她语气相当幽默，朱丽安脸上不禁露出笑容，但而后却像是想到了什么，眉间忽然凝上忧心忡忡。

“不过说真的，艾薇小姐，你也快二十岁了吧，和你一样年纪的同龄人都已经冠上丈夫的姓氏了，你一直保持单身，恐怕难免遭到人们的指点和议论。”

“为什么要冠他人的姓氏？”艾薇毫不在意，“是用来让自己快乐的吗？还是用来符合世俗的期待的呢？我可一个都不赞同。”

“但这确实是快速跻身顶级阶层的方式。”朱丽安很恳切，“您的相貌万里挑一，又拥有出众的才华，再加上您现在非常富有，我听说你们的国王陛下有十几个儿女，并不是每个儿子都需要联姻，您或许可以吸引其中某一位王子的注意，成功嫁入王室是全欧洲所有未婚姑娘梦寐以求的愿望。”

“我亲爱的朱丽安夫人。”艾薇向她微笑，“没有人配改变我的姓氏，如果可以的话，我更想让王子嫁给我。”

朱丽安认为她在开玩笑，刚想回答，却被楼下猛烈而急促的门铃声打断，两人正当面面相觑，这时女仆匆匆爬上楼，喘着气说:“老夫人，门外有两位先生来找韦尔斯利小姐，并说有火烧眉毛的急事。”

艾薇闻言，忙穿上披肩下楼，看见塔列朗和阿贝尔两个人正站在客厅前焦灼地徘徊着，一看见她后，立刻迎上来。

塔列朗向来是个冷静的人，然而此刻脸上布满担忧，英俊的面孔变得有些苍白。

他因为小时摔下高柜子落下了跛足的毛病，因此走路要用一根镶金乌木拐杖，此刻就连行走都有些不稳，身形微微颤抖着。

“韦尔斯利小姐，原谅我的上门冒犯，但我不得不告诉您一件令人失望的消息。”

似乎因为过于痛苦，他扭头示意阿贝尔替他回答。

可怜的小跟班虽然自己也满头大汗，但还是不得不保持镇定，悲伤地看向艾薇:“我尊敬的韦尔斯利小姐，我的猜测成真了，巴黎的葡萄酒同业协会达成了一致，今天早上发了联合声明集体抵制您，并号召所有的客户禁买您的商品。”

“他们的理由是什么？”艾薇头脑很清晰，并没有他们意想的那样震惊，甚至像是早有预料那样平静。

“他们的理由是……”阿贝尔有点不敢触碰她的眼神，犹豫了两秒，才顶着她凌厉的目光说，“说自古经商群体就排斥女人，神智正常的女人不会和男人抢生意，更不会和男人产生冲突。现在连带着您的罐头厂营业额也大幅下降，商店都拒绝进购，工人们都吵成一团糟，认为您再也发放不出工资，在那里嚷嚷着说需要您一个承诺。”

艾薇居然勾起唇角笑了声。

这样的微笑在此刻情境下显得过于不可思议，引得塔列朗忍不住诧异发言:“韦尔斯利小姐，我知道您现在心情和我是一样的，如果您伤心的话，不妨表露出来好了。”

艾薇非常理解他的痛苦，毕竟这个热爱投机的外交大臣将自己半个家产都投进了这项产业，本以为能借此大赚一笔，若是一朝倒塌，这对嗜钱如命的他来说无疑是比死亡还要绝望的打击。

但她保持得很坦然，撩起宽大的裙摆坐在沙发上，并且邀请他们一起坐下来。