然而在姚竟提出询问基金会详情的时候，二号又以"这是隐私"为由拒绝了。

但他同时提到，这一次玩家的积分奖励，是由基金会提供的。

难道说之前的推测都错了？姚竟暗暗想道。

看起来，这一场任务并不是系统主动发起的，而是由于"汤姆·罗耶先生的遗愿"。

那么，刻意征集了和鲛人有关的玩家进来调查……

难道说，汤姆·罗耶是希望有人发现人鱼宝藏的真相？

姚竟摇了摇头。

所谓的人鱼，应该很大程度上和别墅主人汤姆·罗耶的死亡有关。

但是和他有关的事，在系统里几乎是干干净净，不知道是他刻意不想留下，还是被什么人清除了。

姚竟深吸一口气，闭上了眼睛。

回忆的过程中，他的眼前突然一闪而过一个画面。

当时在舞厅的监控中，本一直在查看自己衣服内袋里的一个东西。那个东西的形状看起来，像是一本手册。

手册？

姚竟隐隐感觉到，那是个很重要的东西。

只是本已经死亡了，那东西也根本不知道在哪里。

还是说……

姚竟想到了当时也在舞厅的鲍勃。

会不会东西后来到了他的手里，所以他才决定重返别墅？

姚竟这时候正坐在大厅里思考着。差不多是午饭的时间，手边的桌上不知道是谁源源不断地提供着红茶和小点心，他就这么无意识地拿过来吃着。

"姚哥哥！"

姚竟闻声抬起头，这才发现萧黯已经不知道什么时候出去了，这会刚从外面回来的样子。

"沙滩上出事了。"他说道。

"什么事？"

萧黯的目光变得严肃起来。

"是鲍勃的尸体，出现了。"

*

姚竟走到沙滩上的时候，发现那里聚集了一小群人。

淮青、碧姬都站在那里，围着什么。

姚竟默默地走到他们旁边，发现他们围着的是一个人。

……更准确地说，是半个人。

躺在那里的，是失踪了半天的鲍勃。

鲍勃是在海上被发现的，拖上船的时候，已经没了气。

他的身子整齐地在腰部被截掉了一半。截面处可以看到排布着的骨骼、肌肉、血管，但已经因为浸泡而变了形，还出现了腐败的现象。

姚竟皱了皱眉，在他旁边蹲了下来。

从截面来看，此时的鲍勃和监控里第一位遇害的客人不大一样，倒是和淮青拍的照片里很像。

说白了，就是"不新鲜"。

这才是死亡的真正状态，之前的并不是。姚竟确信了这一点。

这些玩家发生变化的第一步，是被不知道什么的东西（可能就是床底下所说的"娃娃鱼"）攻击，然后下半身发生变异。

鲛人化的过程说是"变异"，其实更像是"结合"。人提供上半身，而那个东西则提供下半身，二者结合才变成鲛人。

下半身的鱼尾，是系统中从未有过的物种，所以在通常的监控视频中，只能看见受害者的半截身子。

截面处的孔洞和脊椎的规则开口，应该是下半身那个东西和人结合时连接的痕迹。这也是为什么监控中血液很少的原因，因为当时的人根本还没死。

但此时的鲍勃，和淮青拍下照片的人，下半身的鱼尾是真实地消失了。

他推测应该是因为某些原因，让鱼尾离开了人体，被"结合"的人则因为失血过多或者养分缺失而死亡。

姚竟回想起鲛人看起来"无脑"的攻击方式，看样子他们应该完全被鱼尾部分的东西操控了。

姚竟套上了家里带出来的手套，从鲍勃的头发上取下一片银色的鱼鳞。

鱼鳞有银币那么大，看起来硬度很高。姚竟看了两眼，就默默收了起来。

他又用手撑开鲍勃的眼皮。

鲍勃的眼睛已经呈现出了浑浊的状态，瞳孔完全扩散了。

死亡，毫无疑问。姚竟心想。

正在他松开手的时候，突然发现鲍勃的眼角上，似乎挂着一颗亮晶晶的东西。

这东西的位置靠近泪腺，但并不是液体，而是银白色的、硬质的不知道什么东西。形状是很规则的球形，看起来像一颗钢珠。

姚竟小心地捡起来观察，在阳光下，这东西还闪了一下光。

就在这时候，一直沉默着的碧姬突然跑了过来，一瞬间就夺走了姚竟手中的珠子，用难以置信的速度朝沙滩的尽头跑去。

"哎你……"