喻志凌被说服了，他也劝叶真留下。

这一去大半年没有音讯，之后便是他身死的消息传来了。

夕阳的最后一抹光黯了下去，叶真给自己做了顿晚饭，食不知味地用完，机械地清理厨房。

舀了凉水擦洗漱口，锁好门窗，终于躺到床上时，已经是明月高悬了。

静静地盯着屋顶的某处，她忽然想起这还是春天时漏雨，阿凌哥修补过的。

只是好像又漏了，脸颊处不知何时滑过一道水痕，明日要爬上去看看才好。

这么想着，叶真把被子拉到脑袋上，侧过身子蜷缩起来，紧紧地闭上双眼强迫自己睡了过去。

——

第二日上午，叶真起来吃了个饼就去铁匠家借梯子，村里人见了她，都是或可怜或避讳的神情，她全当做没看见。

可是屋顶还好好的，一点破洞都没有。她愣了许久才想明白，原来是自己流泪了。

她又去还梯子，但铁匠家静悄悄的，似乎没有人。大约是没想过她这么快能把梯子还回来，他并不在家。

不过也不是什么大事，叶真知道他家后院的侧门是不关的，堆放的都是他的工具和边角料，不会有人进去偷东西，她打算把梯子搁那里。

谁知放下梯子刚要走，就隐约听见屋里有声响，真是怪了，大早上的有人在家怎么锁了大门？

莫不是真进了贼？

她猫着腰靠近屋角，声响停了一阵，正以为是自己听错时，屋里响起了铁匠的声音：“这事、这事你让我怎么做得出来？”

紧跟着，村长激动的声音响了起来：“难道我能？那也是我看着长大的孩子！”

这说的是什么？叶真在外头听得一头雾水，但这两人锁了门，怎么看都不是简单的事情。她屏住呼吸继续听，好一会他们才继续说话。

“可是我也没有办法啊，也不是第一次了，我这一辈子啊都煎熬着，”村长听起来非常痛苦，又言辞切切：“这是为了大伙儿！你阿爹祖父当年都是做过的，你以为他们愿意？我阿爷说，百年前这人选还是仙长亲自定的，可不像现在这样，能选个无亲无故的。”

“那会儿，谁家都闹过，可没有用啊。”村长的声音又低沉了起来：“就是我们家祖上，也送去过人，这都是为了红坎村能活。往后初一十五，多给他们上香供奉吧，有这一遭，下辈子他们定能修行了。”

铁匠似乎被说服了，屋里一时静悄悄的，屋外叶真心里却掀起了惊涛骇浪。

这算什么？河伯娶妻？米诺斯的迷宫？可是她出生在村里近二十年，好像还没听说过谁家突然没了孩子。

“我阿爹就是熬不过良心，才早早去了吧？”铁匠终于说话了，声音很微弱。

村长：“唉，他是最最心软的人了，三十年一回，他就做了一回。”

原来如此，叶真心想，这三十年前她还没出生呢。

“可是，”村长又说：“你可不能像他一样心软，你家茂林要说亲了吧？你娘子去得早，你这当爹的不能不想想儿子啊。”

“快到日子了，图纸我留在这儿了，切记保密……”

铁匠估计是答应了，村长后面的话叶真没有继续听，她猫着身子离开院子，可不能被发现了。

路过梯子时，她想了想，还是静静地扛起它带走了。

回家路上也一直避着人，幸好这会儿村民多在田里，她就这么没碰见一个人就回家了。

从水缸里舀了一壳水灌下去，才喘着气躺回床上，慢慢回想今天听到的话。

三十年一次，一次一个人，按村长说百年前的情况，这显然是罩着红坎村的修真宗族定下的俗例，而且肯定是要人命的，不然村长不会说什么多上香、下辈子。

而且这选人都要选无亲无故的，就是要避着其他人，免得有人闹腾……

等等，无亲无故，他们看着长大的，现在这村里不是只有自己吗？

叶真愣住。