向乐山听了,心里登时慌急起来!
想放起这两个船户,叫掉转船头迎去,又怕船户知道事情败露了,没有好结果。
一放起来,就赴水逃命,自己又是一个不会水的!
待将船户捆缚起来吧?自己一个人,如何能驾的这麽重载的船?
眼珠一转,想出了一个计策来,去了手中的刀,就船头的铁炼捆好了一个,由他躺在船板,才将脚点的这个提起来,也用铁链锁住了他的双脚,一端结牢在栀柱,提了一片噜给他,拿刀在他脸,晃了一晃道:“你若敢不尽力的摇噜,只这一刀就要了你的狗命,你想逃是逃不了的,只要能赶的那只船,我决饶了你的性命!”
船户到了这时,哪里还敢违抗!自然是尽力的摇噜。
向乐山安置了那个,才将这个躺着的铁链解了。
一手拿刀,一手拖着船户到后梢,喝教他掌舵,将船掉头。
向乐山知道自己哥子文弱,这回十之八九是死,只急得加热锅蚂蚁,一叠连声的催着快摇,自己手扭住掌舵篷的辫子,探身船篙,向前头江面望。
追赶到天明,不见那条船的踪影!
得又拿刀逼着船户说,他们原先约了在什么时候动手的?
船户说:并不曾约定时候,谁先得手谁先走!
大概那条船动手得早些,所以先回头跑了!
向乐山料想自己的哥子是死走了!不见得能追赶着,不如就近且将这两个强盗,送交地方官,讯实了口供,得了那伙强盗的巢穴所在,再去缉捕!
倘自己一个不小心,连这两个也逃了,就要费手脚了!
当下就问船户:追到了什么地方?
船户说是湘潭。
向乐山教把船泊住,用绳索牵了两个船户,连同那两把刀,亲自送到湘潭县。
那县官听说是盗案,立时坐堂提,问出那条船同伙的,也是两个人,一个姓林名桂馥,原籍是西广人,十几岁的时候,被洪秀全的军队,据在营中喂马,随营造南湖,在衡川一个山,照管数十匹马吃草,忽然有一匹马,失脚从山岩跌下,跌断了一条脚,林桂馥怕回营受责罚,就逃到衡陽,在一个船户家当腰篙,后来自己买了一条船。
还有一个,是林桂馥雇的伙计,姓张,因是个癞痢头,同伴都呼他张癞子,不知是南湖哪一县的人。
县官又问明了林桂馥在衡陽的住处,行文去衡陽县缉拿。
向乐山自请同去,县官自然许可。
到衡陽访拿了半月,不仅林桂馥不曾回衡陽,连那只船都没人看见在衡陽一带露过眼。