梁集仍旧是那番说辞：港口才开不久、需要时间……等等。

而后面上现出三分惶恐：“乞大妃恕臣办事不力之罪。”

“原因你已叙说清楚，确有诸多难处，又怎怪得了你。”

梁集松下一口气，拍着胸脯保证，必让昔日繁荣重现，也让琦瑛妃早日看到番舶衔尾而至的景象。

“不急。”姜佛桑不经意道，“我看蕃商中多是占南国商人，怎么？你安排了商使。”

占南国博易之物以香为重，光香、熟香、生香……全为南州罕见之香，气味清甜，别有酝藉。

然其国人甚狡，善为欺诈之术。常以香渍以盐使之能沉水，或铸铅于香窍以沉之……稍有不慎即堕其术中。

梁集抬手摸了下八字胡的一撇，笑道：“占南国距离大成最近，臣想的是先从近处打通，由近及远……”

姜佛桑静静听完，赞扬了他几句。

接着又去就近寮房看了榨蔗汁以及将蔗汁煮炼成饴的过程。

见时候不早了，正打算回城，忽闻一阵喧哗声。

循声望去，是一个彩缬缠髻穿红皮履发须俱卷的蕃商，面色涨红、愤怒难掩。

他目光一径盯着姜佛桑，似要朝这边来，却被人拦住了去路。

两下争执起来。

梁集不以为意道：“这些蕃商最是多事，想是又起了冲突，搅扰了大妃。大妃先行，臣这就让人处置——”

姜佛桑打断：“请他近前来。”

梁集顿了顿，冲随从使了个眼色。

很快，蕃商被引来。

在译语人的提醒下，他朝姜佛桑行了礼。直起身后，不等询问便语速极快地说了一通，连说带比划。

模样怪异，语调也怪异。

梁集让译语人翻译给姜佛桑听。

译语人三五句概括了：“此人倾慕琦瑛妃风采，想来拜见，并无旁事。”

睁眼说瞎话就是如此了。

菖蒲道：“我瞧他焦心如焚，不像无事。”

译语人一僵，看向梁集。

梁集狠瞪他一眼：“大妃问话你顾忌什么？只管如实道来。是不是这些蕃商不肯交商税，还嫌给他们安排的寮房不够好。”

“是、是，正是！”

姜佛桑问商税多少。

凡来博易者，轻征其税，什止一二——这是明令。

梁集也是这么回的。

姜佛桑哦了一声：“那此人怎道你收其征居什之五？”

梁集一怔，和译语人面面相觑。

后者冷汗唰地淌了下来。

(本章完)

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