众人正在席间欢饮之际，突然见主公面色狰狞，咬牙切齿，都纷纷停下饮酒，望向曹操。听得曹操说出要尽屠徐州，众人这才知道曹嵩出事了……

曹家诸将一听此言更是恼怒异常，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等纷纷跳了出来，要屠尽徐州为曹老爷子报仇。青州人众臧霸等也不屑于陶谦做出如此卑劣之事，纷纷声援。值得玩味的是东郡派和兖州派的诸位，大惊失色之余却是踟蹰不语。

曹操值此当口自然无暇顾及他人面色，当即下令尽调全境兵力，准备兵发徐州！曹操顾不察言观色，但新来的荀彧和郭嘉可把众人的神色都看在了眼里。二人初来乍到就碰如此重要的事情，虽然颇受曹操礼遇，但毕竟人微言轻，有心提醒曹操，又知曹操正在火头，必然听不进去。二人虽未言语交流，但彼此对望一眼已知对方所想与自己不谋而合，当下相互点了点头，默然退在一旁。

不几日，曹操集结了兖州、青州、东郡之兵总计二十七万人马，全军举白旗，披白袍，带白缨，举孝发丧以为哀兵，便要兵发徐州。郭嘉主动请缨，随军效力，荀彧则请求留在后方，为曹操照顾好后方的事务。曹操此时急于拼命，立誓大军所到之处寸草皆戮，不留活物。哪里还会考虑其他的许多事情？荀彧苦苦哀求，要曹操留下一员心腹大将，便于管理青州兖州的百姓，曹操自知荀彧是为了自己好，便留下夏侯惇统领二万人作为后方守备，其余所有兵将随自己征伐徐州。

曹操这边要征伐徐州，自然就会有人打他的主意。此人便是吕布！话说这吕布，随董卓迁都长安，尽心尽力的效命于董卓。但长安城内也是派系林立，人心诡谲。这董卓虽说是个粗人，但好在心思细腻，机敏过人，原本是能和这群老奸巨猾的官场豪门们有一斗之力，但董卓自行废立之举以来便相当膨胀。董卓本就是个粗人，如今大权在握，生杀予夺，行事便不免豪放了起来，多有政令触及豪强利益的地方。董卓自认为重兵控制了朝廷，便可高枕无忧，再加耽于享乐，想要好好放肆的体验一下生活，便顾不那些豪门有什么小动作了。不出几日，被王允施计，离间了吕布，这吕布也是经不起忽悠，被王允一通劝说就背叛了自己的干爹，趁着董卓观摩封禅台之机将其谋刺。

董卓一死，吕布只道天下大权该落在自己手里了。刚掌控了长安没有几天，哪知董卓旧部李傕郭汜竟被一个叫贾诩的忽悠来反攻长安。李傕郭汜兵力强盛，吕布新立未久，人心不定，被李傕郭汜一通冲杀，狼狈的逃出了长安。这一下长安可倒了大霉，董卓在时好歹讲几分理，那李傕郭汜却是纯粹的武夫，毫无见识，犹如土匪一般搅合的长安大乱。原本的豪门贵族，达官显贵被这两个粗鄙的武夫屠杀殆尽，就连皇也在乱军之中不知了去向……

如今吕布犹如丧家之犬，带着万余人马惶惶逃窜，正不知该去何处。带兵奔到颍川一带，听闻当地有人盛传，说曹操乃是当今的英雄。吕布左思右想，如今自己走投无路，不如先投效于曹操麾下，好歹先找一处落脚的地方再说。于是带着人马，星夜兼程的赶往兖州。

从颍川赶往兖州必然要经过陈留，陈留太守张邈见吕布带着大队人马前来，吓坏了，吕布乃是世之虎将，若他是来吞没我陈留的还真不好办。于是赶忙派人，以慰劳军队的名义前去探听虚实，一听是去兖州投效曹操的，这张邈当场不乐意了——你曹操若不是当初我帮你，助你招募军队，推荐你出任东郡太守，你安能统领两州一郡？如今你要人有人，要钱有钱，也不来感谢一下旧主对你的栽培之恩。这便罢了，怎么什么好事都落到他的头了？如今这么生猛的一员大将竟赶着前去为他卖命？不行，我要想个办法，不能让所有的便宜都被他占了……

想到此处，张邈急忙亲近吕布，在陈留城摆下宴席宴请吕布，又送了吕布几十坛酒，几十口猪作为劳军之资。吕布见张邈如此热情，也不好拒绝，便只身赴宴。

酒过三巡，张邈问道：“久闻将军威名，冠绝当世，功盖古今。将军此去何处啊？”

吕布道：“听闻曹操乃是当世英雄，我这是去兖州请求他收留……”

张邈呵呵笑道：“我与曹操乃是知交故友，将军若想效力于他，我可代为引荐……”

吕布闻言道：“那便先谢过兄台了！”

张邈道：“只是你来的不巧啊，曹操昨日刚刚带兵前去讨伐徐州，如今正是用兵之时，不知何时归来。不若将军暂先安置在我陈留，待我寻到机会再向曹操推荐……”

吕布纳闷道：“如今曹操正在用兵之际，正是我用兵效力的大好机会，为何反倒要等一等？”

张邈笑道：“将军有所不知，此战胜败难料，将军此时投效，若胜了功劳与将军并无瓜葛，若败了，将军作为一个新人必会成为替罪的羔羊，所以此时千万急不得……”

吕布一想确实有道理，自己用兵打仗的时候也是如此，明明自己指挥失误却定要找到一个和自己关系不亲近的人用来甩锅，看来这张邈确实是考虑周到啊！

吕布正要起身谢过张邈，门外进来一个小校，递一封信笺道：“禀主公，兖州来的信，要主公亲自审阅。”