林芙握住她手道：“别把话说得太重，原是我看不惯她蛮横无礼，行侠仗义罢了。走，咱们品茶去——我偷撬了我二哥一块儿好茶饼带进来的，你想不想尝尝？”

日光透过阁窗外树影柔柔投在殿内，苏筱云含羞微笑道：“我听姐姐的。”

那厢东阁里，唐书雁听见她们这一番言语，却是摇头叹气。林芙如此这般讽了乔蓉一通，乔蓉果然回来就闹开了，跟她又是抱怨又是诉苦，搅得人不安生，只得借口更衣，溜出殿外清净清净。

岂料刚出殿门溜达了一阵子，就碰上檀溪姑姑奉了太后旨意前来，忙喊了众人一同出来听旨。

檀溪姑姑与众人见过礼，便传了太后口谕：

“……自明日起，诸位贵女应每日卯时起身，诵读宫中宫训，晨间则行早课，午后侍奉于寿安殿。早课宫训，每月皆需考较一次……诸位自当勤谨勤勉，不得生误。”

宣告毕了，众人不敢有违，皆恭敬送檀溪姑姑走了。可甫一等她出了纹锦殿，乔蓉便第一个嘟囔起来：“每日卯时起身，也太早了些！我平日在家，不到巳时是不会起身的。”

唐书雁劝解道：“姐姐切莫再说这个了。以后每日巳时，我们已经在行早课了。姐姐这习惯可要好好改过来才是。”

乔蓉道：“早课是什么？这宫训又是什么？值得这样大费周章。”

林芙叹气道：“早课只怕是太后专门给咱们安排的。这宫训我倒是有所听闻，据说，是历代皇后娘娘们着人编撰，以训诫后宫德行的。”

乔蓉喜道：“那不是给后妃们看的吗！难道，咱们进宫是为了嫁与皇上为妃？那可真不枉我每日卯时起身的辛苦了。”

林芙挑挑眉尖儿，道：“这宫训，不光后妃们要看，是各处贵府女眷都要看的。你难道从未听说过？”

唐书雁笑道：“乔大人自然是要督促姐姐看的。只不过，姐姐并不放在心上罢了。那日我去姐姐家，还见那宫训放在角落里吃灰呢。”

乔蓉恼羞道：“要你多嘴！看了又怎样，难道将宫训倒背如流，就能做后妃吗？你们一个个的，可真是痴心妄想。”

林芙反唇道：“我们可没说什么，是你自己想要当后妃的，怎么还赖上我们了。”

唐书雁掩着嘴笑。乔蓉气急败坏，又说不过林芙，只得气冲冲走了。苏筱云便过来扯了扯林芙衣袖，轻声道：“姐姐，你跟我来。”

林芙道：“怎么？”一边便跟她进了西阁。只见苏筱云将窗帘子都掩上，见外头无人，才悄悄从席枕下抽出封家书来，要打开与林芙看。

林芙摁住了她的手：“妹妹家信，我怎可随意瞧呢。”

苏筱云道：“无妨，不过是我兄长的一些嘱咐。我见姐姐与那乔蓉间越发针锋相对，便想将此信与姐姐看看。”

说着，将那信纸展开。只见一手清隽好字落在上头，林芙不禁拍掌道：“好字！不愧是天子跟前第一门生！”

苏筱云道：“姐姐快看这里。”她指着一处：“……妹请谨记，宫中人多事杂，行事当先明哲保身。你我本出身贫寒，做好自己本分即可，不要刻意去攀附高枝，以免来日登高跌重……切记藏拙为第一要紧事，不要出头。切记，切记。”

林芙接了那信细细默读。这些话，临行前，爹爹兄长也是嘱咐过她的。因知她性子，还特意啰嗦了好几遍。自己终究还是有些给忘了。幸而又有苏筱云一番提醒。

林芙道：“好妹妹，我懂你的心意了。你怕我过分与那乔蓉做对，来日吃亏对不对？”

苏筱云点头道：“乔家势大，我知姐姐家世也不差。可乔蓉这性子，迟早要闯出大祸来，姐姐千万要离她远些。”

林芙笑道：“想不到你平日里不爱说话，开口时也如此有见地。实不瞒你，我也是这般想的。只是总见她猖狂，就管不住这嘴。”

苏筱云低头道：“姐姐有家世撑腰，又有父兄宠爱，自然不必处处思虑小心。我、我只是，我与哥哥谨小慎微惯了。今日这信，我也是多此一举，姐姐请不要怪我。”

林芙握住她手道：“怎会！好妹妹，我真的很开心有你在旁劝诫我。往后的路还长，咱们也要相互扶持才是。”

苏筱云笑了：“是了，我都听姐姐的。”

是夜，这纹锦殿中，四人中除了乔蓉，皆辗转反侧，不得安眠。

白日里乔蓉那一番“后妃”的议论，将众人心思皆都勾起了。

细想来，照太后这个“调”“教”的架势，想来她们四人进宫，不只是为侍奉太后那么简单——宫中虽暂无皇后，但以关昭妃为首嫔御众多，哪轮得上她们几个外女来侍奉。多半是为给皇上选侍新人了。

有人想明白了这一点，开始思虑自己能有几分成算，去争一争那后妃之位；也有人害怕登高跌重，记得要安守本分；也有人多希望，这一切只是大梦一场——也只有乔蓉，竟安安稳稳地睡了个好觉。