第一章

三秋桂子，十里飘香。

汴京城街头人潮涌动，摩肩接踵好不热闹。

三年一次的科考落幕，又到了新科士子打马御街的时候。

只见三位面容清隽的少年郎，头戴金花乌纱帽，身穿大红锦袍，脚跨金鞍红鬃马。前有旗鼓开路，后有列队扈从，端的那叫一个踌躇满志气派非凡。

然，街道两旁的百姓看着这状元、榜眼、探花三人御街打马而过，嘴里谈论的却是另一人——摄政王叶寻。

几日前，新帝于汴京城西侧的皇家御苑内，宴请新科进士。刚刚登科及第的少年郎意气风发，与朝中旧臣齐聚一堂，本是一副鸾翔凤集人才济济之景。

谁料，觥筹交错，酒过三巡之时，叶寻却是当着众老臣、新臣的面，求娶宁家四姑娘，恳请新帝为二人赐婚。

彼时，那镶金的赐婚圣旨已经送到了宁家。

宁家后院，一处最偏远的院落内，一身着素色罗裙的姑娘半倚在榻上，她手中正握着本翻旧了的书卷，眼尾微微上翘的丹凤眼内，蕴着一双琥珀色的眸，一瞬不瞬地盯着书页似是在细细品读。

此人正是宁家四姑娘——宁汐。

一阵急促的打帘声响，宁汐微微抬眸，便见一身着桃色衣衫的婢女捧着一套衣裙急急而入。见宁汐在房中，她松了口气，忙道：“四姑娘，快换身衣裳，随奴婢去前院。”

此人并非宁汐院中的婢女，宁汐狐疑：“出什么事了？为何还要换衣裳？”

宁汐边问，边接过婢女手中的衣裙，展开一看她认了出来，这是她三姐宁沁的衣裳，这衣料摸起来比她平日穿的要精致华贵不少。

见状，宁汐心中明了，许是家中来了什么贵客，怕她穿着平日那些朴素的衣裙，让贵客见了觉着宁家苛待了她，只好拿宁沁的衣裳暂且借予她撑撑场面。

撑宁家的场面。

宁家本是汴京城内钟鸣鼎食的世家，可惜传了几代后人丁衰减，权势也不如从前。

而宁汐是宁家二房庶子宁怀瑾的长女，可怜双亲早逝，虽生得肤白貌美，却有传言说她是个邢克六亲的天煞孤星。

宁老太太从前就不喜二房的人，宁淮瑾外放去了江陵她也舒服自在了三四年。谁知后来二房夫妻俩在江陵丧命，留下个一孤女被送回汴京。

因着信了那邢克六亲之说，宁汐来宁家后老太太对她很是不待见。

宁怀信乃是宁怀瑾的长兄，念往日兄弟情分，收留了宁汐。

他虽对宁汐颇为照顾，却也捱不过宁老太太以病相挟。只能给她安排在宁家一处最小最偏的院落，让她离宁老太太远远的，也无需她晨昏定省，免得老太太以刑克之说处处针对她。

走到竹制屏风后，解开衣带，宁汐不紧不慢地换上那身不属于自己的衣裙。送衣裳的婢女见她慢吞吞的，又忍不住急着催道：“四姑娘请快些，不能让宫里人久等呀！”

宫里人？

闻言，宁汐更是觉着疑惑。难不成是大伯在工部升职，宫里来人道贺？

可这事又何须让她一同去待客呢，麻不麻烦。

“宫里来了什么人啊？”宁汐换完衣裳出来，随口又问了句。

婢女见她终于将衣裳换好了，又往她发鬓将插入一支玉簪，这才回道：“来了位传旨的公公，让四姑娘去前院接旨呢。”

接旨？！

宁汐心下一惊，惊讶之余嘴角却又不由的漾起点点不易察觉的笑意。

是表哥来接她了吗？

宁汐在等的表哥唤做杨子晋，是宁怀信的妾室娘家长兄幼子，三年前科考落榜后就借住在宁家。

初遇那日，杨子晋在花园小亭作画，宁汐偶然路过，目光不自觉地被那副画吸引。

她只敢站得远远的，怕轻易走近遭人冷眼。可看着秀丽之景随着杨子晋一双妙手，跃然于白纸之上，心弦有那么一丝丝的颤动。

宁汐最喜爱丹青的，从前在江陵还能与父亲一同品诗作画；可回到汴京宁家后，别说提笔作画了，她这样的天煞孤星连呼吸仿佛都是错的。

可杨子晋却从未因那邢克之说予她冷眼。

他说：“坊间流言本是无稽之谈，杨某只信自己看到的。”

他说：“四姑娘，杨某不才愿为姑娘作画。”

他说：“闺中女子不便出门，汐儿若不嫌弃，我愿用手中笔墨带汐儿走遍天地间每一座锦绣山川。”

他说：“汐儿，你再等等我。待我登科及第之日，定向圣上求一道赐婚圣旨，风风光光把你接出宁家。”

……

南楚女子最适宜的嫁龄乃十七岁，宁汐早过了十七，却因那邢克之说鲜少有媒人上门提亲。

杨子晋生得俊朗，又有满腹才学绘得一手丹青妙笔，恰到好处的在她心池里撩起阵阵涟漪。

宁汐捏着绢帕点点头，这一等就是三年。

好在，如今终于等到了。

匆匆赶至前院，传旨的公公见宁汐来迟并未怪罪，反而是和蔼地朝她点了点头。

宁汐回以浅笑，随着宁家众人跪下接旨，她心里头怦怦直跳，既紧张又期待。

然，随着那传旨公公抑杨顿挫地念起圣旨后，犹如晴日惊雷，震得宁汐脑子里嗡嗡直响。

“奉天承运，皇帝诏曰……特赐婚于摄政王叶寻为王妃……”

传旨地公公还在那继续念着，滔滔不绝，声情并茂。可宁汐却什么都听不见了，脑海中只剩下了“叶寻”二字。