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距离殿试不过只剩短短半个时辰，昌西侯府中却是进入了森严的戒备。

“侯爷，你可千万要救救老夫啊！”

年过六旬的老者跪在地上，以头抢地，往日里的官威与意气皆是丢盔弃甲，不复存在。

昌西侯支着额头，漆黑的眼珠沉得发暗。

旁边的师爷却是一扫拂尘，上前搀扶；“李尚书，你好歹也是个正三品的尚书，哭哭啼啼像什么样子。”

李尚书抹了一把眼泪，带着哭腔道：“犬子……是叫猪油蒙了心肝，这才窃了省试的题目，卖予那……”

不待李尚书说完，昌西侯便打断了他。

“那些人，在省市中排行几何？”

李尚书支支吾吾道：“犬子怕树大招风事情败露，只透露了几道题目，那些人……在榜上几乎都是垫底，只有几个……”

“废物。”

李尚书哆哆嗦嗦地缩起脖子，昌西侯转了转食指上的玉扳指，冷笑道：“这么多人知道了题目都考不过顾铮，废物就是废物。”

李尚书虽然姓李，但却不是昌西李氏的直系族人，换在往时，听了昌西侯这话定要在心里腹诽几句。

但此事却是发生在他本人身上，倘若真的让那些原本能上榜却白白错失了机会的试子进了天郡，口伐声讨，别说他那混账儿子，就连他这礼部尚书也不必当了。

见那李尚书大气也不敢出，师爷眼珠一转，和声宽慰道：“尚书大人莫急，那些试子尚未进京，以侯爷大人的神通广大，又怎容那些寒门士子猖狂？”

李尚书连声称是，殷切的目光望向昌西侯，却又被那双眸骇得耷拉下头。

昌西侯注视着李尚书良久，这才道：“派人与段广寒联络，就说要借蜃楼的杀手一用。”

“务必在这些试子进京前解决掉，再将罪名嫁祸到顾铮头上。”

李尚书咽了一口唾沫，连忙磕头道：“多谢侯爷救命之恩！多谢侯爷救命之恩！”

“知道就好，知道就好，”师爷双手托起李尚书，温声道：“殿试在即，鹿鸣宴上也离不了李大人，尚书大人还是快快准备去吧，切记，别让人看见你来了昌西侯府。”

李尚书点头如捣蒜，在两个下人的陪同下，匆匆从暗道离开了侯府。

“苏师爷，对于此事，你怎样看？”

听见昌西侯的声音，苏师爷退回到一侧，展臂揖手。

“试子们来势汹汹，背后必定有人煽动，只怕不能善了，还望侯爷做好最坏的打算，效仿当年的太后娘娘，当舍则舍。”

“青厌君么？”

陈年的记忆复又被勾起，昌西侯垂目望向那枚玉扳指，思绪却飘回了十数年前。

那魇族女子于风雪之中挽弓，以命作箭，末了又惨然笑说。

“玉者，灵也……生子当如玉，玉能啄，琢之而成器。”

“小侯爷，你凭什么不信阿沉能历百折而不移，长成一块璞玉？”

……

……

诓了王不贰一棋后，姜沉便离开了望岳书院，向天郡边界去接应声讨的试子。

不曾想却再望岳书院外碰到了一个熟人。

湛同光身着官服，行色匆匆，几近无色的双瞳触到姜沉的目光，才缓缓有属于人的那一部分情绪波动出现。

姜沉还带着无面的伪装，但在湛同光道一的修为面前却仿若无物。

手中还握着那截翠竹，此时却是横在了湛同光咽喉要处，姜沉笑了笑，道：“湛少监来望岳书院做什么？”

湛同光却没有低头去看，只是一板一眼地答道。

“与儒释二家论辩证道。”

或许是知道姜沉绝不会动手杀了他，又或许是因为不是对手索性便放弃了徒劳的反抗，湛同光只是静静地盯着姜沉。

这眼神让姜沉本能地觉得不舒服，就好像密林中那白袍僧人的注视一般，任你如何挑衅作弄，自岿然不动。

“论辩证道啊……”

三家论辩仅仅是针对三家之中的小辈而言的，论辩之后，一些三家中有名望的长辈也会相互论辩，以证明自己道心。

王不贰是儒修，湛同光外号“妖道”理应是个道修，两个人本就是齐名，有惺惺相惜之意也不是什么怪事。

兴趣缺缺地将那截翠竹递给了湛同光，姜沉轻轻撩起唇角。

“送你了，剑神种的灵竹，用来做拂尘柄应当不错。”

湛同光下意识地接了过去，没有点头也没有摇头，只是眼神却有些惘然。

钦天监身份特殊，世家中有无数人想要拉拢他，拉拢这样一位道一修者。

除了师父以外，这还是第一次有人不带任何目的地赠他一样东西。