崇安古城走向蜿蜒，自北向南似乎掩埋潜伏着一条脉络，北起社稷坛、光化寺，南至山川坛、西林寺，其中夹杂着一条逐渐隐没于鳞次栉比街巷的水流，彼此间针锋相对，寸步不让。

似乎从这座古城建成之日起，民间寺庙就在与官方正朔为难，持之以恒地争夺着与天地沟通的特殊权力，两者纠缠日深乃至于互绞成团，终难乖离。

此时夜幕方垂，一支由皂袍青靴组成的队伍正从北边环河而走，沿着两旁的民屋外建布旗、焚旃檀的鲜明道路，让队伍每一步都踏的轻悄诡异、超出浮尘。

在这种氛围下，田青文只能惴惴不安地跟在小石头身后，她经过社稷坛时一边眺望着赵二官家所在，一边四处张望着洪文定的身影，不断为自己身为心怀鬼胎的背叛者而紧张。

而她的紧张由来，更在于这些蒙住头面的老老少少，此刻全都陷入了某种宗教狂热之中，荆棘燃烧而成的火光照亮前路，檀香氤氲而成的浓雾遮蔽视野，无数柴棍上点着香烛，蜡火被人群高高举起，在神圣而隐秘的颂唱中变作冲天火焰，吸引着目光。

田青文隐约察觉到此时此刻，她正在面临着洪文定口中所说的“异变”，但她却无法像小石头那样安之若素地栖身于人群之中，更无法找到途径突出重围，将消息带到武夷山中去。

“祖师慈悲，祖师搭救…”

“祖师慈悲，祖师搭救…”

“祖师慈悲，祖师搭救…”

在大师哥邱九章的率领下，男女老少教徒们正念诵着净鬳心咒，祈盼有神而明之的力量降临于他们身上，于是乎走街越巷的步伐也更加坚定，震动着沿街的旗幡酒招、窗棂门楣，惊颤着古城的斗拱雕梁、沟渎池沼。

眼看越来越靠近崇安古城的中轴线，整座县城却安静的像是睡着了，没有发出一丝多余的声音，大师哥邱九章才缓缓抬手阻止了队伍前行的脚步，面色凝重地看向夜幕的边缘——

那是一座荒废颓圮、几近丘墟的古老府衙，阵阵腐朽陈旧、没落荒凉的气息，正伴随着呕哑难听的虫鸣鸟叫，不时从空中倾泻曝露出几丝寒意，随即令人不安地盘旋在古城上空，隔着流水对他们虎视眈眈。

耳旁似乎有野狐穿圹、撬起石板的响动，但此刻并未有人在意，也没人在意这同一时间，有许多顶量身打造的精美神轿，已经悄无声息地从队伍末后，悄然混入了信徒之中。

二师哥陈恒贵的身影悄然出现在队伍前头，柴棍烛火从四面八方照耀，故而在那低垂布幕和紧锁枢机当中，隐约能看见端坐如山的人行模样，眼眸低垂似是极困，又像在细细思索着人间的种种罪恶。

“祖师慈悲，祖师搭救！”

大师哥邱九章又念诵了一遍心咒，但这次的话语中除了祈盼愿景，还增添了几分的笃信不疑，似乎不论山崩海啸当面，他都能朗朗然念着“唯有天地之先，毕竟先有此理”，毅然走在人群的最前方。

田青文见队伍忽地制止步伐，心中暗暗松了一口气，伸手想要抓住傻愣楞往前的小石头衣角，却只猛然撕下了一块皂色零布，根本阻挡不住小石头的步伐。

小石头方及人腰的身形钻出人群，出乎意料地走到了人群的最前方——

这让所有人都料想不到，但随着小石头站定转身的那一刻，众人都看见小石头原本童蒙天真的外表，猛然添增了一缕英气。

田青文怅然若失，又忽有所悟。

这种气质很难形容，邱九章只能理解为孟子口中“虽千万人吾往矣”，但出现在这样一个小孩身上，多少有些让人错愕，随后他理所当然地推测为孩子的模仿习性，认定小石头身边一定有个这般模样的亲近大人，才能让他学习得如此惟妙惟肖。

“石中玉，你站在前边做什么？”

无视了邱九章的质问，小石头原本就矮小的身影，又因为摆出了左腿微屈、右臂内弯的架势而更矮了一分。

“到此为止，不要再过去了。”

似乎是在呼应小石头的话语，一水以隔的废弃府衙中，忽然冒出了滚滚浓烟，像一阵瀑布倾泻而下，随后潋滟火光从中炸起，化作一根更加硕大的火烛点亮天空，远远超过了皂袍青靴人群所持的柴棍烛火。

在漆黑夜色之中，隐隐有人看见一道身影，正藏身于府衙中那栋旧楼的楼顶，年岁较长的人口中嘀咕着，那栋楼早年似乎叫做“清献楼”，只不过困于鬼魅妖妄之事，已经很多年没有人踏足过了。

于是乎鬼怪之说，就跃然纸上了。

“……那是鬼吗？”

“不，更像是人……”

“那里……经常闹鬼！”

二师哥陈恒贵以杀猪为业，显然不相信这些妖言惑众之事，怒喝道。

“胡说八道，什么像人！那就是人！”

随后大踏步地冲向小石头，带着暴怒一掌扇出，想要扫开面前这颗碍事石子，但小石头身躯一震，恍如苍松翠柏、龙蟠虎踞，让人顿时感觉这不是一颗路边石子，而是深藏在土壤之下的磐石。

扑通一声雷响，毫无压制的水花扑到岸上，将几个躲闪不及人浇了个透心凉，昂藏威武的大汉已被小石头轻易掀翻，抛到冰冷的水中，不断扑腾着想要上岸。

恍如幻觉浮现，小石头还是左腿微屈、右臂内弯的奇怪架势，此刻却没有人再敢轻视他的能力，唯有大师哥邱九章圆脸浮出无奈，冷冷说道。

“石中玉，你是外来人，我本是相信你的，但如今看来，你真的不懂这座崇安县城——”