“他怎么是暴君？他宽恕了我们。”

“宽恕？马略的敌人，苏拉的敌人，哪个不是血溅街头？刀斧悬在头顶，下一刻就会落下！”

“凯撒不会这么做的，”布鲁图斯反驳道，“罗马渴望安定，元老院和公民不会允许他大开杀戒。”

“元老院和公民？”卡西乌斯哈哈大笑，“凯撒手下那么多士兵，他会在意吗？他只愿意哄那些卑贱的兵油子为自己卖命！”

“共和国要亡了！你还把凶手当成父亲！那些传言不会是真的吧？难道你是塞尔维利亚和凯撒的私生子？噢，我明白了，等他成为国王，你还要忙着讨好他，让自己有资格继承王位呢！”

“不要再说了！凯撒没你想得那么不堪，他不会称王，更不会毁掉共和国。”

“你可是国父的后人！你的祖先驱逐了暴君塔克文！国父怎么会想到，他血脉高贵的子孙居然向另一位暴君卑躬屈膝，将共和国葬送？”

“想想你舅舅加图是怎么死的！他就算拽出自己的肠子，也坚决不向暴君妥协！如此崇高！如此惨烈！”

“假如你还有良知，赶紧休掉克劳迪娅，娶加图的女儿，向全罗马表明维护共和的决心！”

“先看看你自己吧，卡西乌斯！”

提到与妻子离婚，布鲁图斯再也无法忍受对方无休无止的言语攻击。

“是你背叛了克拉苏，令他命丧帕提亚人之手......军团还丢了鹰旗！这才是罗马最大的耻辱！”他揭开妹夫的老底。

“正如西比林预言书所言，只有国王才能征服帕提亚。克拉苏对打仗一窍不通、浑身铜臭，满脑子只想建立功勋，我怎么能让士兵跟这家伙送死？”

“先不说此事，卡西乌斯。你怎么有资格指责我呢？你难道就不是叛徒吗？你当初不也背叛了庞培和加图，向凯撒投降吗？”

“我和你可不一样，我时刻想着如何推翻他！”卡西乌斯伸长了脖子，脸庞犹如一块烧红的炭。

“今天晚宴，是你派人给凯撒下了毒？”

布鲁图斯将脑中的猜疑尽数倾倒了出来。

空气宛如熔岩，表面凝固似冷铁，内里却翻腾着足以焚尽万物的滚烫。

“你向凯撒告发我好了！我这是为了正义！”

“你是我妹夫，我怎么会让你送死？”布鲁图斯握紧拳头，又将手指缓缓松开，努力用深呼吸平定着内心情绪，“你有没有想过，我也有可能误食毒菜？”

“你不喜欢香料，根本不会碰那道菜。”

“好，我的确没吃。可德鲁苏斯家的那个男孩呢？他才十三岁。”

“恢复共和，牺牲在所难免。”

“既然为了正义，为什么还要暗自下手呢？下毒有何荣誉可言？”布鲁图斯质问道。

“你有更好的办法？”

“凯撒不是暴君！”布鲁图斯强调，“我为什么要杀他？我敬重他，他也信任我。”

“人总会变。”

“他现在没有变。”

“万一他真的要称王呢？想想吧，杀了暴君，你就是共和国的英雄，万人敬仰，名垂青史！你的名字将和你祖先的名字一样伟大！”

“我会用正义的方式行正义之事！”灯光将男人挺拔的身影投射在墙壁上，“我向诸神发誓，倘若真有那么一天，凯撒沦为暴君，我会亲手杀了他，并且让所有罗马人知道，行刺是为了共和国的利益。”

“记住你说的这句话，”卡西乌斯低声附在他耳畔说道，“那一天来临之际，我会提醒你的。”

二人似乎达成了妥协，各自回房。

沐浴完毕，布鲁图斯回到卧室，妻子克劳迪娅早已进入梦乡，娇小的身子窝在被中，无比惹人怜爱。

躺在床上，身旁传来妻子轻浅的呼吸声，他耳边突然回响起妹夫的劝告。

“想想你舅舅加图是怎么死的！他就算拽出自己的肠子，也坚决不向暴君妥协！如此崇高！如此惨烈！”

“假如你还有良知，赶紧休掉克劳迪娅，娶加图的女儿，向全罗马表明维护共和的决心！”

一双柔软的手臂搭在布鲁图斯肩头，他握住克劳迪娅温暖的手，突然觉得卡西乌斯的话很荒谬，忍不住笑了两声，却又想到舅父加图的惨死，悲哀的潮水顿时将他淹没。

男人缓缓松开了妻子的手，辗转反侧，难以入眠，在黎明将至时才睡着。

这一天，他梦见自己与祖先布鲁图斯的雕像并列立于广场中央，青年们围在一旁，争先歌颂他的壮举，头戴桂冠的诗人将他镀金的名字添入诗章。