七月末，金桂飘香，枫叶染红。

茶珠在等待严铮中度过了十来日，期间芙若总来后院找她，问她严世子到底什么时候来惜玉楼。

她对芙若的询问感到烦躁，她哪里知道。

茶珠以为严铮为她花了一箱金子，怎么着也会来她面前露上一面邀功，他却不声不响地消失了。

她不用迎客，这些日子便在后院弹琴，看话本，更多的时候闷在房里熟背诗词歌赋。

小翠说宁公子包下海棠间后，也未再来惜玉楼。

她不由得感叹，这些富家子弟可真是拿钱当纸扔，她还想与宁公子解释一番，未曾想人家只把她当作过眼云烟。

某日清晨，芙若又匆匆跑来告诉她，她昨夜接待了一位在朝为官的大人，她向那位大人打听了严世子的下落，原来严世子听闻家中要为他安排亲事，他与几个相识的公子哥一起跑到南边的显州去了。

太子在显州祭祖、体察民情，严世子也许是准备与太子同游显州，之后再一起归京。

芙若甩着手帕在她桌边烦躁地走来走去，“我听说太子要九月初才会归京，这可有得等了。”

茶珠放下手中的诗词，芙若晃得她无法安心看书。

她打算利用芙若之后再报绑架之仇，但引诱严铮的计划一直未能执行，她只好与芙若维持面上的和平，她莞尔一笑：“多谢姐姐替我打听，我还担心他不要我了呢。”

芙若宽慰地拍了拍她的肩膀，“我在楼里这些年，你可是第一位能和这种身份的人扯上关系的女子，你的前途不可限量。”她安慰了两句，又露出几分贪婪之色，“我们说好的事，你可不能反悔。”

茶珠连忙点头，敷衍道：“没有姐姐相助，我哪里能将他拿下，我自然不会反悔。”

芙若点头，随意地拿起桌上的杯子饮了一口，“你这茶不错，回头我让小兰来包一袋，我宴请贵客的时候用。”

“我这儿剩的新茶总共也不足一盒了，姐姐都拿去吧。”茶珠送走她后长吁了一声，原来他是离京了……难怪郡王未派年姑姑来催促她。

她派不上用场的时候，他就将她丢在角落待命。他哪里会像她这般因情黯然。

她惆怅地摇头，又继续背书。

……

八月末，秋闱放榜，榜下聚了人山人海，又有数位富商在榜下捉婿，一时吵闹声不断。

陆家的马车停在人群外，陆秀洵端坐在马车上，父母皆在马车上陪他。

姿容美丽，仪态端庄的陆夫人含笑轻语：“洵儿不用紧张，你这些年极为用功，老师们都夸你天资卓然，你定是榜上有名。”

说完，她却紧张地轻捏袖口，掌心被汗水浸湿。

风拂过马车的帷帘，陆秀洵神色平静地望着车外的碧空，大雁整齐地飞过，白云缓动。

“公子！中了！中了！”书童杜昔从人群里挤出来，满头大汗，“公子排在榜上第六位。”