那头谢黛宁去租的屋子换了身衣裳，又和郭岳李升见了面，将事情嘱咐一遍之后，带着几人一路到了吞虎庄。

里正和往常一样，坐在祠堂里无所事事的喝着茶，四娘正苦苦哀求：“里正，我三姐姐是吞虎村出去的，打小各位叔伯长辈看着她长大，如今受了这般委屈，于情于理咱们村子都该出面过问一二。”

里正放下茶碗，将膝上衣角抹平，慢悠悠道：“说了多少次了，不是我不肯帮你，老话说的好，在家从父，出嫁从夫！出了吞虎村，就该依着夫家的规矩过日子，那边都不管，我又如何伸这个手呢？”

“话不是这么说的，这世间哪有平白无故挨打受罚的规矩？您身为里正，难道……”

她话没说完，只见里正揉揉眼睛望向门前，几个人走了进来，畏畏缩缩的小秀才跟着三个气势汹汹，一身玄色的大汉，其中两位腰间佩刀，一看就是公门中人。

小秀才一进来，立马指着他大喝一声：“就是他，骗了我和书院的钱，官爷们快把他拿下！”

郭岳李升亮了亮腰牌，立马就要动手，里正吓了一跳，退后一步喝道：“胡说什么呢！谁骗钱了！”

谢黛宁冷笑一下，从袖中拿出两张收条，明明白白，购买秧苗的数量相同，金额却差了一倍，其中一张还有个红灿灿的手印。

“说的就是你，这上面有你的手印，还敢狡辩！”

里正一看后悔不迭，强撑着辩解：“做买卖讲究你情我愿，我卖的高些，别人卖的低些，本就是常事，怎么算骗呢？”

郭岳大喝道：“刁民！竟敢强辩？你身为里正莫非不知户律规定？春耕之时严令禁止哄抬作物价格？你坑骗学子，涨价一倍！如今证据确凿，别废话，跟我见官！”

“……是不是你？黑心肠的哟，明明你也拿了钱，还好意思来举报我？官爷，官爷明察啊！这个秀才也贪了钱的！”里正大叫一声，就要去抓谢黛宁。

郭岳一把推开他，怒目斥道：“还敢动手动脚！这秀才受你蒙骗，若不是孟仙村里正清正无私，报上实价，他还不知你这糟老头弄鬼！你还敢反咬一口？当真无耻至极！”

里正彻底没了声儿，他按了手印，可惜和谢黛宁合谋的那些半点证据都无，半晌方哭道：“我那天是猪油蒙了心了，一时起了坏心思！我把钱全还了，官爷就饶我一次罢！我都快六十了，若是为了这点事去见官，日后可怎么活呀！我……我家里还有老母亲，我还有儿子闺女，传出去都没法见人了！”

看火候差不多了，谢黛宁在一旁懊悔道：“若不是孟仙村的主动找来，这事儿也闹不开……”

里正猛的抬起头看着他，他就说嘛，小秀才也拿了钱啊，如今闹开了，他也难以自证清白，都怪孟仙村的糟老头子找上门去，秀才胆小兜不住！不由心下暗恨！

“……再者，吞虎村的秧苗的确比孟仙村的好，所以贵上一点倒也寻常。不过价格差的实在太多了，不知如何解释才好。”

里正狠狠心，走到祠堂后取出一包银子，正是前几日从谢黛宁手里赚来的，他怕家里婆娘，因此藏着没带回去。

他咬着牙把所有钱都还了，哭诉道：“小民一时糊涂，看在我年纪大了的份儿上！给小老儿留个脸面罢！这些银子如数奉还，求大人们宽恕一回！”

谢黛宁伸出一根手指，轻巧的推了回去，笑道：“这你可误会几位大人了！他们是为了这点钱嘛？春耕期间哄抬物价，这罪名说大不大，说小也不小，你卖给我的秧苗虽然不多，可却是给远近闻名的云岚书院的，这事传出去，谁都兜不住！可不是一点钱能解决的。”

小秀才一点唯唯诺诺的样子都没了，里正却乱了心神，问道：“那你说要如何？”

“几位大人也不是昏聩之人，是哄抬物价还是杀价恶意竞争，谁好谁坏还未可知。若你是实价，那对方就是假的，你假对方则真，所以今日大人们来，不过是查一查到底哪方是老实做生意的罢了。”小秀才手一摊，”我也不知道谁好谁坏，总之，肯定是有缘故的。”

里正把这话在心里过了几遍，看见四娘在那里抽泣，他眼前忽然一亮。

村人选举里正族长，一向是推举德高望重的耆老，要么就是大族里的长辈，名声不好万万不行。想证明孟仙村里正是坏人不容易，但找个由头，说他别有用意还不容易？不就是给对方泼脏水——如今眼前，就有个好靶子嘛！

他现下赶紧替吞虎庄村民出个头，带着四娘去为了她姐姐大闹一场，那边里正是打人的白秀才的堂伯，如此孟仙村是因为帮亲护短，才恶意杀价报复吞虎村！这一闹起来了谁说得清先后？

他赶忙道：“几位可否给我两日时间？如今慌忙之间，小老儿也拿不出什么证据。”

谢黛宁装着为难的样子，对着郭岳等人说了一堆好话，又当着里正的面，把两张收条交上去，把银子塞了，郭岳等人才拉着脸点头。

“给你两日期限！若是不能自证清白，那就去县衙说罢！”郭岳抖着两张收条，凶神恶煞的撂下了话。

等他们出了祠堂，里正一把拉过角落里的四娘，急道：“走，去找你家父母，去孟仙村给你三姐讨个公道！”召集一帮壮实后生去孟仙村闹去了。

见人走了，藏在暗处的郭岳道：“谢大人，这样能帮到那个姑娘吗？”

谢黛宁叹了口气，道：“先看看吧，男人打老婆，只要没死人旁人就是和稀泥，死了也不过赔钱坐牢罢了。我们又不可能天长日久的守着，若直接把来意道明，两边最多是糊弄罢了，日后难保不变本加厉报复三娘和她家人。这个办法虽然不能彻底解决此事，但是让两村里正以此为柄互相攻击，白秀才再敢打人，谁都不会坐视不理的！”

她眼眸中隐有痛楚不甘，郭岳心下微微感慨，不知为何忽然想到，庙里和尚常说的一个词：悲悯。

走出了吞虎庄，郭岳李升两人就要告辞，他们来了这段日子，也要回湖州去了。谢黛宁答应了日后有事再联络他们，郭岳掏出了一个布包递给华庭，笑了笑，转身告辞。

华庭转手把布包塞给谢黛宁，笑道：“可是不容易，应山县这小破地方，挨着书院也讲究个什么礼义廉耻！连个勾栏瓦肆都没有。”

谢黛宁打开布包一瞧，瞪圆了眼睛，竟是一本春宫图？？？

她抄起书就打，华庭抱着头逃开几步，大声道：“公子你打我作甚？之前说的话都忘了啊！做沈学长的知己好友呀！”

谢黛宁停了手，忽然想起她牵着沈屹腕带走在山路上的那天，她那样是好友该做的吗？她真的把沈屹当做师兄？还是如崔瑗所说……

无论如何，日子慢慢过下去，两人也是能够成为知己的，只是若把复仇放在前面，她就没有那么多的时间了，叹息一声之后，她招呼华庭：“算啦，先回去再说！”