缁夜笼罩四野，绛色夜雾益发浓郁沉稠，远近灯火憧憧，烛影似鬼似魅，随扈和衙差们挑着灯盏在牢狱内外穿梭，顾淮晏领着景桃走至牢狱近前，便看到腥臭的赤血，滴滴答答的血渍蔓延了一路，空气之中弥漫着一股极度熏鼻的腥气。

此时，随扈上前肃声道：“侯爷，府内没寻到红衣山鬼。”

景桃闻声，心口倏忽一紧，忙上前道：“山鬼已经逃了吗？民女不会看岔的，适才此处定是有人的。”

那随扈便道：“的确是有人来过的痕迹，而且痕迹不止一处。”话毕，那随扈转头看向景桃，“景仵作可是打算去牢狱之中？”

景桃点了点螓首：“正是……”

话音甫落，她察觉顾淮晏看了她一眼，她不自觉地道：“你刚刚说石昊出了事，具体是发生了什么？”

“他死在了牢狱里。”随扈道。

景桃觳觫一怔，双眉紧紧蹙起，心下一沉，她的脑内忽然晃过了山鬼手执那一架血淋淋的锤杵的鬼影，以及它那阴骘而暴烈的一行一止。

纵使能推揣得出山鬼杀了人，但她未能预料得到死的人居然是石昊！顾淮晏说得没错，石昊刚一被抓回来，山鬼就立即出现了，这个过于巧合时间点很是古怪，并且它竟能公然罔视官府衙门此等威严之地，恣肆地继续犯案弑人，不得不谓之猖狂！

守在牢狱内的狱吏道：“石昊在今日午牌时分被审完，审完以后，卑职携人将石昊及其他两位嫌犯一同关入牢狱之中，期间石昊一直在疯狂捶牢门，怒骂那两位赌友，整个人格外不安分，无论卑职怎么呵斥他都无济于事。抵近申时牌分，不知怎的，他倏地安分了许多，神色却变得惊慌卑缩，蜷缩在牢狱角落，身体一直在不住地发颤。”

“卑职不知石昊心里在想些什么，只觉他神态举止的突然变化煞是古怪。晚间给他送晚膳之际，他突然越过牢门抓着卑职的手说有人要杀他，但当时卑职见他模样实在癫痫，遂是没往心里去，再说了，牢狱乃守卫森严之地，谁敢在此处造次。”

“又过了约莫大半个时辰，到了交班时刻，牢狱别处有牢犯在吵吵嚷嚷地哄闹，卑职只好先去看情况，这之间不过半刻钟，待卑职再返回去时，却忽然闻着了浓郁血腥气，心知不妙，便遽地赶过去，抵达石昊那一间牢房门口，却不想发觉他已经断了气。”

说完这些，此狱吏登时跪地请罪：“卑职看护不力，请侯爷降罪。”

好端端的一个人，竟能在看管森严的衙府牢狱之中死了，兹事若传出去，势必会贻笑大方，被整个白鹿县的百姓所不耻，也给官府蒙羞。再者，洞穴人骨这一桩案件的真相眼看就要水落石出，谁会想得到头号嫌疑居然在当夜就死了。

尽管如此凶案迷雾重重，顾淮晏的面色仍是温然自若，眸色淡然地扫了那狱吏一眼：“自去领罚。”

狱吏面色煞白了一瞬，但却暗自松了口气地应声退下。

顾淮晏看着景桃道，眉心微凝：“景仵作，据刚刚那番话，你能推断出什么？”

景桃忖度一会儿，缓声道：“民女虽从未入过牢狱，但对牢狱的空间布局有些了解，府衙的牢狱结构一向复杂，并且其中守卫的狱吏也不少，在短短半刻钟内，能避开众多耳目且杀掉了石昊的，此人对府衙的牢狱应是煞是熟稔。”

顾淮晏眼眸一眯，“你怀疑是凶手乃是府衙中人？”

景桃却是摇了摇颅首，“民女以为，能在短促时间内避开耳目且神不知鬼不觉的杀人，又能在短时间内逃窜匿迹，可见凶手筹谋此事并非一时一刻，易言之，他可能在我们逮捕至石昊之际，就藏匿在了府衙周遭，专为这一切做好了准备。府衙中人不太可能监守自盗，也没有足够的犯案动机，民女怀疑凶手也就是乔装成山鬼的人——”

景桃眸心沉下一丝霾色：“可能是崇旺村的村人。”

顾淮晏凝眉，眉宇之间掠过一抹思量之色，道：“可能推断那人逃往何处？”

身侧的随扈面色凝重地摇了摇颅首：“自遗留下的痕迹观之，那人南北两侧都有出入，南边去的是钟鼓楼的方向，北边是县城城南的热街，此处是县城的繁华地带，夜间行客颇多。”

顾淮晏眸色稍稍一暗：“传赵匡来，调集衙役，阖府往南北两侧仔细搜查。”

那端随扈传令下去时，此端，狱吏带着顾淮晏和景桃入了牢狱。

牢狱内光线昏淡晦暝，夹壁二侧皆悬有枝枝烛火，甬道阴暗潮湿，火光将牢狱照彻得阴森之至。牢狱格局并不甚阔通，各个被关在狱内的牢犯见了顾淮晏，原本大肆喧吼的聒声纷纷止歇，一错不错地注视他，面色似有敬畏与怯懦。景桃静然地跟在顾淮晏身后，无声打量着牢狱的结构布局。渐缓地，她嗅着了一阵腥臭熏鼻的腥血气息，听那狱吏道：“启禀侯爷，石昊便是死在此处。”

景桃循声朝前看过去。

石昊倚靠在牢内的石墙墙角处，一处近乎完整的圆形裂口绽放在他颅骨后心处，血汩汩地顺着他背脊蜿蜒而下，此刻他倚靠的墙角和地面上柴草处，腥气血色泅晕一片赤色湖泊。

熏鼻的血腥气息惹人头皮发麻，顾淮晏负手卓立于灯烛的最盛之处，数盏烛火的火光打在他的容颜之上，但光影无法敛入他的深眸，他脸上惯有的轻慢和闲散淡化了，取而代之地是沉骘气压与一张峻容。立于近侧的景桃晓得，武安侯可能是动怒了。

有他坐镇之地，凶犯居然还可以肆无忌惮地行凶弑人。

赵匡在此时携林甫匆匆赶来，见至此况不自觉冷汗直下，忍不住持着蒲葵扇扇汗，那狱吏看着顾淮晏的峻容，几乎是吓得要跪下请罪。

“验尸。”顾淮晏倏而下令。

景桃应了一声，徐缓轻挪微步，那林甫也紧紧跟上，在狱吏匆促地解开了牢门以后，她持着随手携带的工具抬步步入牢房，朝着死去的石昊走去。

甫一入牢门，腥气更沉更稠，景桃和林甫各自在口鼻之处掩上了白布，并轻含了一口苏合香丸。