“狄青谨遵将军教诲！”狄青衷心感激叶臣的战前提醒。

“嗯，去吧，我们西平府见！”

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景佑五年，十二月初十。

这一天是大宋开科考的第一日，也是大宋开启西征战事的第一日。

正当汴京城里考子们陆续入考场的时候，西境的战事也打响了，而且还是四路齐战！

西境的情况没有出乎叶臣所料。

元昊可能预感到了大宋要对他出兵讨伐，所以把绝大部分兵力都调集到了他自己身边的西平府。

他想携兵自保的同时，也想掌握重兵，留下与大宋一决高下的本钱。

所以现在西征军三路攻打的城池，多不过几千兵力，靠西境内的城池甚至只有不足千数的兵力。

那些再小点的城镇基本可以忽略不计了，只有几队维持当地秩序的治安兵罢了。

而且西境才丢三城不久，元昊又没主动出兵打回去，甚至还有元昊想要撤回帝号的消息在西境内流传，以致于西境内那些城池中的驻军士气很是低迷。

叶臣安排的、野、下三路打得很顺，路刚打到盐州城下，城内的驻军就已经个个惊慌失措了，而且守城将领也只是关闭城门，不敢迎战。

路领军将领刘勇和陈亮见状大喜，趁敌病要敌命，当即他们率兵攻破城门，快速拿下了第一城，

下路的情形也和路差不了多少。

至于狄青率领的打野军，由于攻打的目标是小城镇就更轻松了。

唯有叶臣率领的中路，稍微难啃了一点，因为他们要打的是两座关口。

或许元昊也知道这两座关口的重要性，所以在临近夏州的最后屏障铁门关仍然留了两万兵力。

表面看是元昊军以两万兵力对阵叶臣一万兵力，元昊军占了优势。

但是元昊军并不敢出关迎战，仅仅只是据守关口而已，所以只守不攻，被动挨打，反而是元昊军落了下风。

叶臣见到铁门关守将龟缩不出，他一点都不着急，在关口弓箭手的射程之外，叶臣让人拿来一张椅子坐下，然后开始了他的言语攻关。

叶臣：“本将叶臣，不知铁门关守将何人？”

“铁门关守将正是本将，野利风是也！叶将军有何言要说？”

叶臣闻声望去，只见关口防事的城墙一位年约五旬的老将站了出来，立于城头。

“原来是野利将军，大名真是如雷贯耳，今日一见，果然闻名不如见面！”

“叶将军有话直言，这些俗套的虚词便作罢了吧！”

叶臣笑了笑：“那好，本将军就直话直说了，既然野利将军不敢出关一战，又何苦负隅顽抗，不如率部投降，也省得你那些部将枉丢了性命！”

野利风面色铁青，道：“想要本将率部投降，叶将军怕是在做梦吧？叶将军休要花言巧语多说，若有本事你只管来攻，我野利风一概接下便是！”