向乐山听了，心里登时慌急起来！

想放起这两个船户，叫掉转船头迎去，又怕船户知道事情败露了，没有好结果。

一放起来，就赴水逃命，自己又是一个不会水的！

待将船户捆缚起来吧？自己一个人，如何能驾的这麽重载的船？

眼珠一转，想出了一个计策来，去了手中的刀，就船头的铁炼捆好了一个，由他躺在船板，才将脚点的这个提起来，也用铁链锁住了他的双脚，一端结牢在栀柱，提了一片噜给他，拿刀在他脸，晃了一晃道：“你若敢不尽力的摇噜，只这一刀就要了你的狗命，你想逃是逃不了的，只要能赶的那只船，我决饶了你的性命！”

船户到了这时，哪里还敢违抗！自然是尽力的摇噜。

向乐山安置了那个，才将这个躺着的铁链解了。

一手拿刀，一手拖着船户到后梢，喝教他掌舵，将船掉头。

向乐山知道自己哥子文弱，这回十之八九是死，只急得加热锅蚂蚁，一叠连声的催着快摇，自己手扭住掌舵篷的辫子，探身船篙，向前头江面望。

追赶到天明，不见那条船的踪影！

得又拿刀逼着船户说，他们原先约了在什么时候动手的？

船户说：并不曾约定时候，谁先得手谁先走！

大概那条船动手得早些，所以先回头跑了！

向乐山料想自己的哥子是死走了！不见得能追赶着，不如就近且将这两个强盗，送交地方官，讯实了口供，得了那伙强盗的巢穴所在，再去缉捕！

倘自己一个不小心，连这两个也逃了，就要费手脚了！

当下就问船户：追到了什么地方？

船户说是湘潭。

向乐山教把船泊住，用绳索牵了两个船户，连同那两把刀，亲自送到湘潭县。

那县官听说是盗案，立时坐堂提，问出那条船同伙的，也是两个人，一个姓林名桂馥，原籍是西广人，十几岁的时候，被洪秀全的军队，据在营中喂马，随营造南湖，在衡川一个山，照管数十匹马吃草，忽然有一匹马，失脚从山岩跌下，跌断了一条脚，林桂馥怕回营受责罚，就逃到衡陽，在一个船户家当腰篙，后来自己买了一条船。

还有一个，是林桂馥雇的伙计，姓张，因是个癞痢头，同伴都呼他张癞子，不知是南湖哪一县的人。

县官又问明了林桂馥在衡陽的住处，行文去衡陽县缉拿。

向乐山自请同去，县官自然许可。

到衡陽访拿了半月，不仅林桂馥不曾回衡陽，连那只船都没人看见在衡陽一带露过眼。