数日间，“有间海味”在永宁县变得越发有名气，外人都道那坐拥一方鱼塘的乔家孤女定是得了神明庇佑，否则怎能化逆境为顺境从而否极泰来？

这段时日的生意可谓火爆，饭馆每日座无虚席，乔茵和柳儿日日顶着星星出门背着月亮回家，不过数钱时所有疲惫都会一扫而空。

乔茵为小南找了间私塾，相比同龄学子他识的字算少的，入学初期吃力许多，不过夫子说他天生聪慧，假以时日定能跟上其他人。

这日晌午艳阳高照，天朗气清，食客们三两成群扯天说地，上完最后一道菜乔茵可算得以喘口气，灶房闷热，此时她香汗淋漓，罗衫早已湿了个半透，紧紧黏在身子上，她来到前头招呼客人，站在柜前打酒时忽闻一声“县太爷怎么来了”。

扭头一瞧，一身着靓蓝色锦锻棉直裰，脚踩玄色素纹薄底靴，满头黑发高挽在脑后，文人气质尽显于外。

可不就是多日未见的段修韫。

她放下竹酒舀上前笑脸相迎：“段大人怎得空过来了？”

段修韫抿唇一笑，凝向她那露出的两节如霜雪般白净的皓腕时目光微顿，而后快速移开视线。

乔茵心生奇怪，这人的耳朵尖怎么红得滴血似的？

“今日休沐，闲来无事便到街上四处看看，恰巧经过此地。”他状似随意扫了眼，又问：“怎不见穆先生？”

“穆先生？”乔茵扯下袖子，脑袋一转才想起他说的人来，“他啊，那家伙是个享福的命，才不会过来亲自照看饭馆的生意。”

说来也怪，这段时日隔壁院子天天锁着大门，算起来已有十来天没见那对师徒了。

抬眸看向段修韫，笑问：“段大人找他有事？”

段修韫脸色有些不自然，手背掩在口前轻咳一声：“我一向酒量不佳，那日吃饭时多喝了两杯，不知在二位面前可有失态？”

他那一脸纠结的表情把乔茵逗乐了，不过到底是县太爷，她还需放尊重些才是，于是细细回想，半晌答道：“段大人未曾失态。”

那日吃到一半她就先回后院了，这人前半段的确没做什么出格的事，不过在穆尧面前有没有出丑她就不清楚了。

“那便好。”段修韫猛地松了口气，眉头渐渐舒缓，“我看乔姑娘的生意越发红火，就连衙门里的衙役都在津津乐道，可喜可贺。”

乔茵莞尔一笑：“托大人的福，小店才有起色。”

段修韫不是那等巧言令色之人，两句夸奖的话说出口后便找不出其余话来，恰好谢司才收拾出一张桌子来，乔茵忙抬手道：“段大人难得休息一天，不若尝尝我店里的新菜可好？”

这次他并未推辞，正值饭点，就算是朝廷官员也得吃饭不是，何况他本就是奔着用饭而来。

“甚好，有劳乔姑娘了。”

“哪里话。”乔茵笑吟吟地将人迎到桌前坐下，“谢司，给段大人上茶。”

响亮的声音响起，店里的食客纷纷朝段修韫看去，这么尊大佛在此用饭众人皆拘束起来，好在他只低头看菜单，眼中浑然再无他物，食客们也就放松下来。

不过百姓们平日里最是喜欢八卦，他们好奇这位才上任没多久的知县性格几何，家世如何，也好奇上前那位知县为何突然消失不见......

“段大人，给您上一份鲜虾馄饨如何？”乔茵亲手替他斟了杯茶，考虑到他只一人用餐，若是上炒菜定是吃不完的，所以推荐了这个。

“那是何物？”段修韫好奇不已。

“与饺子有些相似，不过馄饨皮儿更薄更通透，馅是用虾仁猪肉做的，吃起来滑溜溜的，一口一个极为鲜美。”

段修韫眸中含笑，放下手中的菜单：“听起来甚美，那便有劳乔姑娘了。”

这人到底是读过圣贤书的，说起话来咬文嚼字，让人听着心中熨帖的很。

“您稍等片刻，我这就叫人给您煮去。”

“不急。”

乔茵扭头来到灶房，柳儿正在洗碗刷盘子，而杜鹃则坐在灶前生火，锅里咕噜咕噜炖着肉，那香味儿仿佛要顶开锅盖冲出屋外似的。

如今杜鹃虽未正式加入饭馆，却也按日拿着工钱，算是编外人员，她夫家见她在这干活比之前卖锅贴还赚钱便欣然应允了，如今她不用天天待在家里受气，又能跟着乔茵学做吃食，整个人也越发有精气神，不过今日瞧着却有些心不在焉的。

“乔姐，可要我帮您择菜？”柳儿将洗干净的碗筷放在货架上，擦着手走过来站定在灶台前。

“不用。”乔茵扭头将竹篦子端来，掀开上头半湿的布，里面整整齐齐摆着一篦子馄饨，这都是提前包好的，现往锅里一煮就成。

她包的馄饨个大馅圆，虾仁是囫囵整个的，猪肉是新鲜现买的，肥瘦相当，连用的香料也是中等品质，断不是那街头摊子比得上的，民以食为天，口味如何食客们一清二楚，唯有味道好才能真正留住客人，所以自开店以来她在食材上从不抠门。

她瞥了眼失神的杜鹃，凑近些压低声音问：“鹃姐咋了？怎么魂不守舍的。”