盛夏之际，骄阳似火。

黑山村，方家小院。

方黎抿着嘴，靠坐在门槛上，看着父亲方大山从一张张竹撑上取下硝制好的兽皮。

作为方家老大，方黎还不到十二岁，仍显稚嫩的小脸上，此刻却有着不符合年龄的沉稳。

少顷，他目光忽然变得坚定，似作下了某个决定。

“爹，我听说青蛟会过几日要招收弟子，我想去试试。”

方大山动作顿了顿，旋即又继续手上的活计，整个人背对着方黎，闷声道：

“老大，爹知道你向来主意正，可青蛟会不是什么好去处。”

方黎口中的青蛟会乃是一江湖帮派，帮会驻地位于黑山村所在的清河县城。

清河县乃附近地域首屈一指的大县，青蛟会以县城为中心，势力覆盖周边数县，威势几乎与官府等同。

青蛟会虽然也经营草药、珠宝、酒楼等生意，但身处江湖，打打杀杀在所难免，黑山村内曾经就有村民加入过青蛟会，但最终却落了个惨死异乡的下场。

所以，方大山才会说青蛟会不是个好去处。

可是，一旦进入青蛟会，好处也不少，不仅可以习字，还能学到武功，即便天资不够，无法在武学上取得成就，将来也可进入帮会下的产业，拿个铁饭碗。

对于两世为人的方黎来说，这是他在异界他乡能够想到的唯一出路。

更何况，那传说中的武功实在是太吸引他了。

“我知道，我会小心的！”

方黎答非所问，语气却十分坚定。

方大山很清楚这个大儿子的性格，也知道他对村外世界的向往，闻言沉闷地叹了口气，不再劝解。

……

一转眼已是三日后，这天清晨，天刚蒙蒙亮，方大山就与本村几个猎户结伴离开了村子。

他们每个人都挑着几卷皮货，这是整个上半年的收获，若是送到清河县城贩卖，大约可以换得几两碎银，用来养家糊口。

方黎既然决定要去青蛟会，自然是跟在队伍里，方大山虽然没有阻止，但脸色并不好看。

同行的二虎看着方大山一路板着脸，忍不住安慰道：“大山哥，梨子打小聪明机灵，肯定能在青蛟会混出头，你就别担心了。”

梨子是方黎的小名，农村人不识字，起名多是参考生活中的物事，就像方黎的弟弟妹妹，不是龙虎就是杏桃。

而“黎”是他上一世的名字，虽然方黎从没有对父母说过，但这次去青蛟会，他肯定是要用这个字的。

方大山听到二虎的安慰，冲着对方咧了咧嘴，脸色稍稍缓解了几分，但仍无一丝笑容。

同行的几人都知道方大山的担忧，沉默了一阵，开始主动聊起皮货的行情，这直接关系到大家伙的收入，一时间，气氛变得热烈起来。

一行人紧赶慢赶，途中穿过本镇石桥镇，终于在晌午前抵达清河县城。

清河县不愧为豪富大县，城门口车水马龙，环绕县城的城墙高达一丈，黑灰色的墙壁古朴斑驳，显示岁月不短，饱经风霜。

因为是青蛟会招收弟子的日子，今日来往的行人比往常多出许多，方黎一行人在城门口排队等候了足足一盏茶的功夫，才进入城内。

穿过低矮的城门，入眼豁然开朗，贯穿县城的主街上，行人摩肩接踵，有如方大山一样穿着粗布短褐的穷苦百姓，也有身着绫罗绸缎的富家员外。

主街两侧，飞檐斗拱，商铺楼宇鳞次栉比，各类摊贩的吆喝声争相入耳。

然而，方大山等人并未被这繁华迷住眼睛，一行人直奔皮货坊市，来到以前经常售卖的商铺。