“皇、皇上？”

如此一声怒吼，让大太监的身子冷不丁一抖。莫说是旁人，就连肖德林也都没有见过皇帝这般愠怒的模样。只见少年薄唇紧抿，双手紧攥成拳，其上似有青筋突起。他走出房门时，恰有冷风拂面，吹鼓他有些宽大的袖袍。

一双圆目怒瞪，闪烁着令人不寒而栗的冷光。

这一声，吓坏了候在院子内的柔臻。她以为是阿萤惹恼了皇帝，一直提心吊胆的女子只觉眼前一黑，两腿竟有些发软。

“皇上，您……”

您这是怎么了？

肖德林也将一颗心提到了嗓子眼儿，忙不迭走上前去。方欲一探究竟，又听见一声“嘎吱”响，刚阖上的房门被少女轻轻推了开。

姜幼萤站在门边儿，不知是不是发烧烧的，她的脸有点红，眸色柔软，如同掺了水一般，此时正望向那一抹明黄色的身影。

皇上、皇上突然发了好大的火……

院中之人与幼萤一般，皆是战栗，只见少年冷目一扫，径直走向这里的掌事姑姑。

“你便是采秀宫里管事的？”

姬礼睨了一眼她的打扮，面色不虞。

姑姑吓得面色苍白，点着头走上前：“皇上，正是奴婢。”

她穿得厚实，即便是站在这瑟瑟冷风里，唇色仍是饱满。姬礼看得有几分厌烦，冷着声问道：

“采秀宫就是这般对待病人的？！”

掌事姑姑面色一滞，下一刻，立马明白了皇上方才所言为何意。

两腿一软，“扑通”一声，膝盖立马落了地。

见着她跪，院内其他宫人也赶忙跟着跪了地，一道道膝盖钝痛声，却未让皇帝面色缓和半分。他沉着脸，细密的睫羽如小扇一般耷垂下，微微遮挡住了阴沉的眸光。

姬礼看着跪在地上的妇人。

“病人的屋子就这么冷？”

掌事姑姑瑟缩了一下身子，却是不敢吭声。肖德林悄悄看了一眼皇上紧拢着的眉头，上前朝女子轻斥了声：

“皇上问你话呢！”

“奴、奴婢……”

她跪在地上，身子缩成一团，吓得几乎要哭出来。

“不是奴婢苛待姜姑娘，是采秀宫着实、着实没有炭火啊！”

采秀宫是什么地方，皇上不可能不知晓，此乃后宫中的“第二冷宫”，衣食炭火皆用的是宫里最下下等的那一批。妇人心中企盼着，以此能将皇上蒙骗过去。

毕竟皇上一向连娘娘们的事都不管，怎的又会突然关心起采秀宫一个无关紧要的宫女来了呢？

后一句话，她说得万分恳切，却是让柔臻的心一提。

她张了张嘴唇，很想反驳掌事姑姑，她明明在茉荷的屋子中，看见了用不完的热炭。

“皇上，”见他眉心蹙意稍展，妇人又情真意切地补充道，“皇上，采秀宫每个月分得的炭火虽有些少，不过姜姑娘的事也是奴婢的失职。奴婢这就将屋里剩下的炭火给姜姑娘送去……”

“炭火少？”

掌事姑姑小鸡啄米般点头。

姬礼挑了挑眉，眸色如墨一般幽深，让人瞧不出眼底的情绪。

“怎么还没炭了呢，是采秀宫的人太多了么？”

“是……还望皇上谅解。”

这还不好办？

“肖德林。”

“奴才在！”

“去每间屋子里搜，炭火最多的，给朕找出来，杀了。”

闻言，院内宫人面色皆是一骇。

解决问题最快的方法，就是解决有问题的人。

姬礼深以为然。

瞧着掌事姑姑苍白的面色，姬礼轻轻一哂。

“既然炭火不够分，那就把多余的人杀了。这样，每个人都有炭火了，不是么？”

他的声音很好听，有种少年独有的温雅感，如同上好的墨条在素白的宣纸上轻轻划过，却让幼萤握在门把手上的右手一僵。

她还未回过神来，便见一人慌慌张张地从地上爬起，苍白着小脸儿扑上前。

“皇上、皇上饶命！”

叫声凄厉，让宫人纷纷抬起双眸，这开口之人，不正是最受掌事姑姑宠爱的宫女茉荷吗？

茉荷失神落魄地上前，“皇上，奴婢知错了！奴婢这就、这就将炭火给姜姑娘送去。奴婢今年不再用炭了——不，奴婢以后都不用炭了！”

“呜呜呜，皇上，放过奴婢吧……”

院子里的雪还未扫净，茉荷重心不稳，一脚摔在雪地里，模样十分狼狈。

围观者忍不住在心底唏嘘。

茉荷虽然生得不似姜幼萤那般貌美，可却也是个长相玲珑清秀的，她比姜姑娘爱美上许多，平日里最爱精心打扮，每每那胭脂水粉都要涂上个好几层。