“好。”

李介明嘴里蹦出一个字，鸡爪样的枯手，死死拧着自己的拐杖，

“可你们别忘了，全余江有名有数，二十八个帮社，租子，是我用这张老脸，一个帮社，一个帮社去谈来的。”

“但是保他们出入平安的，是我巡警厅。”

黄云岸戴上大檐帽，挺着大肚腩，晃悠悠地走出了书房。

皮靴声渐远。

老管家走上前，

“老爷，黄厅长他……”

“官嘛。”

李介明一改愤怒，面色平静，

“查真还没到吗？”

老管家躬着腰，

“应该快了，查帮主带的人多，两百多号人，包的船说是今晚到。”

白城帮帮主查真，李介明发电报请来的四名武师之一，唯一一个还没到余江，也是唯一一个手下有帮社背景的武师。

“等他们到了，好味楼摆上三十桌，吃饱喝足后分散到各帮社路卡帮手，嗯，留五十人别动。”

李介明吩咐，又问，

“仲文还没回？”

“是，大少爷他还在外头。”

“死脑筋，一个女人罢了。”

李介明不以为意，抚摸着自己的脸庞。眼窝深陷，嘴唇内卷，一层薄皮蒙在骨骼上，松弛，无力，像骷髅。不复韶华。

“铛铛铛……铛。”

书房里的西洋摆钟响起，银棒共敲响了七次。

又一天入夜了，晚些闭了眼，再醒来，又是一日消失。

李介明心底涌起恐惧，他一哚拐杖，声音嘶哑，

“发下令去，让所有帮社都不要再留人了，全部给我下街找人找剑。”

老管家低着头，低声细语，

“好些个帮社传话来，说手底下弟兄们有怨气，白干活，没饭吃，使唤不动了，好多都收过路费就放人。”

“呵呵，差不离，不见兔子不撒鹰。”

李介明眼睛一闭，

“和他们说，所有帮社免一个月租子，抓到那两个不知名的武师之一，免六个月租子，找回九守剑，免一年租子。我替他们出。但无论哪家，都得给我倾巢而出！但不要带火器，和他们说这是黄厅长的令。凡是和画像有一丝相像的，都给我请来。我要把余江城整个……”

李介明猛睁眼，双目炯炯，

“筛一遍！”

…………

有书则长，无书则短。

两夜一日转瞬即逝，已经是公历七月二十二日，农历六月十三。

吴青从医馆回来，已经是前天晚上的事了。

只要等到今天晚八点，便够业化身修复吴青伤口所需的三十个时辰了。

在灶台前缭绕的白色炊烟中，吴老正在三灶台前伺弄着早饭。

吴青拄着拐，边操持着拐杖头塔塔地磕在地砖上，边用完好的右手试探着按压身上各处伤口。

疼痛感比昨天又减轻了许多。

尽管不是首次按压试探伤口，但吴青还是暗自惊叹了一声业化身的神奇。

这不是吴青第一次受伤，但这是吴青第一次受这么重的伤。