好事不外传，坏事传千里。

郭云雅顶着巴掌印哭着回谢府的事，没多久便传得谢府上下都知道了，陆夫人出面敲打了底下的人，才叫这股风给止住了。但春蕊算不得谢府的下人，她昨日没拦着郭云雅打白楚莲被主子狠狠教训了一顿，今日她立刻便将大皇子亲自打了郭云雅的事告诉白楚莲。

白楚莲有些担忧地道：“大皇子如此行事，万一得罪了郭侯爷怎么办？”

“姑娘放心，主子做事有分寸。”春蕊笑道。

白楚莲点点头，既然赵晟璟已经出手了，那她便也就当此事这么过去了。

郭云雅也不知道是不是受了那一巴掌的缘故，在谢家安静了不少，至少再没有到白楚莲的院中来，偶尔听到春蕊来传些小道消息，也只知道她三天两头地往娘家跑，在外面的名声并不好。

转眼到了年底，圣上在年关封笔之前，下了圣旨封赵晟璟为太子，又提拔了不少官员，谢谭被提拔为京兆少尹，谢府上下喜气洋洋，谢谭却是最淡定的一个，他知道他手中的权力还太少，要保护表妹还远远不够。

腊月二十九的时候，许皇后招了一批命妇与世家小姐去宫中，陆夫人和郭云雅皆在召见的名单里。天家若是认了太子以前定的亲事，那么白楚莲也当在召见名单里，但是这个名单里并没有白楚莲，众人心里都有了数。好在白楚莲如今并不出门，这些贵女有心奚落她也寻不到人。

正月里的时候，谢母又染了一次风寒，连着烧了好几日，白楚莲便在陆夫人面前主动请缨，到谢母跟前侍疾。她为谢母诊过脉以后，发现谢母内里早已衰败，怕是没多久好活了。

阿滚告诉她，在原本的轨迹里谢母是在这一年九月去世的，只剩下一年不到的寿命了——这与白楚莲的诊断大体对上，在生老病死面前，有时候即便知晓结局也不可改变，白楚莲的医术已是了得，可谢母的身体早已衰败，药石罔效。

谢母退烧以后整个身子彻底垮了下来，她似乎也感知到自己没多少日子了，常常拉着白楚莲长吁短叹，对白楚莲道：“我未曾见到我家阿婉出嫁，总得看着我家莲儿嫁到好人家。”

白楚莲安抚道：“外祖母长命百岁，必会看到的。”

谢母像是思考了许久，缓缓开口道：“我原觉得寒门学子与我的莲儿般配些，可这些日子我左思右想，实在觉得不妥，寒门要撑起来总得靠着你的娘家，只是等我走了，谢家还有谁愿为我的莲儿撑腰？”

“外祖母……”

谢母拍了拍她的手，叹道：“外祖母自己心里有数。若是……若是太子殿下不认这门亲事也好，之前提亲的河西陈家倒也可以。”

她并不知白楚莲与赵晟璟之间的相处，依着如今的情形来看，天家当是不愿意认这门亲，她一大把年纪了，并不觉得嫁入天家是什么好事，不如稳妥嫁了，本觉得陈家长子年纪大又曾娶过妻不配她的莲儿，可细细想来，这样的门第反比寒门贵子更适合白楚莲，一嫁过去便是当家主母总好过一点一点自己支撑起来。

她若走了，谢从安一个大男子对自己的子女尚且如如，又能对自己的外甥女考虑多周到？谢谭虽有誓言，可她老人家什么世面没见过，就算那是她的孙子，她也得说男子的誓言比草贱，便是谢家再重承诺也不能全信。

“楚莲都听外祖母的。”白楚莲红着眼睛，等谢母睡着了才慢慢起身去隔壁的厢房。

初春的夜风似剪刀，刮在脸上刺骨冰寒，白楚莲望着前方的茫茫夜色，难得心生迷茫。

她是个极为矛盾之人，对他人的情感敏感，于自身却格外冷情，白术曾经说过她没有心，将来必能成为最好的巫师。她有记忆以来最伤心的那一次便是谢从婉之死，即便是丧母之痛她也未曾落泪，只是在心中发誓要为母报仇。后来，她学会了用眼泪来伪装自己，身体仿佛有了本能一般在该落泪的情境之中自然而然地便会落泪，就像方才对着谢母。待到现在她泪水全干，她才发现或许她还是有那么一点七情六欲的，谢从婉与谢母都在她素来平静的心境上滴下了点点雨滴，泛起阵阵涟漪。

“姑娘仔细身体，春夜犹寒。”紫娟拿着披风披在白楚莲的身上。

“嗯。”她淡淡应了一声，眼睛已恢复了清明。

二月二龙抬头，恰是万物迸发生机之时，宫中传出了圣上病重太子监国的消息，而在三月初一的子夜丧钟响彻了整个皇宫，像谢府这样离皇宫较近的世家门第也隐隐听到了动响——皇帝驾崩了，太子即位为新帝。