忙了数日后, 太子特地将这天下午空了出来，亲自去纪府拜访他多日未见的好友纪明喜。

吴家‘肺痨’都好的差不多了，唯独纪明喜说是还有些咳。

他一来看看好友身体恢复得如何，二来实在是最近攒了一肚子话, 想找人说说。

太子身为太子, 附近本就没几个能倾诉的人，数数也就太子妃和纪明喜。

刚开始几日还好, 太子妃会认真听太子倾诉, 还会宽慰。但听了几日, 太子妃也有些承受不住。

半夜还要听太子说起这一路的惊险，事无巨细, 连路上吃了什么也要说，谁能受得住？

太子只能来找纪明喜了。

可他刚下马车, 还未走进纪府大门，便遇见匆匆出门的纪明皓。

见到太子, 纪明皓行了一礼：“臣给殿下请安。”

如今还尚未举行登帝大典, 故而太子暂时还只是太子。

太子：“不用多礼, 你这是要去哪？”

纪明皓沉默片刻, 道：“回殿下, 臣去趟钱木村。”

太子微微一愣：“钱木村……可是钱宜宁那孩子的家？”

离清河郡水患已过了好几月，纪明皓倒没想到太子居然还能记得：“是。”

太子两手揣在前, 摸了摸微秃的额头，道：“孤与你一同去罢。”

钱家一个月前就收到了信, 收到信的当天晚上，钱老爹钱大娘就病倒了。

钱宜秀听闻后, 在东蕴布庄告了假, 就待在家中照料爹娘。

老人家上了年纪, 病来如山倒，直到前几日才好。

刚好不久，两位老人说什么都要去田里忙活。

夏末的季节，稻谷微黄，想来再过数日，待秋高气爽之时，便能大丰收了。

忽而有人匆匆跑来：“钱大爷钱大娘宜秀妹子，你们屋里来人了！好像是军中之人！”

此言一出，一家人都静默了下来。

三人将手里的农具放下，朝家中快步赶去，可快到之时，脚步又慢了下来，到最后直接停在远处，遥遥望着屋外纪明皓和太子一行人。

似乎只要不走近，不去面对，就可以假装宜宁还活着，还在军里和他的战友们一起。

最终还是钱老爹先开的口，他道：“走罢。”

苍老浑浊的眼里，布满泪水：“别让宜宁等太久。”

钱大娘大口大口呼着气，背过身去用手背抹了好几把眼泪。

钱宜秀扶着她娘，轻轻拍着钱大娘的背。

待钱大娘忍下哭意，一家三人朝家门口走去。

一年四季，春去秋来，那小小的养大一儿一女的茅屋始终如一，未曾变过。

可在这茅屋中养大的儿女，怎么就丢了一个呢。

钱大娘伸手，颤着双手接过棕褐色的陶瓷罐。原以为一个月来泪水已经流尽了，可手碰上冰冷的陶瓷罐时，泪水还是怎么都止不住。

“宜秀啊——”钱大娘紧紧抱着骨灰罐，抬头问一旁的女儿，“你弟弟那么高的个，到头来怎么、怎么就这么小小的一个……”

纪明皓移开视线，他将钱宜宁留在军中的物品，连同早就已写好的遗书，和一袋银钱，悄悄放到一旁。

这么多年来，纪明皓已送走了无数军中弟兄，刚开始每一个他都记得。

可一年一年过去，有些脸在他脑海中已然模糊。

但没关系。

纪明皓抬头，看向远方连绵起伏的山。

他们是军人，每一年都会写一封遗书，每回上战场也好，救人也罢，都已经做好了死去的准备。

他们为守护而生，只要这世间山河依旧大好，百姓安居乐业，记住抑或遗忘，又有什么要紧？

没有打扰抱头痛哭的一家四口，纪明皓和太子静静离开了。

三日后，登帝大典的日子选好了，就在八月十五中秋佳节。

这一日，刚好是难得的良道吉日。

御书房中，大臣们在商议年号一事。

“殿下，臣觉得这太安不错，佑我大瑜太平安康。”

“殿下，臣觉得荣昌更好一些，是繁荣昌盛之意。”

“不不，殿下，臣觉得那——”

明黄色的龙椅之上，新帝抬起头来，道：“宝宁罢。”

……

佑昌廿二年八月十五，新帝登基，改年号宝宁。

八月十五这一日，凉州的中秋灯会格外热闹。

街上都是人，周遭的摊贩叫卖声此起彼伏。

吴大人拖家带口，拉府里人出来凑热闹。

雪竹站在一处摊位前，伸手将上方卖的香粉盒一个一个摆齐。

卖香粉的大娘看着雪竹摆香粉盒，一脸怪异：“小郎君，你要买吗？”

雪竹摇摇头：“不买。”

大娘沉默片刻，手往旁边一指。

雪竹脸上露出点询问，但双手没停，飞快地把香粉盒一排排放齐。

一盒盒香粉，就像列阵的军人，在各自位置上整整齐齐端坐着。

大娘动了动唇：“给老娘滚！”