姐，侄少爷在前头唤您呢。"　　　　"啊？怎么？" 谢世宜回神，迷茫问道。　　　　不过一瞬后她也瞧见了吴酬勤。　　　　吴酬勤加紧上前几步，于谢世宜一丈远处停下，拱手行礼：" 世宜表妹安好。"　　　　举止从容，彬彬有礼，谢鹰鹰在旁边瞧着，只觉着他分明也是端端君子，实在纳闷小姐为何偏偏不喜。　　　　谢世宜侧身，谢鹰鹰与谢雀雀同她一道半福回礼，"表哥/侄少爷万安。"　　　　" 表妹无须多礼。"　　　　两人客套一番，一时沉默下来。　　　　谢世宜心中不耐，藏在裙摆下的小脚微微踮动，无意间表明她的离去之意。　　　　" 表哥若无事，世宜便先行告退了。"　　她矮下身子又行一礼，作势欲走。　　　　吴酬勤似才自恍惚中回过神来，出言挽留佳人，"还请世宜表妹留步。"　　　　谢世宜回头，却不转身。　　　　" 酬勤有两句话想同表妹问明，或许唐突，还请表妹莫怪。"　　　　他一口一个表妹地念着已叫谢世宜烦躁不安，甚怕无端生出纠缠，戏文里表哥表妹最后大都成了一对儿，只这般想想谢世宜便膈应得慌。　　　　" 表哥请讲。" 谢世宜转过身来，到底是登门之客，不得无礼。　　　　" 酬勤有一事不明。" 吴酬勤望向不远处亭亭玉立的少女，" 世宜表妹似是不喜在下，敢问酬勤可是有哪处不当，惹得表妹生气"　　　　你无哪处不当，只是碍了我的事。　　　　谢世宜心中叹息，" 表哥为何会这般想表哥年轻有为又举止沉稳，待人周全，世宜怎会有不满。" 她垂眼淡声道。　　　　女子声音柔软娇悄，言语中对自己多有夸赞，吴酬勤一时红了耳朵，心下难得有几分羞涩。　　　　" 只不过……" 谢世宜决定将话挑明，釜底抽薪。若是能先绝了吴酬勤的念头，母亲那头再如何满意也不能强扭未熟的瓜。　　　　吴酬勤的手掌微微收紧。　　　　“表哥是读书人，习诗书礼仪，也知晓男女有别。女儿家大了，心中又有所思所属，自然更是要小心谨慎。”谢世宜故作娇羞不安之态。　　　　吴酬勤听了这话却好似被人拿棒槌当头来了一下，打得他耳鸣目眩。　　　　已有所思所属？有了心上人！　　　　他怅然若失，一时不知该作何应答。　　　　是何人？启口欲问，想问有又不好问。　　　　“还请表哥体谅，世宜不懂规矩，言行不当，表哥听过看过就请忘了罢。”　　　　“表妹……表妹且安心，在下为人愚笨，听过的话大都记不住，今日事明日便忘了。”吴酬勤勉力应承，守着君子礼仪替谢世宜圆话。　　　　他一面觉得世宜言语大胆放浪，语出不妥。另一面又暗想，实在是懵懂纯真，活泼可怜。　　　　真是可惜，佳人已心有所属，一门大好的亲事就这般砸了。　　　　两人匆匆辞过，谢世宜别过身，唇边染上一抹狡猾的笑意。