赋娉婷抬眸看着皑皑雪景，澄澈的眼眸深邃起来，似有忧色。她抬手饮一口中山松醪酒（1），拍手示意：“来，将本媛赠给戚千户的礼呈上来。”

我与赋娉婷素无私交，不知她缘何要赠礼？赠的是什么礼？

我向来不习惯与酸腐文臣言语应酬，便朗声道：“无功不受禄，状元无缘无故给寻筝送礼，寻筝收还是不收，都怪不合适的。”

赋娉婷仍旧神色从容：“高媛看了娉婷送的礼，再说不迟。”

与素雅的衣裙相称，赋娉婷绾着圆杏髻，不饰珠玉，只簪着两支青碧竹枝绒花，添几许颜色。

几个丫鬟将“礼”呈上来，却不是金银之物，而是一卷《大顺民间载录》。

我翻开书卷，记录的正是元甍帝在任时的民间杂记，编载人是国子监的诸位文官。书卷载录的是民间之事，十分详实。

这一页说的是全州大旱，那一页记的是铜陵起义，民间之苦，数不数胜。洛阳有官兵强制征役，连八十余岁的耄耋老妪都被拉去抵御楼兰沙蛇，古来征战，三年不归。

我讥讽道：“怪不得陛下听戏之时，起义军的刀都架在她脖子上了！旁的帝姬尚可，储姬殿下都吓得躲进了桌子底儿。”

赋娉婷叹道：“洛阳流转这么一句，生男犹得嫁比邻，生女埋没随百草（2）。千户高媛可知道，楼兰的琥珀泉边，埋的可都是大顺女儿骨！”

我把酒煮在铜炉中，不在意地笑道：“我就是个江湖刀客，被招安了，归顺朝廷养活自个儿，大顺朝的兴衰，可轮不到我置喙。”

“你不是。”赋娉婷丝毫不惧我的恶名，眸子晶亮望着我，“戚千户流转江湖时，可凭借一柄九亭连弩称霸蜀中；如今归顺朝廷，自然可以搅动天地，翻云覆雨。”

奈何我是长帝姬的人，我要做的事，是助长帝姬夺得江山，不是为大顺开太平。

大顺太不太平，与我何干？

我再翻动书卷，后头的笔墨更是触目惊心：疆陵颗粒无收，人相互食，老弱病残被称作“两脚羊”；梁州悍匪盛行，民不聊生，青天白日都不敢出门；临安的一伙儿贪官分赃不均，竟为争银两闹到了东宫。

她们闹到东宫，赵福柔是如此发落的：“都是同僚，不要吵不要闹，不要喊不要叫，你俩把贪来的钱平分了吧？”

我对赵福柔肃然起敬：“好个储姬殿下。”

赋娉婷切切道：“我收录的这本载录，根本送不到陛下跟前！宫中权宦当道，狸奴那阉奴把持了半个朝廷，哄得陛下整日饮酒作乐！”

我宽慰她道：“这本载录便是送到陛下跟前，她也管不了。”

赋娉婷一滞：“……”

我望着扶摇升起的酒烟：“陛下宠信阉奴，咱们这些远臣，有什么法子？”

赋娉婷挺直腰肢，她的身形似水仙花般清雅出尘，言语不卑不亢：“娉婷以为，世上之人，分为蚍蜉与鸿鹄！那我等虽为小臣，但既能登上天子堂，便算是人中鸿鹄。既然如此，你我便该为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

原来她要我与之结盟，重塑这千疮百孔的大顺朝。

我仰颈冷笑：“这横渠四句说来容易，若要行来，可算千难万难，弄不好还要粉身碎骨，遗臭万年。”

我只愿为你粉身碎骨，不愿为天下人粉身碎骨。

天下人贪嗔痴妄，凭什么让我戚寻筝舍身奔赴？

赋娉婷起身，她拢着袖子，在云径上踱来踱去，神色真切：“我知道，戚千户有惊世之才，擅机巧暗器，会带兵作战，倘若肯为天下太平而战，对天下苍生大有裨益！”

我笑着摇头：“可我不肯。”

赋娉婷与我下完几局棋后，便带着她那幼弟离去。我独自坐在雪前，看着书卷上的人间之苦，心底最柔软的地方被触及了。

入夜，我出现在长帝姬的密道里。

赵嘉云怀里抱着一只琥珀眼的猫儿，咳嗽一声，竟将一口痰吐到跪地的宠侍口中。宠侍乖巧地将痰咽了下去。我知道，这是鄞都的新玩法，名唤“香唾壶（3）”。

我望着赵嘉云保养得宜却皮肉松弛的面孔，直欲作呕。

谁料这老虔婆自个儿作践人还不尽兴，她宠溺地摸摸宠侍的颈子，笑道：“好乖乖，戚千户喝了酒，该漱口了，你去伺候千户漱口。”

宠侍膝行而来，仰着脖颈，等待我将漱口水吐入他喉中。我却只冷冷看了一眼，道：“属下出身蜀中，地处偏僻，并不习惯如此伺候。”

赵嘉云拍着猫儿的后脊，戏谑道：“你们年轻人啊，就是不会享受。啧，罢了，罢了！”

我把玩着小几上的黑玉棋子，声音平和：“属下为您做了这么多事，您的人，可曾搜寻到属下师娘的下落？”

赵嘉云语气淡漠，道出的言语却字字带刺：“有又如何？没有又如何？”

我心中有些激动，指尖颤动起来：“还请长帝姬切莫伤害属下的师娘！”

赵嘉云将猫儿扔在地毯上，撑着颈侧，博鬓上的南珠（4）微微晃动：“你来的正好，本殿还有一桩事要你去办。”