蔡家的这场寿宴，原是摘花献佛，给崔家世子、世子夫人涨些脸面的。

奈何，蔡知州过于殷勤，请的都是海量的劝酒先生。

宾主相宜，劝酒的先生口若莲花，几杯烈酒下肚，主桌这边就闹嚷嚷地走动起来。

“夫人呢？”

崔永昌眼神直睖，忽然捉住蔡知州的手腕，问的义正言辞：“你们把夫人藏哪儿了？”

蔡知州先是一愣，倏地明白过来。

这是要找侯夫人呢！

崔家小世子吃醉了要找他娘，也不是头一回。

怕他待会儿失言露相，叫人看了笑话，连忙打着哈哈，叫人帮着把这小祖宗扶去后院偏房。

又叫崔家跟来的小厮伺候，先将人安稳了再说。

崔永昌脚步虚浮，起先还有挣扎之意，朦朦胧胧中听见曲妙妙的声音，拳打脚踢的本事才算老实。

醉成这样，也不好在别人家里歇下。

这边去跟主家告罪，草草收拾，上了回去的马车。

崔永昌醉中复醒，瞧见外头草木移动，还不忘拉曲妙妙的袖边，得意地自夸：“爷这主意不错吧，不过多吃几杯，他们就放行了。”

他趔着身子，歪在曲妙妙怀中，面上欢喜，手上一下又一下的重扣围板。

“去观平苑……上山！”

曲妙妙当他真的是装醉，惊讶道：“你没醉啊？”

崔永昌嘿声一笑，伸手就揉她的脸腮：“爷要是醉了，谁带你去山上赏梅？”

话虽说得稳健，但手上地动作却越发得大力。

“疼——”曲妙妙吃痛一声，扒开他的手。

若没捏的这下，她还真信了他的话。

但这手劲儿，还说没醉绝对是假的。

崔永昌手上没了拿捏，又低头笑嘻嘻的去摆弄身前的衣摆。

他这会儿盖着曲妙妙的那件秋香色宽袖，映着袖口得竹青，颜色甚是般配。

“这才是一对儿。”崔永昌喃喃自语。

“你说什么？”没听懂他话里的意思，曲妙妙俯身追问。

崔永昌指尖勾过她的下颌，笑嘻嘻地捏住她的耳垂，小声地低语二字。

“你猜。”

曲妙妙当他又发酒疯，翻了翻眼睑，催促车把式再快着些。

等回了城，马车在门前停驻，崔永昌早就瞌眼酣睡，抱着那件宽袖自说梦话呢。

将人安顿，曲妙妙去点春堂回话。

听到伍倩倩要留在蔡家说话，辛氏脸色沉下，睨了一目跪在跟前的路喜。

曲妙妙不忍底下的人受过，忙上前道：“怪我没来得及带表妹回来。”

辛氏抿唇道：“你不必替她遮掩，那小丫头脑子虽活，却最是贪玩，再碰上个能说到一起的，十个你也喊不回来。”

伍倩倩深得辛氏偏宠，曲妙妙自不会随辛氏一起数落。

她面上赔笑，捡好听地道：“表妹年纪尚小，还是个孩子，贪玩一些也是应该。”

辛氏道：“哪里还是小孩子啊。”

“咱们娘儿俩自比亲母女一般，也不瞒你。”

她太息一声，低垂眼睑，“你舅舅这回领你妹妹来家，为的就是给她相看一门好婆家，以后有夫家依仗，再得儿女傍身，方得团圆。”

曲妙妙道宽慰道：“依我说，成亲这事儿急不得，有母亲跟舅舅把关，咱们慢慢挑着，才是好的。”

辛氏心中钝痛，嚅糯了嘴，想要再说，眼泪却止不住的落下。

春姑姑上前递了手帕，也跟着叹气。

“少夫人是不知道，伍爷这病……”

春姑姑话说一半儿，实在揣摩不出个妥帖的词来，偷觑辛氏脸色，好半晌，才挤出后面俩字。

“——难喽。”

曲妙妙惊诧道：“家里的大夫或是不擅此症，柜上的坐堂先生可使来过？”

春姑姑砸着手背，长吁短叹：“别说是咱们柜上的，在京城的时候，姑爷就已经传了太医给瞧，到家里后，里里外外也都过了一遍，就连那海外名医也曾找过。”

“说是年轻时候落下的病根儿，那会儿不显，也不曾好生养过，这上了年纪小积小累的，跟笋子似的冒在了一处。”

“真论起是什么大灾大难，还真没有，但却沥沥啦啦的不叫人安生，真真是拿这病没一点儿法子。”

曲妙妙轻轻点头，默言片刻，才出声道：“那是该仔细相看。”

辛氏颔首同意，擦拭眼泪，哽咽着道：“倩倩没得亲兄弟，她是跟着永昌一处长起来的，我拿她当自己亲闺女一样，你是她嫂子，这相看挑选的事情，也要上心，才显得一家子姊妹呢。”

“自是这个道理。”曲妙妙应声道。

免得辛氏挂忧，她又补充道：“外头她哥哥也跟着上心呢，听闻咱们家姑娘挑夫婿，亲近的冯家、王家都曾来打听过，叫她哥哥急扯白脸的给打发了去，直说自家妹子要选最好的。”

辛氏道：“该是如此，你大舅舅一辈子都扑在了咱家的生意上头，倩倩出嫁，比着我亲生的操办，旁的不说，也该找个门当户对的才好。”

听明白了辛氏找人的要求，曲妙妙心里也有了盘算。

没几日，便拟了一份名册出来，把青州连同京城一带，门当户对的青年才俊全标了出来。

辛氏拿册子看。

果然，她心里有些印象的都在这上头了。

“该是你办的事情我才放心。”

辛氏点了几个名字出来，才把册子放下。

又嘱咐道：“你妹妹的事情耽误不得，如今你初接手柜上的生意，也要更加用心才是。”

曲妙妙朗笑道：“我年轻不知事，免不了有些当不当的地方，好在各处掌柜也多体谅，念在您的面子，多少迁就我几分，这才得了个顺遂。”

她这话说得委婉。

事有顺遂不假。

但东家说话，哪需柜上的掌柜体谅的道理。

分明是底下有人带刺儿，在边边角角的地方使了些绊子。

辛氏道：“你性子和善，真依着脾气，日后未必能管得了他们。”

“依我说，你只管拿手段出来，叫他们见识见识你得厉害才好，万事有我撑腰，翻不了天去。”

曲妙妙笑得明媚，起身给辛氏福礼：“母亲疼呵我，那我就拿着鸡毛当令箭，当真的听去了。”

辛氏哈哈大笑：“你这丫头，若是能板着脸，再凶一些就更好了。”

“我日后好生的学。”曲妙妙也不作假，爽朗应下。

待她出去，春姑姑抿着嘴感慨：“要我说呀，小姐您还是偏心。”

“我偏谁了？我最公正一人，谁也不偏。”

“偏心少夫人呗。”

春姑姑哼声道：“咱们家这两个小姑娘，一个是化猫的虎，一个是纸糊的锤，别看您嘴上说着两个都是亲生的一般，实则啊，您这杆秤啊，还是歪在咱自家这头。”

化猫的虎，指的是曲妙妙，她瞧着是性子柔柔，然行事作风却聪颖果决。

而另一个，自然说的是伍倩倩了。

单凭一个‘纸’字，伍倩倩就已经差了一大截儿去。

辛氏乜眼瞪她，嘴角上扬，笑着道：“你都说她是自家的了，还来笑我？”

主仆二人正说说笑笑，便听外头远远的有小丫鬟说话。

“哎，这不是表姑娘么，您跑什么呀……”

辛氏与春姑姑面面相觑，紧抿起嘴唇，再不多言语。

香雪堂这厢，曲妙妙拿着册子来找崔永昌商量。

虽说给伍倩倩的亲事是辛氏交待了她的。

但回来的路上她仔细忖度，还是觉得这事儿应该由崔永昌出面才是。

自己一妇道人家，在后宅打听的再过仔细，也没有他们男人间相处的坦白。

“你这是求人办事儿的态度？”

崔永昌信手将册子丢在手边的小桌，双手搭在凭几，垫着下巴，吹哨儿逗弄着那黄金砂。

“喳喳喳喳喳……”

画眉多嘴。

曲妙妙本就说话细声细气，它叫起来，就再也听不清曲妙妙嘴里说的是什么了。

“你帮着看看呗。”

曲妙妙端出笑意，伏低做小，摆出求人的态度给他。

“没空。”崔永昌头也不转的拒绝。

曲妙妙咬着唇，眼睛瞪大，摆了摆手，让人把鸟笼子提走，自己站在那处，蹲下来与他四目相视。

“敢问世子爷，现在可有空了？”

“哼。”崔永昌又哼她一句，转了个身翻至另一侧。

知道这是能继续往下说的意思，曲妙妙眉间舒展，又拿起册子，递在他的眼前。

“不翻开，举它作甚？”又一声冷呛。

曲妙妙听惯这些言语，倒不生气，老老实实的一页一页翻给他看。

又把辛氏的意思转述了一遍：“到时候妹妹以咱们家的身份出嫁，又是门当户对，也不必担心她会受委屈。”

崔永昌撇起嘴角，嗤声道：“她受委屈？她那驴脾气，不叫旁人受委屈已经是开下天恩了。”

他在曲妙妙跟前一向直言直语，实话说出来，逗的曲妙妙直乐。

“你在笑我？”崔永昌咬着牙探问。

他看别的不成，独将这小坏蛋的心思摸得门儿清。

她嘴角微扬，眼神飘忽不定，却时不时的往自己脸上掠，分明是借着伍倩倩想到了自己这里。

崔永昌提着把人从地上揪起，横在榻上：“笑爷什么呢？说出来，让我也跟着乐呵乐呵。”

曲妙妙笑他比伍倩倩更担得起驴脾气一词。

只是，这话却不能同着他的面讲。

她抓紧了手里的册子，眉眼弯弯，把话题又扯了回来：“这上头圈起来的几个，便是方才母亲提及的。”

怕他忘了，曲妙妙又重复一遍，追问他道：“你说，哪个更适合咱家妹妹？”

崔永昌眼珠子打转，噙笑问她：“我帮了，你许我什么好处？”

曲妙妙被问的一愣，复又笑道：“不就是想要回你那只画眉鸟么？”

她下颌轻抬，撑着身子直起，打珠帘探去外间：“宝梅，把世子爷那只宝贝画眉拎过来。”

“哎，就来。”宝梅搭腔，声音里是藏不住地笑。

曲妙妙继续玩笑：“可记好了，那画眉是世子爷的心肝儿宝，须得好生伺候，可别渴了饿了，亏待了小主子才是。”

“嗯嗯嗯。”

宝梅将鸟笼挂回原处，已经乐地说不出话了，只嗯声点头。

曲妙妙自己说完，也忍不住地发笑。

就连崔永昌也叫她这话逗得脸红。

“好你个坏丫头！”他笑着起身，鞋都顾不得穿，踩着白袜，把人堵在门口，“敢拿爷开涮，还能教你落跑不成？”

“错了错了，我知道了错了！”

曲妙妙弯着腰连声认错，两只手扒着要推他的手臂。

“跑不了了，认命吧。”崔永昌虽是清瘦，到底也比她力气大得多。

他掐住了她的腰身，往肩头一搭，扛着就把人放回了软塌。

居高临下的将人拿捏住，崔永昌贱兮兮地问道：“阴阳怪气的跟个画眉争竞，夫人莫不是心里醋了？”

“去你的。”曲妙妙娇啻啻地啐他。

她说话声小，又夹着笑意，听起来软绵绵的，半点儿没有威严。

崔永昌非但不怕，反倒欺身近前，左右捏住她的脸颊，再次追问：“你是不是醋了？”