穆尧接过来看了几眼，又放到鼻前闻了闻，眸中浮出丝丝笑意，“不曾见过，不知乔姑娘在何处所得。”

乔茵微微松了口气，看他的动作她原本还以为他见过的，若是这样就不太好糊弄了。

“前段日子我家亲戚从南方运来一些鱼苗，咱们这儿没有这种苗，所以二位没见过也是正常，今日我闲来无事便去鱼塘闲转，见塘里有鱼便试着打捞了，没想到这些苗还真养成了。”

穆尧一手把玩着那壳，目光凝向汤碗，一时没有说话。

晏宁神色一凝，“不对啊，你家鱼塘的鱼之前不是都被人给毒死了吗？”

乔茵眉尖微挑，就知道他们会问这个，还好她早有准备。

她捏着帕子压了压眼角，声音低沉下来，“我爹娘去世已有两月之久，这些鱼苗便是我爹娘去世后没几天我叔伯托人运来的，我一个弱女子又无其他本事，总得想办法养活自己不是。”

说到这她抽泣几声，作出一副伤心痛苦的姿态，“好在我爹此前把那鱼塘都清干净了，加上后头又下了几场大雨，我见塘里蓄满了水便把那些鱼苗放塘里养了，所以这些是绝无任何问题的。”

晏宁了然地点了点头，而穆尧则面无波澜，似笑非笑。

屋里安静下来，乔茵忽然有些拿不定主意了，眼前这人看似温和，实则让人一点也猜不透。

“穆郎君，我会做的菜式有很多，若你信不过，等我明日再带些过来，您亲自尝过再做决定也不迟。”

良久，穆尧轻声笑了笑，抬眸看向晏宁，“既然这汤是你喝的，那便由你来做决定。”

说罢他拂袖起身，从腰间取出一个荷包扔给晏宁，“乔姑娘，其余事等便与我这徒儿商谈吧。”

看着他离去的背影，乔茵有一瞬间的失神，这人的一举一动都太过赏心悦目，一点不像是经年累月在山上打猎的人。

不过，她没想到他会把决定权交给这个看起来才十四五岁的小少年。

“唔。”晏宁摸着下巴，故作沉思的模样，“虽说你这菜的确稀奇，可总归太单调了，你总不能就卖这一样吧。”

“当然不是。”乔茵两手抱在胸前，心道这也太小看她了。

“不瞒你说，光这一样食材我就能做出□□十道菜来，何况我那鱼塘里还养了好多其他品种，这不是手头紧没钱买食材嘛。”

晏宁撇了撇嘴，似是不信，“空口无凭，我要亲自尝了才知道。”

说罢他从荷包取出一锭银子抛了过来，“总归不能白吃你的，喏，这就当给你的买菜钱了，明日我要见见你的真本事，到那时再看这买卖做不做的成。”

好小子，年纪不大心思倒挺缜密。

乔茵接住银子，满心欢喜，“得嘞，你且等着瞧好吧。”

待她走后，晏宁捧着汤碗来到书房，“穆哥哥，你怎么把这件事交给我了？”

穆尧端坐在桌前头也未抬，手指轻轻翻动书页，“又不是什么大事，为何不能交给你。”

“不是。”晏宁在他对面坐下来，眉头紧紧皱着，“我是奇怪，你何时对做买卖感兴趣了。”

沉寂片刻后，穆尧总算抬起头来，他阖住书本，目光投向案上的瓷碗，“乔老爷生前帮过我，此举只当偿还他的人情，此外。”

他摸着手里纹路崎岖的牡蛎壳若有所思，“你不是总抱怨整日吃野味早已腻烦了，如今正好给你改改口味，一举两得。”

这话晏宁自是不信，不过他了解这位比他大不了多少的师父，凡他所做的决定自有自己的考量，于是不再追问。

这厢，乔茵尽兴而归后并没闲着，她从陈旧的木箱里找出纸笔，精心准备明日的菜谱，在纸上罗列下来要买的食材，直到半夜再停歇下来。

“能不能开店就看明天的表现了，小鬼，姐姐定要叫你开开眼界不可。”

她放下纸笔，两手抱在胸前，雄赳赳气昂昂满是自得。

翌日，乔茵一改往日的消沉起了个大早，她随便垫吧几口后便提着竹筐往街上走，不过可能是她来早了，眼下街上还没几个商贩。

她索性在街上找起闲置的商铺来，逛了一会儿后，她发现这个地方的小饭馆并无多少，而当地最热闹的饭店当属鸿运酒楼，据说是从江南最有名的酒楼请的厨子。

闲时需得亲自去实地考察一下才行，她这般想着。

没多久，早市上的人多了起来，她不再耽搁，照着单子上列好的食材开始采买，但有好几样东西这个时代还没有，不过无伤大雅，总归不影响她的发挥。

回到家时已到晌午，她一刻也不停，直奔灶房忙活起来，一个时辰后，她再次敲响隔壁院子的大门。

前来开门的依旧是小少年，不等他开口她便笑吟吟道：“晏小哥，喊着你家郎君一起移步到我家吃饭吧。”

晏宁眉尖一挑，抬脚朝门外走来，“我家郎君不去，只我自己就行。”

话音刚落，院子里响起昨日那道清朗的声音，“谁说我不去了？”