嘭嘭嘭！

粗暴的敲门声把尼尔从梦里惊醒。

他睁开眼，看到紧闭的铁门打开小口，有只手把今天的晚餐递进来，旋即，小口闭合。

晚餐很丰盛，餐盘上有一块面包，两根香肠，一小碗莴苣沙拉，一杯清水以及配给面包的小块黄油，餐盘边还有一份当天的报纸。

尼尔没有动弹的意思，翻过身转向床的另一边。

床的另一边是窗户，窗户是封死的，窗框上打着粗壮的铁栏杆，玻璃外一片黑暗。

黑暗把玻璃变成了镜子，镜子上倒映着人脸，褐色的卷发、湛蓝的眼睛，有一副英朗的五官，神情冷漠而且麻木。

此外这个人的脸色很差。

苍白、憔悴，眼球浑浊，布满血丝，连眼窝都深陷进去，边缘染着眼影一样黑的眼圈。

那就是他。

看了一会，尼尔木然地从床上坐起来，起身走到丰盛的晚餐跟前。

“欢迎来到阿卡姆疯人院。”

他举起水杯，对自己说。

……

阿卡姆疯人院的官方称呼是阿卡姆疗养院，建造在风景如画的阿卡姆镇边缘，使用一栋乔治二世时期的古老小楼，共有病床50余个，医生3人，护士12人。

它是一所公立疗养院，拥有市政厅和密斯卡托尼克大学医学系的专项拨款。

也因为这些拨款的存在，这里才成为马萨诸塞州少有的接受无监护病患的疯人院。

尼尔来到这里已经一个月了。

一个月前，尼尔.布莱克还是个杰出的青年学者。

他是考古学家、人类学家，是探险家，是密大这些年所培养出的最优秀的年轻人，也是波士顿布莱克私人考古研究所的创立者和主持人。

他的合伙人是考古界最优秀的经济人韦斯利.温特，在几个月前的竞争当中刚刚横扫群雄，为尼尔争取到了与密大教授弗朗西斯.摩根共同探险的机会。

他们本该同心同德，这会应该正在为传说中图坦卡蒙金字塔的密室作着紧锣密鼓的准备。

然而就在这个紧张关头，尼尔遭遇了车祸。

他在昏迷中经历了一场说不清道不明的灵魂穿梭，等一觉醒来，一下子就不可救药地迷上了曾经不甚关心的神秘学领域。

他需要弄清那场灵魂穿梭的真相，需要知道脑子里那些奇怪的画面和念头的由来。他必须立刻投入调查，一刻都等不下去！

他以为韦斯利.温特会支持他。

因为韦斯利.温特一直都是他的支持者。他们在贫弱时相交，一起经历过研究所最困难的草创时期，也享受过功成名就所带来的万众追捧。

但是……。

当他告诉温特他准备退出摩根教授的探险团时，温特笑了笑，然后把他送进了疯人院。

就这样，尼尔开始了漫长的疯人院的生活。

阿卡姆疯人院宣称自己使用现代化的精神治疗手段。

尽管疗养院的场地会用栅栏围起来，房间的窗户也会封上，但这里很少使用约束装置和紧身衣。

如果监护人愿意支付医院费，疗养院会为病人准备帮助睡眠的药物、饮食调理以及温和的物理培养疗法，病人的治愈率大概能达到45%。

如果没有监护人或监护人无法按时支付费用，疯人院也会为疯子们准备当世最先进的水疗和电击疗法，虽然死亡率有点高，但勉强也能治好20%。

尼尔的治疗方案无疑是后者。

他每天会在7点起床，首先进行例行的认知检查。

认知检查是为了确定他疯癫的程度。无论检查的结果如何，他都会被带去洗澡，顺便做5到7次窒息，冲30分钟的高压水龙。

温和的水疗结束后，他可以休息大约15分钟。

过程中他会被要求喝上大约100克盐水，然后空着肚子到电击室接受连续3次通电。

通电后他会被要求进行当天的第二次认知检查，推断治疗的效果，确认次日的行程。

如果结果和上午一样，明天不变，如果结果和上午不一样，明天还是不变。

这样的生活对身和心的摧残无疑是恐怖的。

30天的时间让尼尔瘦了一圈，脸色苍白，神情憔悴。

他能感受到自己的理智在崩溃，在疯与不疯、痴与不痴的界线上反复横跳。

好几次他几乎都想要承认自己疯了，因为他的主治医生告诉他，疯子每天只需要被窒息3次，电击1轮。

当他开始向往疯子的待遇，他发现了，这才是最恐怖的事情。