第二日，张铁匠果然找上门来，同行的除了几个村中名声好的妇人，还有一个面生的年轻人。

叶真请他们进了门，张铁匠就介绍说那年轻人叫刘四，是和喻志凌一起去城里的，出了事后，被商队派来送他落叶归根，给叶真一个交代。

“唉，那个，嫂子啊，我们对不住你！”刘四有些艰难地，磕磕碰碰地说：“才出了宁州城，就碰上大妖出山，凌哥为了保护货物，跑慢了，这才……”

“他走的时候，因是妖兽袭击，模样不大好看，再加上天气热，我们领头便主张火化了再送他回来。”

说完，从他放在门边的大箱子里，捧出了一个瓦罐。

在场的人不论什么心思，目光都齐齐投向了它，才触到就仿佛看见什么忌讳，连忙又收了回来。

除了叶真，她的目光一直停在瓦罐上，这又不是真骨灰，没什么好避讳。然而在旁人看来，就觉得她是伤心过度，实际上叶真心里想的却是，村长这个准备，应该是想先稳住自己别乱跑，好让事情进行得顺利。

所以，这件事并不是这几天就会发生的，她还有时间做点准备。

接下来一段时间，叶真表现得就像一个寻常新寡的妇人，除了常去后山准备丈夫的后事，就是躲在家里。

转眼就到十五，村长的孙媳妇赵娘子吃过晚饭，上门来找叶真说话。

“阿真，你要早些振作起来，喻大哥也不希望你这样糟蹋自己身子。”赵娘子还是翻来覆去地劝她。

叶真心里有些复杂，这位赵娘子，是她在村里唯一算得上是朋友的人，可是现在她到底知不知道村长的打算，叶真却无从得知。

如果知道，还毫无芥蒂地同自己说这些话，实在令人背脊生寒。她现在对整个村子都起了疑心，许多阴谋论在脑海里纷至沓来，停都停不下来，以至于最近跟村里其他人都没怎么说话。

也亏得她原就是个格格不入的样子，这才没有让人觉得奇怪。

两人东拉西扯地聊到明月高悬，夜已深，赵娘子话头一转，对叶真说：“你最近总睡不好，这可不成，我做了个香囊，请我爹配了安神的药材，你放床边试试？”

叶真垂眸看着赵娘子微微颤抖的手上，圆鼓鼓，鲜艳精致的香囊，心里一寸一寸地凉下去。

但她还是稳稳地接了过来，道谢后仿佛一切如常地将赵娘子送出门去。

回屋后，她掩住口鼻，将香囊拆开，里头有纱布包着的粉末，她可不敢凑近闻。偷偷把纱布包从窗台扔到了屋外，才回房熄灯，和衣躺下，塞了布团的香囊搁在枕边。

那头赵娘子出了院门，却没有走，而是等着屋里的灯光没了，才急匆匆回家去。

一进家门，发现不仅村长一家，她爹赵先生此时也在，还有张铁匠。

见她回来，村长立刻问：“如何？她可有起疑？”

赵娘子摇头：“还是跟平日里一样，我看着她熄灯睡下才回来的。”

村长点头，又吩咐其他人：“好，你们先去入口等着，亥时我们就带她过去。那香半个时辰见效没错罢？”

见问到自己，赵先生肯定道：“不错，她们家屋子小，不管放没放到枕边，都有效。”

“嗯。”村长长出一口气，“希望安安稳稳地完成，我这辈子也就过去了，对不起的乡亲们，都还在下面等我呢。”

他的年纪，已经等不到下一个三十年了。

“爹，你也是不得已。”村长儿子想宽慰他几分。

村长摆摆手：“唉，都是命。今儿过后，就都交给你们了，一定要保全村子。”

时间差不多了，几人便抬着一架，出门静静地往叶真家走去。

一人无声地翻过院墙，轻轻将门闩打开，其他人鱼贯而入等在前院，赵娘子从窗户探视，只见叶真侧躺在床上，呼吸均匀，俨然已经熟睡。

于是她和令一个妇人悄悄进屋去，见那香囊果然被放在了床里侧的枕边，放下心来。二人将叶真扶出院子，张铁匠将那按图纸打造好的锁链给她手脚戴好，再将她塞进轿中，一行人关好门直往后山走去。

大家都沉默地走着，只能听见锁链因为颠簸，互相碰撞发出的轻微声响，而轿子里叶真轻轻睁开了双眼。

她一直没有睡着，有人翻进院子时就知道了。

赵娘子给她香囊时，叶真就猜到大概率今夜要动手了，可她没有选择立刻逃走，因为以这村长的决心，如果他们发现人跑了，一定会追捕。

而且会发动其他人一起追，因为事关整个村子的命，又已经定了人选，其他村民绝不会反对。叶真没有把握在全村倾巢而出之前，逃到城里。

倒不如先让他们以为得手了，再自行离去，反正她已经知道那“献祭”到底是怎么一回事了。