“如果连您都毫无头绪，就更不用说我了。”米莉图姆回答，“不过，即使是我也能辩明，只敢在夜晚偷偷摸摸地做事，说明他们自己也清楚某些事见不得人。”

“聪明的孩子。”她宽容地笑了，“缇克曼努妄图联合我的姐姐来对付我。”

“联合您的姐姐？”米莉图姆愣了一下——伊什塔尔发誓，若她的脸上泄露出一丝一毫的恭敬，她便让这女孩滚出去，但对方只是困惑地说，“请原谅我的愚钝，相对于您和安努大人，您的姐姐似乎在南方一带名声不显……事实上，若非刚才听您提及，我甚至不知道您的姐姐竟是库撒的守护神，也不知道那女人是为何看上了您的姐姐。”

“你日后若想成为地位更高的祭司，可万万不能这般无知。”伊什塔尔佯装发怒，但很快又笑了起来，“不过库撒确实是一块贫瘠之地，你不知道也情有可原。”

不错——在地底，埃列什基伽勒是死亡国度的主宰者；到了陆上，她和古拉那种没见过世面的乡下女神没有什么区别。

她的姐姐这辈子都没得到过别人的爱，很容易就会被缇克曼努和吉尔伽美什糊弄……如果是埃列什基伽勒，想必早就把神庙的行省税权拱手让给王室了吧。

伊什塔尔可不想轻易委身于吉尔伽美什，那个男人太过骄傲、自大，还没有认清自己应该在她面前摆出怎样的姿态，而且迷恋着那个狡诈又傲慢的缇克曼努，简直和他的父亲一样愚蠢透顶。

何况，吉尔伽美什乃宁荪之子，如果她与他结合，也意味着她和宁荪之间的关系发生了变化……她决不允许对方在她的权能领域分到一杯羹，哪怕只是轻啜一口。

米莉图姆俯下身，似是要与她讲述一个小秘密：“恕我直言，伊什塔尔大人，即使是您的姐姐，也万万不能放纵她与那女人一起作恶。”

她抿了抿嘴唇：“那是自然。”

尽管说得很笃定，可伊什塔尔心里也很清楚，如果吉尔伽美什提出要与他的一位女儿结婚，以孕育一位血统更为纯正的继任者，父神一定会同意——或者说，父神一直在等待这个机会。

作为天之楔，吉尔伽美什表现得太不稳定了，而且一直与神代若近若离，恩奇都算是诸神为解决这一问题而想出的奇招，可这所谓的“奇招”如今也被证明是毫无作用的……

和神明结合，不仅能拉拢吉尔伽美什的心，也给了父神选择的余地。

界河之战后，王权降临于乌鲁克，乌鲁克未来的君主拥有越多神明的血统，对诸神而言也越是有利。

而且，尼普尔守护神的恩利尔一直对父神的地位虎视眈眈——这也是当然的，只要尝过众生之巅的位置，这辈子都会怀念待在那个位置上的滋味。

伊什塔尔是见证着父神登上神王之位的，自然也很清楚这其中的原因。

既然缇克曼努说可以让埃列什基伽勒得到月曜日，那她就必然有能力做到，而埃列什基伽勒作为安努的直系子嗣，成为夜之女神掌握更多的权柄，也能更加稳固父神的地位……

这场交锋中，父神不会偏心她。她被正式放上了交易的天秤上，而另一边的砝码是她的姐姐。

“不过我和姐姐不同，不会为了那些小恩小惠出卖自己的身体。”伊什塔尔也不知道自己是在对谁说这番话，“缇克曼努想要折辱我，逼我就范……哼，真是痴心妄想。”

“您这么想是对的。”米莉图姆说，“但以我的愚见，也不能完全放任她们狼狈为奸，即使是一窝老鼠，也拥有传播瘟疫的能力，不妨在她们达成一致之前，先下手为强。”

伊什塔尔心头微动，嘴上却说：“我的姐姐在地下的国度拥有绝对的权力。”

“也许世俗之间确实流传着这样的说法，我却觉得这种说法可疑至极。”米莉图姆低声道，“世人供奉诸神，除了与生俱来的虔诚，也有祈求神明予以回馈的贪念。人们都是畏惧死亡的，若您的姐姐真有那般大的权能，为何只有库撒这种穷乡僻壤的地方才有供奉？”

米莉图姆虽天真，但偶尔也会吐露智慧之语……伊什塔尔想，不，或许不是米莉图姆真的拥有智慧，只是她说得恰恰是她心中所期待的。

这几天，她已经厌倦了这种忐忑与惊慌，厌倦了缇克曼努的不以为然，也厌倦了阿苏普和长老会议的缄默——他们忠诚于她，却没有使她得到应有的敬畏，他们把这种情绪留给了卢伽尔之手，一个试图和她的姐姐联合起来欺辱她的女人。

但很快，他们就会知道自己错了——他们都错了，包括缇克曼努在内。

她会打一个漂亮的翻身仗，教那个女人领会到轻视她的滋味，就连父神看到，也只会赞赏地露出微笑，而且他们会意识到，这不过是她的锋芒之中最微不足道的那部分。

想到这里，伊什塔尔的心跳不禁加快了。

“你说得很对。”她听见自己这样回答道，“我会先一步斩断缇克曼努的念想，并且让她明白自己的盘算是多么可笑。”

说罢，伊什塔尔凝视着镜中自己的倒影，终于久违地感觉到了熟悉的愉快之情。