简瑶被裴湛拉得一个踉跄，出门时，她撞到了个人，恰碰到手腕上的伤口，肩膀和伤口生疼，简瑶倒抽了口气，还未来得及看清自己撞得是谁，只听见几声惊呼：

“公主——”

裴湛步子不停，简瑶仓促间回头，只看见五公主倒在宫女怀里，四周人慌乱，裴清婉匆匆跑出来，关切不断，而五公主只愣愣地看着她。

或者说，在看裴湛和她双手交叠之处。

简瑶一晃神，就被裴湛带过转弯处，翟清堂的混乱消失在眼前，简瑶猛地回神，拧眉大声叫停裴湛：“世子爷！”

裴湛如她所想停下，简瑶立即抽出手，倒退两步，充满防备地看向裴湛：

“世子爷带我出来做什么？”

谨言慎行被简瑶刻进骨子里，她记得白三方才喊的世子，哪怕现在心神不定，她也注意到这个细节，没在肃亲侯府喊裴湛小侯爷。

裴湛对上她防备的视线，额角青筋抽了抽，再想起回长安的路上她对自己避之唯恐不及的模样，倏地，气恼的话脱口而出：“难不成你还真想给我当妹妹？？”

简瑶粉嫩的脸颊刹那间褪尽血色。

她背手在身后，在裴湛轻嗤的语气下，羞耻不堪，半晌，她白着脸，涩涩堪声：

“民女自知高攀不起肃亲侯府，也从未生过这起心思。”

适才撞上五公主，猝不及防下，她整个手臂都疼得有些麻木，背在身后的手指轻颤着，说不清是疼的还是被裴湛的话打击的。

女子家倒底脸皮薄，简瑶再经事，疑似被人指着鼻子骂趋炎附势，羞耻和委屈的情绪翻涌不停，她紧紧咬住唇瓣，低垂下眸子，忍住鼻尖刹那间冒出来的酸涩。

裴湛顿住，眸中一闪而过懊恼。

他一下子就泄了气，干巴巴地说：“我不是这个意思……”

这人若生了委屈，不管不顾尚好，一时半会也就消了去，可若有人此时细声安慰，那委屈劲只会一发不可收拾。

简瑶此时就是如此，裴湛若一直强硬尚好，偏生他软下了态度，她的委屈就再也遮不住。

她后退一步，仰起头，眼泪毫无预兆地滚落：

“那世子是何意？”

“民女自认和世子相识以来，就恪守本分，毫无攀势和谄媚之举，哪、哪怕……”

她想说不慎看了他的身子，倒底女子家矜持没说出来，眼泪却控制不住啪嗒啪嗒地往下掉，抽噎着道：“哪怕偶有不敬，也只是替世子处理伤势。”

“即使世子厌我，不想和我有所牵连，你不分青红皂白指责我之前，念在我曾救过你的份上，难道就不能好声听我一言？”

简瑶性子娇软，生平从未和旁人红过脸。

哪怕那夜里沈清山不过她名声爬她墙头，她也只气白了脸，斥了声不妥。

所以，此时她素衣襦裙，怯生生地亭亭玉立，仰着脸，眸子噙泪，一番话带着低泣，根本分不清是在恼怒还是娇磨。

落进裴湛耳中，生生让他心中不是滋味儿。

长廊中平日里伺候不少人，而此时，早不知何时退了下去，就连青栀也被白三连拖带拽拉走，四周寂静，只剩下裴湛和简瑶。

裴湛手忙脚乱地替她拭泪，语气低微：

“你别哭啊……”

简瑶想躲，没躲开，男子按住她的肩膀，叫她动弹不得，上好的苏绣帕子替她擦脸，低声和她解释：

“我不是厌你，我只是……”

裴湛哑声，那个“怕”字似刀堵喉间，割得他生疼，也没能说出来。

小侯爷生来尊贵，自幼起刻进骨子中的傲慢，叫他怎么和一个女子承认他当时心中横生的慌乱和害怕？

叫他一时记不得遮掩，当着靖和长公主的面，就径直把她拉出来。

“是什么？”

女子小声抽噎着鼻子，还在等他的答案。

她仰着脸，仿若眼中只有他一人，那一瞬间不自觉流露出来的乖巧和安静，让裴湛板紧唇，替女子擦泪的手指忍不住发颤。

他忽然有些不敢和女子对视：“没事，是我不对，不该这么说你。”

简瑶抿唇，不信他明显的闪烁其词。

可她有求于肃亲侯府，心中气短，只能闷闷地点了点头，方才的恼怒和羞愧消失不见。

裴湛不禁莞尔，倒真是好性子。

丝毫不记得，几日前他还和白三呸女子记仇。

简瑶不哭了，但适才泪珠打湿了眼睫，一颤一颤地叫人心生怜惜，裴湛指腹不禁轻抚过她脸颊，脸上传来的酥痒让简瑶反应过来，此时两人的距离过于近了些。

简瑶忙忙慌乱退开，左右看去，生怕被旁人看见产生误会。

裴湛惋惜，却无奈。

难不成要怪她洁身自好？

简瑶用帕子擦泪，在裴湛碰过的地方不着痕迹地用劲擦了擦，她垂眸，遮掩住心中的不自在，才细声细气地说：

“世子来之前，我就已经拒绝过长公主了。”

她看向裴湛，脊背挺直，柔弱却自有韧性：“我虽为孤女，可生前爹爹细心，娘亲温柔，纵二者不在，我对父母双亲也切不敢忘，便是义母，民女也不愿再有。”

眼前女子提起双亲时，眸子灼亮得让人移不开视线，唇角弯出的温柔徐徐浸入人心。

最终，她弯下修长的脖颈，说：“所以，还请世子放心。”

放心？

裴湛知晓女子误会了，可他没有却解释。

不管如何，她不会真的成为他的义妹，就再好不过。

裴湛抵唇轻咳了声，不过不等他放松，眼前女子就歪头不解：“那世子可能告诉我，为何要急匆匆地拉我出来？”

简瑶小声嘀咕：