轩内沉静下来，一草一木、一桌一椅都在等着鹫儿开口。　　　　过片刻，鹫儿垂眸，略伤感地轻声回道：“我们一家在船上落了难，是恩公出手相救。”说罢，她抬起楚楚可怜的眸，眸中惊魂未定，不知该落向哪儿的目光恰好与林暹的眼撞上了。　　　　林暹心弦微颤，像是被只小虫叮咬了下。　　　　没人再去为难这个可怜姑娘。　　　　另一边，秦氏正去林岳氏那处。林岳氏刚念完佛，坐在榻上喝茶歇憩，见秦氏唐突过来，不悦但也没数落她。　　　　秦氏本以为房中只有林岳氏，没想陈婉儿也在。陈婉儿是林岳氏表外甥女，长得文静，性子温柔。她早被暗许给林大郎，林家上下都已认她为小夫人。　　　　见到陈婉儿，秦氏把准备好的话硬生生地憋了回去。　　　　林岳氏倒先开了口。“都是自家人，有话不妨直言。”　　　　秦氏放宽心了，坐下后来不及喝茶就把心里话一股脑儿地全吐了。　　　　“夫人，平时我也不是个好管事的，只是这回实在不能憋了。官人大老远地去趟琼州，莫明其妙带回个人说是义女。也不知官人怎么想的，是嫌人丁不兴旺还是嫌别的呢。这也不是最要紧，我是看那人面相差，担心她心术不正，以后捣得家里不太平，到时还不是要劳您费心。”　　　　林岳氏拈着菩提珠子，头也不抬，道：“没想你还有这份心。平日真要谢你体恤了。”　　　　秦氏心虚，自知暗地里做了不少事，但节骨眼儿上凭白多出个底细不明的丫头，恩怨也不谈了，急忙要靠拢林岳氏。　　　　“夫人说句良心话，以往我是不愿劳烦您的，只是我天生愚笨，不小心烦到夫人，还望夫人大人大量。这回官人带回那么个人，我实在担心得没法子，才跑来扰夫人您的。”　　　　林岳氏听后越发高兴了。秦氏貌美，曾凭林安宠爱无法无天，如今徐娘半老也知道急了，也能领得她受的苦。　　　　林岳氏不喜欢鹫儿，不过为出口气，有意不管。她说：“官人定下的事，妇人岂能多舌？再者府里多一个不多，少一个不少。”　　　　这是拐着弯骂人多管闲事呢。秦氏碰一鼻子灰，很尴尬。　　　　林岳氏又道：“这几日听到风声，说二郎为一个歌女与人打架。我本不想管，但是二郎毕竟是林家子弟，年纪也不小了，整天在外厮混败名声可不行呀。”　　　　秦氏唯唯诺诺点头，脸皮似被削去一层红得发黑。她不想再提败家儿子，于是看着陈婉儿，左顾而言它。　　　　“小娘子越发秀丽了，真是让人欢喜。”　　　　陈婉儿半低下头，羞涩浅笑。她虽不说话，但听得也有心，很想知道林安带回来的姑娘究竟有多好看。她不好意思问林岳氏，晌午时遇见林暹，有意无意地打探一二。　　　　“听说表姨夫带回来个小娘子长得漂亮，表兄可有见过？”她边问边窥探林暹的神色。　　　　林暹端着书，坐得笔直，随口地回了句：“有鼻有眼，就是个人样。”　　　　陈婉儿见他兴味索然很高兴，悄悄端上亲手制的羹，再剥几片柑瓣递上去。　　　　“莫要整日看书，歇会儿。”　　　　她已将自己摆到妻子的位置上，处处替林暹着想。　　　　林暹抿嘴，颇为无奈地点下头。碗里的羹食之无味，弃之可惜，只因是家人给他备的，他也就吃了。　　　　陈婉儿羞涩问他：“味道如何？”　　　　“嗯？”　　　　林暹没听清，抬眼见她满脸期待便道了一个“好”字。　　　　陈婉儿如释重负，扬眉道：“听说吃口太重对身子不好，我特意做清淡。”　　　　“也不必太清淡，再放半勺糖更好。”　　　　陈婉儿一听，很惶恐，生怕他不满意急得眼眶泛红。　　　　林暹见之好声好气道：“没说这次不好，只说下回。”话落，他还她一抹笑。　　　　陈婉儿的心安定，千咛万嘱两书僮后方才离去。　　　　林暹长吁口气，继续看书以备科举。不知为何，今日心绪不佳，实在念不进干脆熄灯回房。　　　　林暹喜静，书房设在偏处，需绕小半个圈才到住苑。回苑的小径上雪积得厚，踩在上面沙沙作响。平时静得无声，而今晚此时不止他一人。　　　　林暹驻步，寻着沙沙踩雪声，转过头就见林安孤身往西园去。　　　　那边是含淑苑，鹫儿住的地方。　　　　林暹一想就明白了，不由蹙起眉头。　　　　转眼，过去大半月。鹫儿鲜有露脸，大多时候她都在房里作画，一看笔法就是生搬硬套，学了没多久的样子。本来以为她是喜欢画，直到林安宴请徐提举，才知不是这回事。　　　　徐提举任职市舶司，平时与各大海商有往来，不过此人性格乖张，水泼不进，火烧不化，办起事来铁面无私，实在叫人头疼。此番林安能请到徐提举也花了很大功夫，可人一进门就如庙中金刚，不苟言笑。　　　　徐提举吃斋，午膳全素宴。他不喝酒，众人陪他一块儿饮茶。好在，园中梅花开得艳得徐提举几句赞赏，否则林安真没拿得出手的东西来。　　　　“徐大人，吾有一女，平时好舞文弄墨。她听闻徐大人擅画梅，很想向您讨教。不知吾女可有这个福分。”　　　　徐提举听后颇得意，暗掩高兴拈须道：“这太抬举本官了，不过本官对画颇有造诣，虽成不了人师，但教上几笔还是不在话下。”　　　　“那好。我唤小女过来。”说罢，林安吩咐小厮备上纸笔，让李婆子把人叫过来。　　　　约过半刻钟，鹫儿珊珊来迟，她穿着宝蓝对襟暗花小袄，底下是绣梅纹的月牙色长裙。头梳垂鬟分肖髻，发间缀以珍珠簪子。面上未施脂粉，却有胭脂也难调的好气色。　　　　鹫儿许久未现于众人眼下，她一到，堂里瞬间亮彩了。徐提举见之面上波澜不惊，墨瞳不知不觉地放大了。　　　　林安眯起眼，暗暗一笑。　　　　“鹫儿见过徐大人。”　　　　鹫儿拜首，而后又朝众人揖礼，眼波流转间瞥见林暹一本正经地坐在那儿，身侧是他未过门的妻，陈婉儿。　　　　陈婉儿触到她的目光，紧张地攥起拳。刹那，她的心像被无形之手狠揪，莫名地惶恐，还好表兄不动如山，这才叫她松口气。　　　　一番寒暄后，徐提举说：“听闻你擅丹青，画几笔让本官瞧瞧。”　　　　鹫儿颔首，提笔卷墨，在纸上落下梅枝。梅枝苍劲虬曲，浓淡相宜，大获徐提举赞赏。　　　　鹫儿把笔递给徐提举，半低着头谦虚地笑道：“花乃点晴之笔，鹫儿不敢在徐大人面前卖弄，还请大人赐教。”　　　　徐提举莞尔，接笔刹那不小心触到她指尖。鹫儿一吓，羞涩地把手收到袖里，静静地看着徐提举在纸上落下红梅。　　　　“大人画得真好。”　　　　她弯起眸，巧笑嫣然。徐提举不禁飘飘然。　　　　余下半日，鹫儿就跟着徐提举习画。她聪慧，没多久就习得精髓。徐提举打趣道：“没想来一回，收了个女徒儿。”　　　　林安顺水推舟。　　　　“晚膳时就让女徒儿敬徐大人几杯酒。”　　　　或许就是这几杯酒的缘故，徐提举喝醉了，醉态不雅，他便去歇室歇息。婆子、婢女忙于收拾碗筷残羹。林安与两儿聊着科举之事，妇人陪在边上，谁也没见到鹫儿，直到旁屋传来哭叫才知出事了。　　　　众人撞进去时，鹫儿蜷俯在地，衣裳都被扯碎了。　　　　林安勃然大怒，指着徐提举大骂：“好你个徐三！竟然在我府上做出这等事！”　　　　徐提举仓惶地拉起袍子，终于酒醒了。　　　　过了一夜，此事不了了之。林安送走徐提举，而后去了含淑苑。　　　　鹫儿正躺在榻上，面色略苍白。她看到林安，不声不响转过身，却又故意留他三分侧脸，娇柔委屈，我见尤怜的脸。　　　　林安给婢女递上眼色，待闲人散尽，他坐到榻边，慈父般摸着鹫儿额发：“委屈你了。你想要什么，尽管开口。”　　　　鹫儿不答，三番四次把缠着她的手推开。　　　　林安把她的身子硬扳过来，以拇指印去她颊上垂泪。　　　　“别哭。再哭我就不喜欢了。”　　　　鹫儿伸出手，只见指间点点红。她有些怨，道：“为了练梅花，我手都起茧子了。”　　　　林安心疼，搓揉起她指上的红印，低声许诺：“保证不会有第二次。”　　　　说罢，他凑到她耳边轻咬了一句话。　　　　鹫儿弯起眉眼，咯咯直笑。　　　　她一笑，林安也就舒心了。他轻抚起她的脸，指尖拨弄着小巧鼻尖，问道：“你想要什么？”　　　　鹫儿眨着眼，天真烂漫。　　　　“我想要金玉钗。”　　　　“好，我给……你要什么我都给……”　　　　林安轻声哄着。　　　　市舶司的批文下来了。锦绣堂的大船装着万千斤私货，安然无恙驶出东海。至于这船怎么被批下的，林府几个人门儿清。之后徐提举有厚着脸皮找上门，说要把鹫儿接到徐府去。林安塞他几个美人后便没了下文。　　　　鹫儿拿到金玉钗，一一在发间比划，不是太花俏就是太老气，她挑不出满意的便摆到百宝柜里。不经意地，在镜中看到婢女青莲偷窥着，还时不时低头看看自萝卜似的粗节，露出羡慕之色。　　　　卑微且不起眼的影，真是可怜。　　　　鹫儿不禁撩起一缕发，缠在指间把玩。她瞄着镜中的婢女失落幽怨样，随意地从百宝柜里挑支金玉钗，走过去插在她的双丫髻上。　　　　“你的头发黑又亮，好看。”　　　　青莲一怔，受宠若惊，匆忙地把钗子拔下。　　　　“娘子，这个太贵重，奴不敢收。娘子的发才配得上。”　　　　鹫儿莞尔。“青莲的发长得这般乌亮，怎么会配不上？莫怕。我以前也像你一样……”　　　　话说到一半，她蓦然收住了，像是为隐藏什么。随后，她把青莲拉到铜镜前，抚着青莲的发髻以及髻上的金玉钗。　　　　“瞧，多好看。”她笑着，好似千年狐妖在青莲耳边媚惑。　　　　青莲盯着铜镜心驰神迷，一不小心浸润至鹫儿似水眼波中，里面尽是赞赏，一点也不嫌弃使女的身份。她心突突地跳，神差鬼使般收下这枚金玉钗，跟随鹫儿出了院子。　　　　徐提举的事过去没多久，林家几个人再见到鹫儿时都很尴尬。他们以为她落得玉惨花愁，说不定看见井就想跳。谁曾想，鹫儿与初来时一样，面容娇俏，一双桃花眼很干净，未染纤尘。　　　　林家两姐妹惊诧，只以为传闻是假的，但林暹知道这全是真的，见到她时心里莫名搁上一根刺。　　　　“好些日子没见鹫儿妹妹了，病可好些了？”　　　　林逸走来，像是不知情。　　　　鹫儿回眸见是他，嫣然一笑，眼波轻荡偏偏落到林暹那处。　　　　四目交错间，林暹心弦一颤。