沈敏被带回正院后便被大夫人软禁在她的宝华斋中，命人严加看管，日日不得出。

又过了几日，永定侯亲自登门退亲一事便又接踵而来，这对沈敏来说，无外乎又是一个极大的打击。

至于其中缘由，沈芝也是根据一些传言才了解到七七八八，原是因前几日永定侯府的家宴上，大夫人兴致颇高，多喝了几杯后，便提到了许多关于沈敏娘家的陈年旧事，也就是侯府二姨娘刘氏祖上的事情。

刘氏是罪臣之家的出生，若非她祖父当年获罪，她也不至于从一个高门小姐落到为人妾的地步，只不过，当年明远侯念着与她那份卧榻之情，便派人将这件事压了下来，也不许任何人在府中提起，日子一久，关于刘姨娘出生的事便也被人们忘却了。

但眼下，大夫人突然旧事重提，倒是将所有人的回忆都勾了起来。

沈敏虽然从小寄在大夫人房里养着，但身子却是二姨娘生的，骨子里淌着刘氏的血脉。

罪臣之后这一点，是她身上永远无法磨灭的烙印。

而永定侯府在长安城内颇有名望，自然不会想要一个罪臣之后做世子妃，再加永定侯府世子李括本就不喜沈敏，故而没过几日，便亲自登门退了亲。

彩珠还绘声绘色地对她说道，那永定侯带着世子来退亲时，那不着调的李括竟然还敢跳出来，问大夫人讨要自己，被大夫人当场讥讽了一顿后，才讪讪而回。

彩珠说这些的时候，神情中的鄙夷和不屑之色满得简直要溢出来了。

不过，沈芝听到这事，倒是突然觉得庆幸，若非大夫人要留着她替嫁，那个李括说不定还真能向大夫人要了她过去，毕竟，她的身份只是个名不见经传的庶女，嫁给侯府世子做个二房什么的，在世人看来，并不算辱没。

思及此，她委实是鸡皮疙瘩掉了一地，眼前似乎又浮现出那个纨绔子弟将自己视作猎物一般的沉沉目光，若是真的嫁个像李括这样的男人，她这辈子可就算完了。

而那个陆远峥，就算貌丑一点，或者脾气坏一点也没关系，左不过嫁过去以后躲着他过日子就是了，只要自己不犯过错，不让他拿住由头，难不成他还会随意杀了朝廷赐婚于他的王妃？

所以，如今嫁去雍州，反倒是她眼下最好的选择了。

*

再说那沈敏被退婚一事在府中传的沸沸扬扬，背后各种嚼舌根、说三道四的都有，沈敏哪受得了这种屈辱，知晓后不日便大病了一场。

在这期间，大夫人找过沈芝一次。

沈芝过去的时候，林慕正在廊下修剪花枝，她见到沈芝后，并未停下手中的动作，而是微微侧头，气定神闲地对她说起沈敏被退婚一事乃是自己的杰作。

那语气，仿佛沈敏的一切都与她毫无干系。

沈芝心头拔凉一片，在她看来，沈敏好歹是从小在林慕屋里头养大的，都说生恩不如养恩大，却没成想，林慕竟然对沈敏半点感情也无。

林慕对沈敏的冷血超过她的想象，但一想到她费劲心思一切都是为了沈璇的时候，那一重爱护，却又是天差地别的了。

一时间，沈芝只觉五味成杂。

廊下的林慕停下手中修剪花枝的动作，笑盈盈地望向阶下的她，亲切地道：“对了，芝丫头，你先前要的东西我都已经帮你准备好了，那刘贱人之女既然已被退婚，她的嫁妆自然也就不必备了，那一份正好算给你，我们之间的约定，也就达成了。”

沈芝突然了悟，原来林慕先前故意在永定侯府的酒席上大放厥词，让他家主动退婚，打的竟是这么一出主意。

一时间，她真是不知道该用什么样的眼光去看待这个女人。

对于沈敏，她确实心狠手辣、冷血无情了一些，但对于沈璇，她却是将全副身心都倾注在她身上了。

沈芝内心复杂地冲她扯开了一个笑，无悲无喜道：“如此，便多谢母亲了。”

*

天明九年，十月廿六，宜嫁娶。

这一日，整个明远侯府张灯结彩，宾客喧阗，府门外的玉门大街上，从一大早上就被围得车水马龙，说是万人空巷也不足为过。

锣鼓喧天，丝竹阵阵，喜庆的气氛洋溢在侯府的每个角落，府里到处穿梭着脚步轻快的小厮和侍女，他们喜悦地忙碌着，为大小姐的出嫁准备着一切所需。