何苗答允了许氏的请求，当然，只是隔着衣裳浅浅地摸一下，免得穿帮——里头是用棉内衬垫起来的，与皮肉是截然不同的两种质感。

银子就不必收了，她既非真怀孕，这昧心钱当然受之有愧。

许氏并未觉出分别来，还以为何苗肚皮这样软和是由于天赋异禀，待沾完喜气，便高高兴兴地道：“嫂嫂，待会儿你挨着我坐吧，有什么需要帮忙的，我也好照应你。”

嫔妃都有固定的座次，她们这些小辈却不然，也算是另一种自由。

何苗谢过这姑娘的善心，轻轻摇头，“不用，我跟姑母许久未见，想跟她说说话。”

到底人家是亲姑侄，许氏也不好说什么，只更觉得何苗人美心善——何家给了她那样多的委屈，她却不计前嫌，仍想着与何家交好，真是个可怜又可爱的姑娘！

此时殿内人头攒动，客人们亦陆续到场。窦氏母女因为与贵妃沾亲带故，勉强也分得一席之地，可惜何晏山被不孝女怄病了，赌气不肯过来，否则两人的坐席还能再往前一点儿。

窦氏远远望着何苗那里的热闹，正纳罕呢，多番打听才知，原来都借着沾喜气的名头与太子妃交好。

母女心中俱是滋味难言。

何妙容愤愤道：“拜高踩低，令人不齿。”

从前怎不见何妙瑛有这般好人缘？如今多了个虚无缥缈的送子娘娘的诨号，人人倒将她奉为上宾，当真世态炎凉。

窦氏则轻声叹息，“也不过人之常情。”

若非早过了岁数，她也想再怀个孩子，府里那几个庶子虽记在她名下，可养娘到底不及亲娘，不是自己肚里爬出来的，总觉着隔了层什么。

陈氏是因为早逝的缘故才只得何妙瑛一个，可她当时年轻体健，为何也只生了妙容？但凡膝下有个嫡子，这会子也不用患得患失的，老爷肯让何妙瑛将那一半嫁妆带走，未尝不是破罐子破摔，真有嫡子还能容外人兴风作浪么？

她忽然间也想碰碰运气，倘妙瑛真是个有福的，也许借此机会老蚌生珠，未尝不是一件美事。

窦氏终于下定决心，抬脚向何苗那边走去，何妙容正在满室搜寻李天瑞的踪迹，闻言急忙跟上，“娘，您又想碰壁？”

窦氏道：“冤仇宜解不宜结，今日正逢佳节良辰，你大姐姐多少会给点面子。”

何妙容心想这可未必，打一巴掌揉三揉，就指望能冰释前嫌——何妙瑛若真如此，那不叫宽宏大量，而是愚不可及。

*

何苗眼看距离筵席开始差不多了，于是款款来到何贵妃身前，“娘娘，您旁边能添把椅子么？”

何贵妃今日一改平时清雅，穿着件百蝶穿花织金马面裙，颇显富贵气象，也暗合了节庆。她这样美丽的容貌，无论怎样的衣裳都不会太难看，倒越发显得风情万种。

何苗不得不承认，何丽华确实有她的独到之处，敬献帝为其着迷是应该的。

两人之前虽有些口角，何贵妃自不会在人前发作，只眉目盈盈道：“你既喜欢，本宫自然求之不得。”

说罢便让人取锦杌来，还特意添了张鹅羽软垫，免得这位娇客着凉。

姑侄俩都致力于在人前展露天伦之乐，因此表演得格外卖力，敬献帝看着也很欣慰，命掌事捎来几道御菜——那供桌上都为油腻荤腥之物，怕是不容易克化。

何贵妃亲切地为侄女盛了一盅甜汤，又拣了一碟细腻爽口的糕点，说道：“妙瑛你也尝尝，这枣泥山药糕是用酸枣去了核，单用净肉制的，鲜酸开胃，配甜羹喝正好。”

何苗笑道：“姑妈您怎么不用？”

何贵妃美目流盼，“你是有身子的人，膳房针对你的口味，本宫恐怕吃不大惯。”

悄无声息掩去眸中一抹暗色。

何苗不疑有他，轻轻巧巧捻起一块糕，吃得十分愉快——不管何贵妃来者何意，但有一点她没说错，这点心的确诱人。

只是今日的歌舞不及太后千秋那日热闹，许是因王亲宗室与家臣们都在，敬献帝不好命嫔妃出来以娱宾客，叶嫔白练了半月的歌舞，也只能付诸东流。

她意兴阑珊，本想找何苗说说话，哪知竟有人先她一步。

何苗用余光瞥见眼前这对母女，却连正眼都懒得瞧一下，只默默鲸吞牛饮——怪道都说贵妃宫里的小厨房不错，来日得请教一下她用的什么秘方，做得如此可口。

窦氏不免略觉尴尬，她特意来为继女祝酒，继女却根本不睬她，只得退而求其次，望着何贵妃陪笑道：“娘娘，臣妇难得进宫一趟，也请您赏光吧。”