贾文章嘿嘿一笑，又正经道：“还真不是。我娘，就是贾老头的第三房小妾，就是这里边的，当年那也是红极一时的青衣。”

贾文章收住脸上的笑，往后看了一眼：“不说了，二位告辞，我家马车来了，先走一步。”

“等等。”素霓拉住他的衣袖，“我先提醒你，走私粟樱兰这事儿可不是小事，你要想好好做生意，趁早跟那霍刑言断了。”

“这哪是我能做主的。”贾文章苦笑。

“这个你不用管。他也得意不了多久了。”素霓拍拍贾文章的肩膀，“记住我说的啊，别到时候查到你头上，判你个凌迟，我也救不了你。”

贾文章看了她半晌，笑了：“多谢好意，我记住了。告辞。”

坐马车回府的路上，沈飞白问起贾文章的事。

“我跟他也算是老相识了。从我在刑明堂当捕快的时候开始，那时候我还只是个小捕快，他呢，贾府小妾生的，母亲又死得早，还是唱戏的伶人，两母子在府里的日子一直不好过。后来他母亲死了更是，已经到了不给饭吃，连二公子养的狗都不如的地步。”

“那时候我们捕快会到街上巡视，好几次就见着他被人欺负，才十三四岁，骨瘦如柴的，被打得不成样子。我不忍心，遇上了就帮一把，也教他点功夫防身什么的。不过他这个人脑子太灵光，做生意是一把好手，但是鬼主意太多，容易走邪道。”

“我觉得我当初既然管了他的事，如今就不能让他继续往歪道上走。这世道苦命人太多了，能帮一个是一个吧。”

沈飞白摸摸她的头发，说：“不过今天这事儿倒是……吸食粟樱兰是死罪，霍刑言这是把自己往我们刀刃上送啊。”

“其实，就算我们不动手，我估计那人也活不了几天了。”素霓回忆起刚才看见的霍刑言的样子，“看他那个精神状态，离死也不远了。粟樱兰是有毒的，只是毒性不大，长期在体内淤积，会导致气虚体亏，最后形销骨立，在幻觉当中暴毙而亡。刚才贾文章说他已经吸了一年多了，也就因为他习武，身体素质比一般人好些，否则普通人不到半年就死了。”

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早朝前，百官聚在侧殿闲聊，等待燕思礼上朝。

谢悯和沈飞白站在一边，苏青松和苏君子也走了过来。

“苏中丞，朱家父子的案子审理得可还顺利？”谢悯笑着问苏青松。

苏青松回了他一礼：“谢太傅。我正要与你们说此事。昨日我与霍刑言，刑部提刑司的周大人一起过案子，这个霍刑言直接没来，我与周大人刚梳理往案子，准备去朱府提审朱文杰，结果就传来他因急病暴毙在床榻的消息。”

谢悯和沈飞白一愣：“如此突然？”

“我与父亲听到时也很震惊。”苏君子说，“不过他死了就死无对证了，那些证据倒是足够的，这是恐怕不能牵扯出幕后之人了。”

苏青松看了四周神情凝重，议论纷纷的大臣们一眼：“还有一件更要紧的事。不知二位听说了没有？”

“我只是昨天听左侍郎说，三司会审时霍刑言没到，而兵部昨夜有东西失窃。不知道是什么东西？”

苏青松和苏君子的神情都凝重起来：“布防图失窃。”

谢悯和沈飞白又是一怔。

“快到清晨才出的事，兵部的人都快把兵部翻过天去了，也没找着。消息也还没流传出去，就昨夜我们几个当值的知道，等会儿上朝还要启奏太子殿下。”

“太子到——上朝——”

原本谢悯与沈飞白以为布防图失窃一事是燕渠王搞出来的把戏，没想到朝堂上，他知晓此事之后，大发雷霆，把兵部几个人骂得狗血淋头，还给了时限，说若是十日找不到，就全部革职查办。

“布防图失窃可不是小事。这关系到京城的安危，奉天城不安，他燕渠王也当不了王，再看刚才燕渠王在朝堂上的样子，气得不轻，这事儿难道另有人为？”

沈飞白皱着眉，思索着道：“说不好。布防图失窃确实非同小可，现在边城战事十分焦灼，要是京城布防图流传出去，到了其他各国，恐怕他们会联合起来，一起讨伐燕朝。到时候就不止是他燕渠王一个人的事情了。”

“布防图这么机密的要件怎么这么容易被盗，这也是个问题。”

“会不会是他国细作？”

“这个也不是没有可能。”燕霜雪把茶水放到他们跟前，“但是不大可能。”

“我觉得内部之人所为可能性更大。”素霓细细分析，“只有最接近这些东西的人才有可能接触到。这样的话，搜查的范围又可以缩小了一圈。”

“现在是刑部和清吏司在负责这件事。”谢悯道，“不知道他们能不能查出点什么。”

“清吏司？”素霓摇摇头，“那兵部的人可有得受了。清吏司的酷刑比我们刑明堂还残忍一百倍。那个霍刑言，之前只是听说过，从未打过照面，但是关于他和他手下那些残酷的折磨人的法子，可真是不敢恭维。”

沈飞白慢慢道：“不过，我倒是很快就可以名正言顺地去查此事了。”

“什么意思？”

谢悯举起茶杯，笑了笑：“飞白兄就不要卖关子了。不就是你要做丞相了么？”

几个人都是一愣，这消息属实来得太快了些。让人有些猝不及防。

不过，很快燕霜雪就皱起眉：“为什么偏偏是这个时候，燕渠王是想让你背这个锅吧？”

“不管怎样，不日我便是一人之下万人之上的丞相了，到时行事也会更方便。”

素霓说：“与此同时，你要面对的是更多的争斗。”

“那又如何？我沈飞白不怕这些，身正不怕影子斜。做了丞相，日后要助太子尽早登基，我们的目标才会更进一步。”

谢悯沉默没有说话，沈飞白的畅想很让人心动，他也有这个本事，只是早晚的事，但是，但是，他太骄傲，太自信了，他不知道，这到底是好事，还是坏事。

木秀于林风必摧之，这个道理古往今来从无一例外。从严嵩涛到苏青松，他每每看着沈飞白越是意气风发，越是充满信心，心里就越是没底。可是劝说的话，依照沈飞白的性格他必不会听。

谢悯一直为此所困，不知道怎么好。

他出府的时候燕霜雪也跟了上来，说的也是沈飞白的这件事。

“但愿我们是杞人忧天了。”

燕霜雪说：“也许要他付出一次沉重的代价才能幡然醒悟。”

谢悯回头看了一眼和素霓一起笑着走向大街的沈飞白，叹气：“可是这个代价未必能承受。”

他抬起头看了眼天，秋不知不觉就过去了，寒冬马上就来了。

他有种不好的预感，事情越顺利，就代表底下的波涛越发汹涌，一旦乘风得势，就能掀起滔天巨浪。