阿木古郎：我知道。思河有时候堵在上菜的道儿上，看有上干炸肉的，就从盘子里抓几块儿。攒的这么多，不吃白不吃。

“你懂几个问题？那盘子里的菜码不就显得少了吗？客人能没有意见？不行啊，思河，下次可别这么干了，你爸要知道还不得打你啊？”袁野很严肃地说，真有个大哥哥的样子了。

苏合吃得很香，笑着说：少拿点儿——少拿勤拿，应该没事儿吧？

“就你认吃，看你胖那样儿！如果思河算是‘拦路打劫犯’，你就是‘背后教唆犯’，总之都是应该狠狠打击的‘贪污犯’！”

苏合：袁野，你别光叭叭地说我，你还吃了呢，那就叫——“共同犯”！

几人都笑了。

阿木古郎：思河，咱俩爬树啊？看谁上得快。

“行啊。我喊‘预备起’——”韩思河跃跃欲试，开始往手心吐吐沫了。

袁野赶紧站起来阻拦，说：你俩可消停点儿吧！不长记性是不是？忘了以前……

袁野没往下说，阿木古郎和韩思河却明白了，不好意思地伸了伸舌头，又往细沙滩上跑去。

袁野：别惊着牛，吓得不产奶我找你俩算账！别扬沙子，迷着眼睛！没深没浅的浑球儿……

苏合看着呵呵地笑了一会儿，扭头说：今天高考了。再过三年，就该轮到咱们上战场啦，一想就头大。

“不用想你的头也大。”袁野眯缝着眼睛，说，“肥头大耳……”

“那证明咱哥们儿有福气，这就是富态。”

袁野撇了撇嘴，说：你啊，不但脑袋大，脸皮还厚，机关枪打不透！

苏合并不生气，还是笑着说：我就是担心自己考不上大学怎么办。我爸还不得打死我啊？

“你懂几个问题？上大学不是唯一的出路。再说，天无绝人之路，老天爷饿不死瞎家雀儿。”

苏合眨巴眨巴小眼睛说：你说得也对啊。就是嘛，干啥都能吃碗饭——可我——还是怕考不上大学……

袁野抓起一块石头扔进月牙河，说：上帝给你关上一扇门，肯定会打开一扇窗。有时，窗户比门还大呢。

“窗户比门大？”

袁野：那你看看你家房子，是窗户大还是门大？我看你以后别叫苏合了，叫“死心眼子”算了。

苏合：我才不叫鬼名字呢！

沉默。袁野握紧拳头，暗中给姐姐和“狮子哥”他们几人加油……

…………

其其格在家里，心是静不下来的。她有她自己的方式，跪在一个角落里，双手合十，虔诚地祈祷。袁振富坐在办公桌前，拿起教案又放下，心不在焉……

乌兰图雅和其其格一样膝盖着地。看到儿媳妇这样，吉雅老人也跪在她身旁。包牧仁的眼睛湿润了，取下马头琴来到院中，拉起《万马奔腾》欢快的曲子。包巴音正在院内，背着手，攥着总不离身的旱烟袋，仰望神圣的长生天……

…………

袁月亮、阿尔斯楞和孟静没有分到一个考室，各自都在奋笔疾书……