“……母亲，听女儿一句劝，以后在人前切记知礼，勿再行差踏错，连累了女儿前程……家中既需女儿维持，就必得做好女儿靠山。如今父亲年迈，族中弟子无成大器者，宸儿更是屡出祸事，时时要人操心，女儿如何分得出心来料理后位！

“更兼之，女儿如今在宫中处境艰难，上有太后时时压制，下有众妃野心眈眈。这皇帝枕边人，做的是艳羡旁人的好样子，实则如炙烤锦花，履于薄冰，又谈何容易。还望母亲谅解。”

景阳宫中，关昭妃笔尖游走，顿下最后一字，便将信封将起来，递与大宫女丹朱：“送出去罢。”

丹朱接过答应着，又叹气道：“真是苦了娘娘一番心思了。从前封了贵妃时，府中只道是光宗耀祖的好日子又来了，又有谁能体察娘娘从此的苦处。”

关昭妃置了笔，望向花窗外，正是日暖草长的好时候。景阳宫宫院里栽的多是红海棠，赤灼灼开在绿叶中，贵极艳极。

可稍一阵风来，便有花瓣落了，飘飘然做了泥中落红。

关昭妃痴痴望了会儿，才慢慢用指尖抚回肩上被风吹了半落的丝氅，抬眼道：“如今说这些还有什么用。本宫只盼着，能早些熬到后位上，也就不枉本宫多年苦心了。”

丹朱道：“哪是这么容易的事儿。且不说这后位时时有人盯着，就连太后也迟迟不肯松口的。”

关昭妃冷笑道：“太后老了，皇帝又是个擅权的，又不是与她亲母子，岂会容她插手自个儿枕边人的事。你瞧太后举荐来的那位，现是个什么样儿？”

丹朱笑道：“入宫侍奉三年了，还只是个锦嫔，常是两三个月也见不到皇上一面——奴婢懂了，奴婢这就送信出宫，叫家里人不要多心，只管保着娘娘一路走下去便好。凭娘娘的家世恩宠，这后位迟早有一天会是娘娘的。”

关昭妃眉尖还微微蹙着，却轻轻一笑。金钗璎珞簇拥下那张雍容明艳的脸，像极了贵极艳极的海棠花。

*

接到宫中太后懿旨的时候，林府正热闹着。

原是因为不知怎的，三小姐在宫中打了关宸的事儿，到底被她二哥给翻出来了。二人教训拌嘴间，又给老父亲听了去——这下可好，可不是捅了马蜂窝了。

林铖气得一把老胡子都倒立起来，一边手硬生生捋下去，一边手指着跪在堂下的小女儿怒斥：

“芙儿，你可真是长大了，出息了啊！爹就被皇上召去了一会儿，你趁机溜出去不说，还胆敢在太后跟前出头！——这倒也罢了，还敢在宫墙下打人！打的还不是旁人，还偏是个咱们对家的小孽障！你怎么不干脆把他打死了算了，啊？”

林芙躲过爹佯装要揍的一巴掌，嘟囔道：“我倒是想打死他。”

林铖抖着手指道：“你还敢多嘴！”

眼见素日里娇得不行的妹妹挨跪挨骂，小脸儿都委屈红了，一眶眼泪巴巴的，林菀又有些不忍心了，上前去劝父亲道：“算了爹，也是那关家先言行不逊，也不能算是小妹鲁莽的错。关家如若不肯吃这个哑巴亏找上门来，大不了我去赔罪道歉，不会叫父亲为难的。”

林铖扶额拍手道：“你懂个屁！”

全院里都鸦雀无声。不在老爷书房院里伺候的，都静悄悄挤在外头听；在里头伺候的，都垂着手不敢搭话——老爷戎马半生，也没少在朝堂吃瘪，都不曾在府中有过这样大的火气。

在所有人眼中，林老爷都是个脾气还算和蔼、对儿子们严加管教、对小女却极尽娇养的好老爷。别说是罚跪挨骂了，就连说句重话都不曾有过——每回林芙犯错，都是两位哥哥代为受训——大哥在时是大哥挨骂，大哥走了就是二哥挨骂。

可这次，看来三小姐确是闯了大祸了。

林芙吓得可怜巴巴的，知道求饶撒娇都不管用了，只得乖乖跪着，一声不吭地听挨骂。

林菀想着若再劝，只怕更会惹父亲上火。刚要给小妹使眼色叫她先忍忍，等父亲消气了再说，便见文简来报：

“老爷、二公子、三小姐，宫里来人传话了——是太后娘娘身边的徐大监徐大人。”

林菀心头一跳，皱眉道：“许是太后怪罪下来了。小妹，你等下什么都不要说，出了事二哥给你扛着……”

林铖却抚掌长叹道：“你还惯着她——这回捅的篓子，只怕大罗神仙也难补救了！”

林菀疑惑道：“怎会，左不过是两家私下闹了一番，只要不乱了朝堂法度，有什么难平的。”

林铖指了指尚挂着泪痕、战兢兢跪着仰头看他的小女儿，重重叹气道：“儿啊，你知道爹怕的究竟是什么？”

林菀道：“是什么？”

林铖摇头道：“到底你们年少，不懂爹娘的苦心——爹与你们那去了的娘，从不求你们能位极人臣、光宗耀祖，但求你们能一生安稳康健地过着，便罢了！”