到达水城已是晚上十点。

车窗外渐渐滑过这座城市的街景，愈加繁盛奢华，田树离开这里快十年，早就寻不到一丝一毫的熟稔感。

叶寻之将车开到一条商业街外，找了最近的停车场，两人决定先吃点东西。

在餐厅外，田树给宋严去了个电话。

“好，我马上过来接你们！”宋严很激动，大概在她来之前，心始终是悬着的。

“你告诉我医院地址就可以。”

宋严犹豫了下，“你要直接过来？她还不知道……”

“没关系。”田树安抚他，“早晚都要见的。”

“那好。”

将地址保存好，叶寻之也已经停好车。他走过来时把外套再度递给她，“这边临海，夜里会很凉，穿着吧。”

已经麻烦他太多，也不差这一桩了，田树并没忸怩直接接了过来。

下午她接到宋严的电话——宋严就是袁芷苓的现任丈夫。这个人从没正式出现在她眼前过，但他们都悉知对方的存在。

宋严告诉她，袁芷苓胃癌晚期，医生已经下了病危通知。

田树真的消化了很久。

她甚至疑心自己是遭遇了电信诈骗，没准对方下一句就让她打钱。

要不然，袁芷苓那样肆意潇洒的人，一生只想活得随性自在，一切都如她所愿了，怎么会让自己患上绝症？

可田树想的都没有发生。

宋严沉痛的语气不可能是伪装的，只非常谨慎地请求她来一趟。

她茫然不知所措，在街边站立许久。

最后只能给田海明打电话，但她爸没接。一旦进了专案组，时间就没那么自由了。

田树第一次感受到了恐惧和彷徨。

袁芷苓会死——这个念头让她白日惊惶浑身冷汗，真切意识到了死亡居然离自己这么近。

人生总有各种意外，但没人觉得意外会降临在自己身上。

她失魂落魄地去了叶寻之那。

也想过要不要找他商量下，但太冒昧了，这是家事，会很琐碎。没准在水城还会耽搁很久——

她也想到了爷爷，可爷爷血压高，身体本来就不适。

这一刻，她真的希望自己已经足够大了，有足够的经验和能力应对一切。

在她恨自己还是个孩子的时候，叶寻之提出了帮她。

并且给出了一个让她能说服自己的理由——他不仅是她的老师，也是一名警察。

那一刻，她觉得或许自己可以任性一次。

……

“多少吃一点，没有精力什么都做不了。”叶寻之夹了菜给她。

餐厅里，田树慢半拍地抬起头，见他正静静瞧着自己。

“不管怎么样，你来了，她很开心。”叶寻之说，“现在内疚、后悔，是最没用的情绪。”

田树不意外自己会被他一眼看穿，她和袁芷苓两次的不愉快都被他撞到过，他会联想到这些也不奇怪。

她拿起筷子，强迫自己吃东西，可心里实在太满了，吃了几口就吃不下。

叶寻之也没勉强，给她递过去一杯温水。

-

简单用餐之后，他们在医院住院部楼下和宋严碰了面。

这个点其实早就过了探视时间，但宋严有办法带他们进去。医院走廊静悄悄地，这座城市的风尤其冷，连穿堂而过的风里都像带着冰渣。

“她一直睡睡醒醒犯迷糊，不过你去了，应该马上就会清醒。”宋严的气色也并不好，大概最近一直在操劳，到了病房门口才小声对她说。

上次只隔着很远距离在学校后门望了他一眼，此刻挨近了看，的确是个长相极佳的男人。

田树收敛情绪，回身看叶寻之。

叶寻之示意她和宋严一块进去。

田树将一直穿在身上的外套还给他：“走廊上很冷。”

“好。”叶寻之给了她一个鼓励的眼神，“我在外面等你。”

空无一人的长廊上，背景全是素白色，只有他冲她浅淡一笑，坚韧的眼底有种安心的力量。

田树点点头，转身推开了病房门。

袁芷苓住的是私人病房，环境很好，她跟着宋严进去，转过玄关就听到了心电仪发出的微弱声响。

而病床上的袁芷苓早就不复之前看到的样子。

苍白无血色的脸，整个人瘦了一圈。

见她怔在原地裹足不前，宋严低声说：“你和她单独聊聊。”

他也离开了。

田树攥紧手指，一步步走到病床边，她试了几次才开口：“你，还好吗？”

袁芷苓眼皮微颤，竟然真的很快睁开眼，见她时分辨了很久才露出笑容：“苗苗？”

“我来看你了。”

袁芷苓将手抬起来，田树短暂迟疑，还是将手递了过去。

时隔近十年，她又一次握到了妈妈的手。

完全陌生的感觉，不再是记忆里温暖柔软的触感，这双手干燥瘦削，像是握到了坚硬的骨头。

田树茫然地看着袁芷苓。

袁芷苓却一直是微笑着：“你能来，我很高兴。我原本、原本不想让他们联系你。没想到宋严自己做主……”

田树无言以对，只安静听着。

“过去那么久，我都没找过你，现在真要离开了，倒不如不告诉你。”袁芷苓声音很轻，像是飘在空气里似的，“让你一直以为是妈妈太狠心。但至少，你以为我还活着，自私地活在某个地方。”

田树低下头去，将陡然升起的心酸咽了下去。

“我们苗苗是个心软的孩子。”

袁芷苓停了下，缓了口气才继续，“每次说想弥补你，但你什么都不需要，这就算是我为你做的最后一件事。不要总因为我的离开难过，你应该恨我才对。”

田树摇了摇头：“真的，我没有在恨你。我生活的很好。”

袁芷苓看着她不说话。

“大概小时候恨过吧。别人都有妈妈，我也有，可是她不要我。”

袁芷苓惭愧地握紧她的手。

“长大以后我就想，如果一直和你生活在一起，会比现在开心吗？答案是否定的。”田树告诉她，“你习惯被爱。而爷爷和爸爸，却在力所能及地给我很多爱。”

尽管她成长在一个不健全的家庭，让她的性格变得木讷刻板甚至有些冷淡，但她并不缺爱。

“不用觉得亏欠我，我没有怨你。”

非要说不能接受的，大概就是袁芷苓的方式，简单粗暴地选择了抛弃。

但此刻纠结这些已经没有意义。

袁芷苓的表情很矛盾，像是难过，又像是开心，或许该说是苦笑。

她沉默许久，涩然道：“也好，这样我心里会好受一些。”

-

田树出来的时候，叶寻之在走廊尽头抽烟。感觉到她靠近，他将烟头捻灭，这才回身：“好了？”

“嗯。”

他仔细看她的脸。

田树会意，摇了摇头：“我没哭。”

叶寻之表情一松，抬手看了眼时间，“有点晚了，先找个地方休息。”

宋严坚持要带他们回家，他和袁芷苓现在住的是江边的一栋别墅，正是田树小时住过的。田树不是很想去，叶寻之看出她的抗拒，出言拒绝了。

于是他们在医院附近订了家酒店。

各自回房时，田树记起一件事，急忙喊住叶寻之：“叶老师，你的伤、伤口需要换药吗？”

来的时候她脑袋如浆糊一般，什么都记不起，此刻才想起他还是个病人！

叶寻之见她目光在自己身上来回看，无所谓道：“不要紧。”