在二大娘的怂恿下，杠子跑到奶奶那里告状。
袁氏一听就火了。
“这小丫头片子，想翻天哪？”
说着，就抓起扫帚疙瘩，蹬蹬蹬地找上门来。
“小苗，你给俺出来！”袁氏尖着嗓子喊着。
可院里空荡荡的，连个人影儿都没有。
小苗躲起来了？
袁氏见当门没上锁，就上前拍门板。
“小苗，开门！”
田小苗一声不吭。她早有准备。听到院外的动静，就蹿到屋里，梢上门栓。
袁氏找不到人，就一屁股坐在院里等着。她五十来岁，穿着黑衣黑裤、打着绑腿，就像个老鹰似的。
田小苗躲在窗台下，偷偷瞄着。
心说，正好有人看院子，省得麻雀偷嘴吃。
到了响午，孙梅英下地回来了。
她背着半筐子豆荚刚进门，就撞见了婆婆。
“老三家的，管管你闺女！下手没轻没重的，把俺孙子都打了，咋这么野道？”
“娘，小苗一向安安静静的，啥时候见她打过人啊？倒是东院和西院的娃娃，经常欺负小苗。再说，杠子七岁了，小苗才六岁，哪有大的打不过小的？”
“你……”袁氏被噎了一下，就冷笑一声。
“咋的，大旺出息了，他媳妇儿也想起反啊？瞧瞧小苗，装聋作哑的，一下子就学会骂人了？小小年纪，也不知道仿谁？”
“娘，话不能这么说……”
孙梅英也是个泼辣的，想还回去，可婆婆是长辈顶嘴不合适，只好忍着。
袁氏指桑骂槐，训斥了一番。
孙梅英气得冒火。
送走了婆婆，她好不容易叫开了门。见小苗在门后躲着，就唬着脸问道：“小苗，到底是咋回事儿？”
“娘，杠子和二大娘欺负俺……”
田小苗巴拉巴拉地说着，就像竹筒倒豆子，一点也不打磕。
孙梅英的脸上阴晴不定。
她知道杠子爱欺负小苗，揪小辫子，使绊子，门牙都差点磕掉。可二哥家护短，尤其是吕秀蓉没事找事儿。她上门评理，可公爹婆婆偏心眼儿，不是拉偏架，就是敲打她，说：“小娃娃打打闹闹不是常事嘛，有啥大惊小怪的？”
现在小苗知道反击了，就没人敢再欺负了吧？
孙梅英有点儿高兴，可婆婆找上门了，还得做做样子。
“小苗，以后可不能再动手了……”
“娘……”田小苗一脸委屈。她捋起裤腿儿，指着红印子说：“娘，您看，这是二大娘用竹竿子打的……”
孙梅英一阵心疼，赶紧蹲下来查看。
那两道红印子，有一寸来长，即便抹了香灰，也有些红肿。小娃娃皮肤嫩，没准要留下疤痕呢。
孙梅英很生气，一把抱起小苗。
“小苗，走，去找你二大娘！”
田小苗搂着娘的脖子，小声说道：“娘，我也还手了……”
“呃？”孙梅英一听，顿住了脚步。
她去找吕秀蓉算账，被反咬一口咋办？
“娘，咱不搭理她……”
田小苗心知，现在是封建家长制，小辈还手有忤逆之嫌。再说，她也没吃亏啊，那一下够二大娘受的。
孙梅英也不想惹事，就返身进了里间。
她把小苗放在炕上，柔声问道：“小苗，还疼不？”
“娘，不疼了。”田小苗故作坚强。
“小苗，你是娘的好闺女……”
孙梅英搂住小苗，在头上摩挲了两下。田小苗埋在娘的怀里，忘了那些烦心事儿，觉得自己就是娘的小宝宝。
孙梅英只顾着心疼，也忘了一件事。
小苗不爱说话，安安静静的跟个小哑巴似的，咋一下变了样儿？她听到小苗肚子里咕噜咕噜直响，就说：“小苗，你躺着，娘去做饭。”
孙梅英去院里，揪了一把高粱秆子。
她返身回来坐在锅灶前，“嚓嚓嚓”打着火镰子，生火做饭。田小苗趴在炕头上，伸着小脑袋，透过门帘子朝外瞄着。
娘坐在灶前，拉着风箱，脸上映着火光。
要说，娘长得真好看啊，眉毛弯弯的，眼睛大大的，鼻梁高高的，皮肤白里透红，是村里数一数二的俊俏媳妇。人也很能干，不管是纺纱织布还是下地除草，都拿得起放得下。
可就是有一点，娘只生了她一个。
爷爷奶奶不满意，百般挑剔。大伯和二伯家想占便宜，时不时地挑点事儿。族里也拿这说事，说大旺只顾着革命，连个娃娃都没留下？
这里的娃娃指的是男娃。
像她这样的女娃，是不被看重的。刚刚解放，封建思想还很严重，尤其是穷乡僻壤的山沟沟，就指着男娃顶门立户呢。
因为这个，娘的压力很大。
可爹不在家，娘一个人也生不出娃娃来啊？可村里的那些碎嘴子们却不管，嘀嘀咕咕的，拿这个挖苦娘。算起来，娘不过二十六，还年轻着呢。只要爹回来了，别说生一个，就是生上三四个也没问题啊。
田小苗胡乱发散。
可想着后面跟着一串弟弟妹妹，就皱了皱眉头。现在，她是娘的乖宝宝，可弟弟妹妹出生了，就变成屁箩箩了。
田小苗发着呆，孙梅英一抬眼瞅见了。
“小苗，想啥呢？”
“娘，没想啥……”
田小苗省过神来，不好意思地笑了笑。
娘疼她爱她，即便日子艰苦，却总是乐呵呵的。她呢，也要开开心心的，不让娘操心才是。
*
吃罢午饭，孙梅英去野地里揪了一把艾草。
回来后，就搁在对舀子里捣碎了。
“小苗，来敷在腿上，不容易留疤瘌。”
孙梅英给小苗敷了草药。她想着小苗的变化，就想问一问。
可未等她开口，小苗就睡着了。
“这闺女睡觉真快……”
孙梅英瞅着小苗，一脸疼爱。
小苗很懂事，可就是胆小不爱说话。现在一下子长大了，敢跟她二大娘顶撞了。要说，这是好事儿，人硬气了，就没人敢欺负了。