“在后背。”

秦九并不再让赵长歌细看，重新将外袍裹上。

承平四年春，她后心曾受伤濒死，重伤愈后，后心便蔓延着生出血色蜿蜒的纹路，每隔一段时候便会发作——这就是赵长歌所说的旧伤。

赵长歌眸色深沉：“是什么时候变成这样的？”

秦九整理外袍的手顿了一顿，才说：“承平十五年冬——在北疆时我病过一场，醒来后就这样了。”

赵长歌似有所感，皱死的眉根本舒不开。

秦九却回避了她的目光。

“并不全是坏事。”秦九淡到，“自那次后，发作就不再像以前那么频繁，只发作过一次。”

秦九说得轻描淡写，但赵长歌却敏锐地意识到了她话中有话，并没准备轻而易举地放过她。

“只发作过一次？”赵长歌追问道，“什么时候？”

“啰嗦。”

秦九别过头，有几分不耐地抱怨，抬头看见赵长歌“你不说就别想过我这关”不依不饶的表情，眼角克制不住地抽了抽，才道：“出京之前。”

赵长歌眼神闪了闪，陷入一种“原来如此”的深思，仿佛无声把一些之前都想不通的前因后果都联系上了。

“自承平十五年冬日，你从北疆还京后，就闭门不出，京中纷传你是旧疾复发，但我不信，当时我去瞧你，就觉得你有哪里不一样了……”

赵长歌抬起头，目光似乎飘向了远方。

“承平四年你受伤，所有人都说你没救了，你咬着牙愣是把自己从阎王殿扯了回来。”

“承平十一年，那帮废物被人打到城门底下，你顶着内忧外患在城墙上守了十天，从城墙上下来，你表面上深藏功与名，实际上足足灌了能装满一个太液池的汤药，才凑合出一个能直立行走的活人——我当时就见识了，你这玩意儿到底有多命硬。”

秦九：“我就当你是夸我了。”

“呸！我是骂你祸害遗千年，这都听不懂。”赵长歌瞪了她一眼，又叹了一口气，“直到去年冬天，你从北疆还京，我才知道，你这种命硬的祸害竟然也会……心灰意冷。”

秦九对那个词不置可否。

赵长歌对着秦九那张脸看了半天，愣是没看出半分破绽，也并不在意地耸耸肩，继续道。

“我还当你终于被那位左一个手段、右一个算计，磋磨地伤了心，也终于考虑要给自己想退路了。虽然，我要是你的话，我早就撂挑子不管了，我没有你那么纯粹的忠良血统。”

赵长歌脸色肃然，说出的话却熟稔而直接：“我不知道你当时遇见了什么事，我虽然好奇，但你这个玩意儿，一贯心思深，想得永远比我多，也比我远，你不想说，我也不会问——因此你也不用跟我春秋笔法地否认了，被你坑蒙拐骗地当了这么多年的朋友，这点区别我还是能瞧出来的。”

秦九的眼神闪了闪。

“其实我当初听说你是以给那位找儿子的理由，在大年节下跑出来的，其实我还挺为你开心的——虽然谁都知道这理由等同流放。可对你来说，这未尝不是个躲避烂摊子的好去处。但直到得知你唯一的目的地就是西南，我才明白，什么躲烂摊子……呵，你这祸害但凡有这点儿心眼子，姑奶奶我至少能为你少操点老妈子的心，睡觉都能笑醒。”

赵长歌说着，摊手笑笑：“但也罢了，其实看到水西神庙里的那座神像，我也很欣慰。少年出武威，银台护紫微。大帅这问心无愧的一生……到底是有人记得的——不止是你一个人记得，在他守护过的西南，千万黎民也记得。你没有辜负他的名声，甚至超出了所有人曾对你的期望。”

她说着，将目光转向了秦九。

“大帅选的那条路，你选的这条路，不是所有人都有毅力走到终点的，我也曾经为你感到过不值得，但水西这个地方，意外让我感觉到了坚持的意义。”赵长歌说，“我依然不理解你们的选择，但我想，我没有资格阻挠你们这样的人继续向前。”

秦九难得从赵长歌嘴里听两句正经话，此时听她一席话，感觉之复杂不啻于亲眼看见狗嘴里吐了货真价实的象牙。

她忍不住多看了赵长歌几眼。

但在赵长歌看来，秦九的表情是若有所动的。

但她这个人，却仿佛早已被风霜刀剑的岁月与过往削成了无动于衷的模样，此刻无论谁来，都只会看到她脸上挂着一抹似乎从未改变的、若有似无的笑意。