四周都安静下来，就连树上的蝉鸣似乎都小了很多，少年停下脚步，在午后的骄阳下负手而立，虽然只有十来岁的模样，与生俱来的王者之威却令人不敢直视。

“你们在做什么？”静默一刻后，他缓缓开口问道。

学生们如梦方醒，全都战战兢兢跪下来行礼。

“参见太子殿下。”

“太子殿下万安。”

少年没有应声，也没有叫他们起来，低头看向俯伏在自己前面的女孩。

“发生了什么事，他们为何追赶你？”

女孩震惊地抬起头，在炫目的光晕里仰视着他，张着嘴，却不知道该如何回话。

“殿下。”身后有人匆匆赶来，尖细的声音带着些微的喘息，“殿下怎么不等奴婢为您引路，自个就进来了……”

话音未落，看到跪了一地的学生，还有跪在殿下面前的女孩子，顿时惊讶道：“哟，这是怎么了？”

那些学生抖如筛糠，跪在地上不敢吭声，少年沉着脸看向女孩：“他们不敢说，还是你来说吧！”

女孩终于回过神，心知自己今日无论如何都不能全身而退，索性一咬牙，抱着破釜沉舟的决心道：

“回太子殿下，奴婢叫玉娘，是伙房的杂工，因喜爱读书，时常趁午后空闲来此偷学，公子们却说奴婢心术不正，每每遇到，总要百般刁难，方才他们追赶奴婢，是要将奴婢掳回家行羞辱之事，求太子殿下为奴婢做主。”

“原来如此。”太子点点头，尚显稚嫩的脸上生出几分愠怒，“国子监是做学问的地方，一个杂工尚且求知若渴，这些不学无术之人却在此滥竽充数，曹广禄，你留下，问问这些人都是谁家的孩子，回去交由父皇定夺。”

“奴婢遵命。”曹广禄躬身应是。

学生们立时吓得面无人色，有人颤着声试图辩解：“太子殿下，不是这样的，是这个贱婢在说谎……”

“住口！”太子冷斥，脸色更沉了几分，“口出污言，罪加一等，强词夺理，不思悔改者，罪加三等。”

“……”其他还想辩解的人纷纷闭了嘴，惊恐万状。

太子见他们都不再说话，转身负手而去。

“殿下不去拜访祭酒了？”曹广禄问道。

“不去了。”太子冷哼一声，“教出如此狂妄恶劣的学生，想必也没什么真本事，孤有效古先生足矣。”

“……”闻讯而来的国子监祭酒恰好听到这番话，顿时羞得满脸通红，扑通一声跪倒在地，“下官治学不严，请殿下恕罪，请殿下恕罪……”

他低着头，眼角余光却狠狠瞪向跪在太子身旁的玉娘。

都怪这个贱婢，不好好在厨下做事，无端跑来前面惹是生非，当初就不该听厨娘的话把她留下。

“你有没有罪，父皇自会定夺，与孤无关。”太子有意无意地撇了玉娘一眼，淡淡道，“你起来，跟孤走。”

玉娘先是一惊，随即从地上爬起来，垂首跟在他身后离开。

众人都屏着呼吸，等到太子殿下走远了，才虚脱似地瘫坐在地上。