·　　乌沉沉的天，冷凄凄的雨，平白使人压抑。　　这样的天气却没有打乱定国公每日的晨练。他刚在廊上耍完一套拳法，吐出浊气，浑身畅快地回了正房。老太太也已醒来，正用温水洁面。　　老太太看他衣衫单薄，忍不住唠叨：“老爷年且六旬，虽体魄强健，也需保重才是！外面湿寒气重，你穿得恁少，又练出一身的汗，万莫被凉风激着！”　　定国公一生征战，虽为人严肃教条，偶尔也不舍与发妻叫板，闻言便点了点头，“夫人所言极是。”　　“每次都说得好听！”老太太深知他的脾性，哼道。　　定国公干咳一声，碍于面子没给妻子赔不是，倒是会转移话题：“你也饿了吧？传早膳！”　　丫鬟锦芝应声退下，老太太嗔怪地看了他一眼，没再提了。　　一个小丫鬟转进门内禀报：“老太爷、老太太，侯爷来请安了！”　　夫妻俩闻言诧异地对视一眼。老太太反应过来，连忙道：“快带哥儿到暖阁来！别冻坏了。”　　定国公一拂衣袖：“都是你酿坏了他！这等天气老夫尚且无惧，他一个蓬勃少年郎怎能冻坏？”　　“阿盏不足十三，身量也不及同年人高，况且前儿还大病一场，我怎能不心疼？偏你心硬！”　　又被发妻数落一通，定国公老脸上有些挂不住，却振振有词：“那小子身体好着呢，才不过两日便又生龙活虎起来，不枉我每日督促他强身健体。”　　此音刚落，难得老太太赞同道：“你这话说得倒也在理，许是阿盏比旁人晚长，这才看上去孱弱了些。”　　“祖母！”　　正说着，萧盏没等丫鬟动手，自己便掀开门帘，兴冲冲地跑到老太太面前，笑道：“孙儿给您请安啦！”而后才不冷不热地对站在一旁的祖父揖了一礼，“祖父也安。”　　定国公知这孩子性烈，硬要扳正会适得其反，且不急于一时，便懒得理他，瞪他一眼权作警告，而后出了暖阁，往书房方向去。　　萧盏在他走后呼了一口气，引得老太太戳他额角，道：“你啊，也莫太使小性儿了！”　　“祖母也莫要老生常谈，孙儿听得耳朵都起了茧子。”　　见他不耐烦了，老太太便住了口，心中暗自思量应该怎样引导这孩子知礼。　　萧盏看祖母不做声了，便以为是自己任性惹老人家伤心了，乌溜溜的眸子觑着老太太的神色，走到她身后为她捏肩：“孙儿满口胡吣，您老人家别气了！”　　儿子早逝，便只留下这么一个独苗苗，老太太纵是有天大的火气，看见孙儿卖乖讨巧便只心软地冒泡，哪里还会责备他。　　此时锦芝走了进来，目光在萧盏身上转了转，又迅速撇开，恭敬道：“早膳备好了，已将老太爷爱吃的送去书房了。”　　老太太点点头：“摆进来吧。”　　萧盏看着眼前的肉糜粥，不由想道：也不知婉姐姐是否会做——不对不对，婉姐姐心思玲珑，这般简单的吃食怎能不会？只怕比这味道还要好上许多倍！　　“怎得发起呆来？”老太太见他迟迟不动，示意锦芝给他夹个虾饺。　　锦芝将虾饺放到他的碟子里时冷不防对上那一双风流美目，顿时心头一跳，象牙箸险些脱了手去。　　老太太没见着，萧盏却是冷了脸，将手中筷子重重搁在桌上，道了句：“笨手笨脚！”锦芝吓得连忙跪下。　　“怎么了？”老太太身边的大丫鬟都是经过仔细调|教的，总不至于轻易出错，定是萧盏找茬。想到这里，她便让锦芝退下了，换个人给萧盏布菜，还不忘说道：“你是主子不假，可也不能处处苛待下人。”　　萧盏满不在乎地咽下虾饺，道：“那婢子也忒不懂规矩，幸而祖母当初不是将她放在孙儿院中。”　　老太太身边原有两大得力丫鬟，一个是刚刚的锦芝，另一个名叫代云，前者心思细腻，后者老实本分。　　去年的这个时候，萧盏身边还是有四个一等丫鬟并一个嬷嬷在伺候的，但其中两个丫鬟不知从哪儿沾染的浪荡习气，竟开始有意无意地勾引他。萧盏将心思都用在了打架斗殴上，并不识男女之情，却也本能地厌恶那两个难缠的丫鬟，便跟祖母说了。　　老太太找人一问便知是这两个小蹄子动了歪心思，而那嬷嬷受了好处，睁一只眼闭一只眼地任她们教坏爷们儿。老太太大为光火地赏了她们一顿板子，打发出府了。　　自那以后，老太太重视起来，在孙儿身边配了几个称手的小厮，又让深得自己信任的代云前去伺候。她想过，代云性子柔和、进退得当，便是将来做萧盏的通房也教她安心。　　这时萧盏拿代云同锦芝来比，想来是中意她的。老太太淡笑道：“你不挑剔于她，我就谢天谢地了，总算有个明白人照顾你。”　　萧盏对代云还真没有什么特殊的心思，他年纪尚小，根本不懂，便没往那方面去想。他觉得代云不错，仅是因为她话少，只要他不吩咐，绝对不往他身边凑，着实清静不少。　　祖孙俩用完了早膳，屋外的雨却没有停的意思，可愁煞了萧盏。　　他郁郁道：“前两日祖父管得严也就罢了，今日连老天也同我作对。”　　“又说甚的胡话！”老太太嗔怪一声，便问他是怎么了。　　萧盏叹道：“家中无趣，孙儿想要出府玩去！”　　老太太蹙眉，吓唬他道：“又要出去混耍，仔细你祖父打你！”　　“非也！”萧盏急急反驳，“孙儿只是想去寻婉姐姐，并非混耍。”　　老太太了然，想着孙儿在楼挽裳面前乖顺的样子，不由希冀，若是能跟着人家学学好便由着他去，左右这年头不大看重男女大防，阿盏又只是个孩子而已。如果这两个孩子投缘，她将楼挽裳认做干孙女也未尝不可。于是道：“这倒可以，你且等一等吧。这雨估摸着快停了，况且你也不好大清早地贸然拜访。”　　得了祖母的允诺，萧盏更是盼着雨歇，急不可耐。　　与此同时，东郊别业中也有人对这凄风冷雨心生不满。　　楼挽裳本是跟闺中好友约好了去市集逛逛，没想到却被风雨阻了计划，她只好打发了听芙去赵府，同赵家二姑娘改约他日。　　这会儿她仅着中衣，正捧着一杯热茶歪在铺着雪貂绒毯的临窗大炕上看书，一头漆墨的长发自然地顺在双颊两侧，袅袅热气氤氲着她水亮的眼眸。　　语蓉坐在她对面描鞋样子，两人中间放着一方矮几，上面除了语蓉的东西以外，还搁着一盘黄澄澄的橘子。　　随着门外小丫鬟的一声“冯嬷嬷回来了！”，厚重的帘笼被人掀开，一个上了年纪的妇人笑着迈过门槛，语蓉起身迎了上去，楼挽裳也坐直了身子，将书和茶杯放在矮几上，笑吟吟地看着她：“嬷嬷回来了！串儿可大好了？”　　冯嬷嬷是楼挽裳的奶姆，亦是大太太的心腹，将楼挽裳从小照顾到大，颇受敬重。　　此时楼挽裳问的正是冯嬷嬷的小孙子。小家伙前些日子出了疹子，高烧不断，一家人焦头烂额。老太太和大太太怕冯嬷嬷沾上病气儿再传染了大姑娘，硬是不肯放她家去。倒是楼挽裳实在看不得她夜里发愁的样子，去府里为她求情，终是让她回家照顾串儿。　　冯嬷嬷进门前早就拿艾叶将全身熏了一遍，生怕过了病气给主子。她穿着褐布褂袄，脸上虽有皱纹，一双眼睛却清明得很，盛满了谢意，躬身道：“回姑娘，已痊愈了。串儿得知姑娘仁善，嚷着要来给您磕头呢！”　　“那倒不至于，人之常情罢了。”楼挽裳招手教冯嬷嬷坐到炭炉边上烤火，见语蓉倒了杯热茶给她，便道：“外面天凉，嬷嬷快喝口热的暖一暖。”　　冯嬷嬷对着杯口吹了吹，饮一口，只觉通体暖和过来，再加上暖阁温度高，没过一会儿便觉着热了，她站起身来远离炭炉，抬眼扫了一圈儿，道：“怎得不见听芙？”　　语蓉刚要回答，便听到一个脆生生的声音笑语道：“嬷嬷果是疼我的！一时半会儿见不着便想我了。”众人看着急躁进门的听芙，面上皆失笑。　　“外面可冷着呢！”她一进来就直奔炭炉，一面搓手一面抱怨，水灵灵的眼衬着红彤彤的脸，分外讨喜，“怪道听人说什么‘一场秋雨一场寒’！”　　楼挽裳笑而不语，语蓉和冯嬷嬷都好笑地看着听芙。她见无人附和，一抬头便看到大家这般表情，疑惑道：“你们笑什么？”　　语蓉塞了杯热茶给她：“我们笑你糊涂——如今已是冬天，哪里来的秋雨？”　　听芙恍然，继而笑道：“是啊，我们这些打北边儿来的总觉得下雪才算冬天，却忘了这里不同北方。”进了十月便是入冬，只不过京城处于南方，尚不及北地严寒。　　当初听芙家中蒙难，只剩她与母亲逃了出来，二人投奔到京城里做楼府门房的亲戚家。因那人在主子眼前颇有脸面，便将这母女两安排进府里做事。正好那时楼挽裳身边的一个大丫鬟因手脚不干净被发卖了，大太太见听芙性格讨巧，便叫她去了东郊别业，陪女儿解闷儿。　　“不过，前儿还算作暮秋，也难怪你没转过这个弯儿来。”冯嬷嬷笑道，“你这一大早地做什么去了？”　　听芙险些被热茶烫到，吐着舌头扇了扇，闻言才想起来正事，跟冯嬷嬷说完之后忙对楼挽裳道：“奴婢到时赵二姑娘正闷闷不乐，说自己白白起个大早。”　　楼挽裳十分同情：“清萱乃是待嫁之人，好容易盼得赵夫人准她出门走走，自是兴奋地睡不着。”　　赵清萱与楼挽裳同岁，今年及笄后便与阿婉的大哥楼宇恒订了亲，只等着明年开春嫁过来了。　　　　*晋/江/文/学/城/原/创/首/发*　　　　过了一会儿，楼挽裳听得屋外雨停了，便教人为她更衣，去园子里透透气。　　雨虽停了，风却没住，乍从暖阁出来的众人立时被冷得打个抖，语蓉连忙将楼挽裳的斗篷带子紧了紧。　　听芙从小丫鬟手里拿了手炉给姑娘，却被她拒了：“才入冬就要手炉，过几天落了雪便出不了屋了。”　　园子里四时皆有青葱木叶，此刻雨歇，小道两旁的冬青卫矛还挂着水珠，在肃杀寒日里竟显得清新无比，看得人心旷神怡。　　逛了一会儿，几人按原路返回，正见到一个穿着嫩青衣衫的小丫鬟跑了过来，冯嬷嬷上前一步，喝道：“雨后路滑，你个小蹄子乱跑什么？仔细冲撞了主子！”　　那小丫鬟是在二门外伺候的，被训斥也只乖乖低头：“奴婢知错，只是方才门口来了一人，自称是永乐侯，要见姑娘呢！”