提及陈年旧事，林郎中免不了要多说了几句：“唉，其实都孽缘。当年石家生了一对双胞胎，大儿子名曰石昊，小儿子名曰石昕。石家与霍家素来交好，两家人自小便为了石昊和霍翠定了娃娃亲，只是造化弄人，石昊刚出生时被献祭出去，于是石家人便要让石昕顶上自家兄长的姻缘。长石昕七八岁的霍翠已经懂事，自是不情愿的。而石昕他爹在石昊死后也生了痨病死去了，不久他娘也改嫁了，石昕也就继续顶着他兄长的身份，被霍家接过去住。”

石昕被接到霍家住以后的事情，景桃和林甫也通过之前审讯过石昊获悉了，只是，景桃从未料到石昊的真实身份居然是弟弟石昕。

但也能够阐释一种现象，为何霍翠会对小自己七岁的表弟有一些说不清道不明的意念和举止，表弟生着一张与死去未婚夫一模一样的脸，还是未婚夫的亲弟弟，朝夕相处之下，她难免要生出些情意，对表弟也自是要多加关照和呵护些的。

景桃审视着纸牍上的名字，再度回忆起石昕在牢狱时死去的残相，她倏地问道：“石家与霍家尚还在崇旺村的时，也就是霍翠还没出嫁时，这两户人家与村中哪些人家走得近些呢？”

“这个啊，年岁久远了，让我好生想想，”林郎中的目光开始变得幽远，话音悠缓，“石家的发展势头不如霍家得好，不过，这两家在二十多年前与沈靖村长一家来往倒还挺密切，我最近记得比较清楚一件事是，霍翠小妮子嫁到水镇那一会儿，她小两口子经营鱼铺急用钱，四处找人借钱，沈靖还借过一些钱财给她呢。”

“沈靖村长？”景桃一侧的眉微微扬了起来，霍翠还跟沈靖有钱财上的来往？

林甫嗅着了一些端倪，拿出笔录问道：“敢问一下，霍翠是何时向沈靖借钱的呢？”

“大概是在一两年前吧，也不久。”林郎中一边命药童为他们来斟一杯茶，一边道，“那一会儿，待霍翠跟她丈夫在水镇发达了、挣着钱了，霍翠一家也曾在水镇宴请过沈靖呢。”

霍翠是在一年前死去的，而她在两年前与沈靖有过钱财上边的来往，那么沈靖便有嫌疑了，景桃在心中描摹着凶犯的身量与特征，她那一夜与山鬼打过一次照面，若沈靖真是凶犯的话，那么便与景桃心目当中的凶犯形象对不上号。沈靖已值知天命之年，年老体衰，又有多大的精力连番杀三四个人呢？

景桃很快便浏览完名册，通篇翻阅毕，她斟酌着林郎中刚刚那一番话，不知为何，总感觉有些不对劲，联系她数个时辰前在沈靖的府邸待上的一刻钟，噢，她想起来了：“有件事我想冒昧请教一下，”她看着林郎中，“请问沈靖村长可曾娶妻呢？”

在沈靖的府邸里，除了日常使唤过的家丁，景桃再也看不到其他的家眷，沈府空寂幽荡，俨若空宅一般碜人，案例而言，像沈靖这般的年纪，早应该到了含饴弄孙的时候了，但沈府内丝毫没有烟火气息，反而死寂得可怕，针落可闻。

林郎中一片默然，气氛一时变得有几分静谧，那两位药童乖巧地把茶盏搁放在两人面前的杌几上，瓷盏碰推之声，在静谧的空气显得格外清亮。

老半晌，林郎中才道：“沈靖的妻子在二十多年前上吊自尽了，他也没再续弦。”

景桃和林甫俱是瞠目。

林郎中道：“沈妻的死，还与沈靖的孩子要被献祭有关。”

景桃微讶，林甫重新掀开名册，原来沈靖家的孩子以前也被山鬼挑中过，两人仔细观览着名册上的名讳，一边翻阅搜寻，景桃疑声道：“怎么在名册上没有沈姓的孩子呢？”

林郎中摇了摇颅首，眸中露出些许唏嘘之意：“这都是二十多年前的事了……”

“二十多年前的一个夜晚，那位道士说山鬼要用男童来镇压住邪祟之气，必须要寻个首当其冲之人，沈靖家率先被推选了上去，而那时候沈靖的妻子怀孕了要生产，全村人都在沈靖家的屋舍外候着，约莫一刻钟以后，沈靖抱着孩子出来了，那道士一看，说是个死婴，死婴根本镇压不住山鬼的邪祟之气。道士只好寻下家，而村长家自是规避过去了。”

“自那以后，沈靖的妻子便无缘无故的疯了，有一日夜半，她自尽于悬梁之上，此事过于摄人，村人皆是知晓的。”

景桃听罢，陷入了深思之状，而林甫倒抽了一口冷气。

这些线索好像都与案子本身无甚关联，两人还是需要根据名册上的名姓，一户一户地查找，也不知要耗上多长时间。

两人自医馆离开，先回衙门处禀告新一轮调查案情的进度，而赵匡那边的也捎来了新线索，衙差们拿着那一份“辱山鬼者皆以锤杵斩”纸札去县城兜了一圈，在县东一家代笔秀才那处，秀才说此纸的文字内容皆是出自他手。

据秀才所提供的嫌犯的特征，秀才最为印象深刻的是，嫌犯身量约莫八尺，身形健硕，头戴漆色斗笠，脸上蒙着厚布，似乎有些畏光，并且，他的左手有个断指，人还有点口吃，讲话也不利索。

由于代笔秀才做的只是小本生意，也自是不会详细地去记录买家的身份名讳的。

不过，凶犯的性别特征和身份已经锁定，这对于案情而言已是重大突破。

回了府上，景桃和林甫分别向顾淮晏、赵匡禀告案情进展，提至摸查凶犯的方法，景桃道：“民女以为，凶犯特征已俱全，可据此一户一户的排查，一共亟需排查二十多户。”

“大概需要多长时间？”顾淮晏桃花眸光波流转，噙着浅笑问道。

景桃的办案能力出乎他的意料，他刻意没参与到案情的调查之中，她倒是能自行究根溯源，一步一步把案情查了个水落石出。

“禀侯爷，民女若是能得侯爷的人力襄助，那么只需两日，便能把凶犯缉拿归案。”景桃审慎地道。

“我有一计，”顾淮晏双手交叠，眉眸怡然，“与其投鼠忌器，还不如引蛇出洞？”

自行将凶犯引出来。