随着眼前那“仙子”的笑声，金枝的心一抖一抖，忍不住连连后退。　　他与玉叶都只是初初化形的孱弱精怪，幸有杨砚池保护，才能安然度日。金枝冲着眼前姑娘吼那么一声，也无非是想为自己壮一壮声势，吓退对方。　　但那少女并不畏惧，反而朝着他一步步靠近。　　“不管我是什么，总之都比你厉害一些。你若识相，便把你家主人身份告诉我。”她脸上没了那和善的笑意，反而显得凶悍起来，“否则，我将你吃得骨头都不剩！”　　玉叶吓得快要晕过去了，紧紧趴在金枝的脚后面。　　金枝并不比玉叶的胆子大多少，但他好歹是玉叶的哥哥，自知要保护妹妹，于是不得不壮起几分胆色，手腕轻抖，亮出武器。　　在长平镇还是长平镇的时候，他和玉叶跟着杨砚池和小米学过一些本事。玉叶会用刀，而金枝惯用枪。虽然无论刀或枪都是部队里已经不可能用的东西，但杨砚池和小米都喜欢操练这类玩意儿。金枝悟性比玉叶高，玩心比玉叶小，他的枪法实则并不比小米逊色多少。　　眼前的古怪姑娘看他手里亮出一根银光闪闪的□□，不由得一愣。　　她显然被眼前兔精的阵仗吓了一跳。　　“兔子连荤腥都不沾，还能用这个？”　　“面对邪物，我自然要挺身而出。”金枝大声道。　　“不好玩。”那姑娘皱眉退了一步，旋身便走。　　金枝喝了一声“你别跑”，但他也着实没有勇气追上去。眼看她飞快消失在林子中，他才真的松了一口气。低头看了眼玉叶，噗地一声，他也显出了人形。　　“真可怕呀哥哥。”玉叶的眼泪在眼眶里晃，“那个到底是什么？”　　“不、不知道。”金枝紧紧贴着它取暖。　　　　金枝玉叶将这件事情告诉了杨砚池和小米。小米吓得不轻，之后连续几个晚上，无论杨砚池和金枝玉叶怎样说，他都不愿意出门了。　　杨砚池干脆让金枝玉叶晚上也在家里休息，他来守菜地。他和程鸣羽练弓的地方从鬼师的居所换到了菜地里，程鸣羽反倒显得高兴，因为周围长着不少野果，她饿了随时都能吃。　　“神仙也会饿么？”杨砚池很好奇，“我怎么没见长桑伯奇吃过东西？”　　“他俩喜欢喝酒。”程鸣羽压低了声音，“我们不是把檀池的禁制破坏了么，那个洞口穆笑想继续堵起来，但长桑和伯奇都不肯，说是如果要堵，就得放个三人都能解开的禁制。”　　长桑和伯奇太馋酒了，杨砚池甚至怀疑，这两位神灵当初就是因为贪恋白汀的见太平，所以才会在凤凰岭做客的。　　他坐在田埂上，手里拿着小刀给程鸣羽削木条。　　若是程鸣羽找别的人，可能做不出杨砚池手里这么漂亮的箭矢。杨砚池心里头暗暗得意：他从小就喜欢摆弄各种冷兵器，弓箭自然也不在话下。木箭较为沉重，他原本想给程鸣羽制作竹箭，但思索两天后，还是决定先让她熟悉木箭的重量为好。　　“它能穿透盔甲，比竹箭的威力要大一些。”杨砚池削好了，拿起箭矢对准程鸣羽。程鸣羽完全没听到他说什么，正一门心思地观察周围的林子。　　杨砚池奇道：“你看什么？”　　“你说今晚还有仙子来献桃么？”程鸣羽回忆着金枝玉叶所说的话，“我真的没在凤凰岭上看过这样的人。伯奇见的人最多，白天晚上他都不休息，可他印象中也没碰过类似的精怪。”　　杨砚池和她对看一眼，都没说话。　　连伯奇都没见过，那只能说明，对方是从凤凰岭之外来的。　　程鸣羽心里还是记挂着巫十三的事情。她怀疑巫十三的目标是芒泽，但却想不明白他为什么要接近芒泽。普通的精怪和人类是不能登上芒泽的，迎接他们的命运将会是灰飞烟灭——那巫十三这样的混沌就更不用说了。　　可巫十三能触碰甘露仙。他似乎与他们所熟悉的邪物很不一样。　　程鸣羽想得头疼，杨砚池招呼她坐下，把怀里藏着的几个果子递给她。　　“小米想吃我都没给。”他说，“那两只兔子和小米实在太能吃了，周围山头的果子差不多已经全都摘光，我们得找些别的地方，看还有没有这样的树。”　　程鸣羽一边吃一边想，和杨砚池在一起玩儿或是练习弓箭都很有趣。他是程鸣羽从没结识过的那种人物，她也猜不准他脑袋里想的是什么，但总能有些惊喜的时刻，让她在疲累之中也能放声大笑。　　“我以前以为你是杀人不眨眼的大将军。”程鸣羽说。　　“……人嘛，活着总有犯错的时候。”杨砚池说，“我还差点娶了你呢。”　　程鸣羽：“我不会让你得逞的。”　　杨砚池：“你学习能不能认真点？‘得逞’是这样用的吗？”　　程鸣羽笑着嚼果子，不知为何又想起了那古怪的桃子。　　“可是奇怪得很。”她轻声说，“长桑告诉我，得怪病的人越来越多，他现在还未找到根源。我总觉得不太对劲。但是连伯奇都找不到那个姑娘。长桑去过糕糜先生那个庙，没有任何不妥之处。”　　杨砚池点点头：“说明他藏得很稳。”　　　　“你藏得连我都找不到，有意思吗？”　　求告之人络绎不绝的庙宇背后，拎着一篮桃子的少女伸足在地上点了点。　　“喂，听到了么？叫你呢。”　　片刻后，从乱糟糟长着野草的土地里钻出了一个人。　　他既瘦且高，腰是佝偻的，从肮脏的灰色衣袖下探出两只枯瘦的手。一张同样灰扑扑的麻布蒙在他的脸上，几乎严严实实地覆盖了他的整张脸，只露出一双细长的眼睛。　　“别再玩了。”面前的少女正色道，“巫十三给了我们十天时间探路，今天已经是第十天，你养的那些怪奴才什么时候才用上？”　　糕糜先生垂眸看着她。因为瞳仁是灰白的，他的眼睛里仿佛带着森森寒气。　　“别怪我不提醒你，巫十三最近心情并不好。你要是想故意惹他生气，千万别拖累我。”　　“虫落。”糕糜先生慢吞吞开口，声音嘶哑，“你没资格教训我。”　　“我们的任务是找出芒泽的位置和山神的居所，你都在玩儿些什么呀？”虫落拨了拨头发，竖起眉毛，语气激烈，“是，你以前是个行善济世的医生，可你也得看看现在自己是个什么怪物。你享受的不就是这些人巴巴地来求你的感觉吗？你高兴吗？觉得自己了不起了么？无论治不治，无论他们求不求你，那些吃了桃子的人，时限到了，不都会变成你的怪奴才么？”　　糕糜先生低喝一声，朝着虫落迈了一步。　　虫落吓了一跳，急急后退。　　她手中的篮子掉在地上，桃子纷纷滚了出来。　　桃是好桃，只是摔破了之后，从桃核内，竟蜿蜒地爬出不少细长小虫来。　　“你看吧，耽误太久，虫都孵出来了。”虫落露出厌恶神情，“我可不管了，我今天就得回去跟巫十三说清楚，你完成不了探路的任务，和我没任何关系。”　　“滚吧。”糕糜先生恶狠狠道，“本来也根本不需要你。”　　“没有我，谁为你派这些桃子？”虫落怒道，“你培育这么多年的蛊桃，你觉得你能派出去？就凭你这副模样？”　　在糕糜先生再一次发怒之前，虫落飞快地闪入密林之中，消失了身影。　　他和虫落都在巫十三麾下，虫落是最优秀的探路人，如今她自己离开了，剩下的事情则全都要交给糕糜先生一人完成。　　他心里清楚，虫落来凤凰岭，是来玩儿的。　　她从未离开过婆青山，有这样的机会自然竭尽全力在巫十三面前争取。　　糕糜先生眯起眼睛，想到巫十三，令他浑身不舒服。　　他低低念着含糊不清的咒语，像沉入水面一样，无声无息地消失在土地之中。　　　　此时此刻，正在雨神峰上守夜的伯奇忽然听见了一种古怪的语言。　　它从地底传来，经过林木与草叶传播。风声似乎把它推得更远，覆盖了整座凤凰岭。　　“你们听到了么？”　　正在喝茶的应春和甘露仙齐齐摇头。　　伯奇振起双翅，跃下了雨神峰。　　深夜不眠的鸟雀从林中纷纷飞出，追随着他的身影。　　伯奇低声发出指令，他能模拟鸟雀的叫声与它们沟通。在他身后，鸟群分成了几列，分别飞往凤凰岭的不同方向。　　被月光照亮的山道上渐渐出现了蹒跚的人影。　　伯奇又惊又疑，不由得悬停在半空。　　他在这一瞬间，还以为自己正身处某个人的噩梦之中。　　在山道上踽踽前行的人全是手脚发黑的病者。他们脚步拖拉，眼皮半垂，一个紧跟着一个往前走。　　伯奇甚至还在他们之中看到了几个脖子处血肉模糊，完全没有活气的尸体。　　他位于高空，可以俯瞰整座凤凰岭。很快他便发现，这些古怪的病者，几乎是从凤凰岭的四面八方聚集而来的。　　他们都朝着芒泽移动。