万家三兄弟的房子前后一字排开。老大万仁结婚时，父亲万瑞文把最后面的祖屋分给了他。后来，万仁的粮油生意一直做到了南京、上海、北平……，战乱与天灾的频发使得粮油生意成为暴利，没几年，万仁就成为甘城首富。

万仁拆掉了祖屋，扩大了地基，重新建了两进两院，前院建了一溜六间，分别为功能房与工人房，后院建了一栋三层别墅，住着他们一家六口。

自从做了汉奸，万仁一家在甘城的口碑一落千丈。太太周华容因为劝降哥哥，而被周远鹤开枪打断腿后，就很少出门了，当然，她不出门还有一个原因，甘城人看到她时像躲瘟疫一样避之不及，让她无法接受。

万仁也学会了低调，不再热衷于结交权贵，他明白：在这翻云覆雨的时局动荡里，远离政治是保证自己不被牵连到无妄之灾的唯一办法。所以，他没事时就呆在家里陪陪太太，听听唱片，高兴起来时，去院子里种种花拔拔草，也算逍遥快活。

今天晚上，一家人一如既往地早早吃过晚饭后，六个孩子各做各事去了，万仁扶着周华容在后院慢慢练习走路，两人有说有笑，一摇一摆，恍惚间竟有一种岁月静好的错觉。

“先生，太太，前面的二叔跟三婶来了。”女佣陈妈突然进入了后院。

“他们来干什么？”周华容被咬了一口似的，眉头皱了起来。自从公公万秀才过世，前面两家很少上她家的门。

“他们要见先生。”

要见万仁？周华容的脑子迅速思考着，一时沉默了下来。

万仁把周华容扶到花坛旁边的长椅上：“太太，我去看看。”

周华容一把抓住了她：“别去。肯定没好事。”

父亲过世后，万仁并没有被两个弟弟孤立，他们请客吃饭时都会邀请他们一家，虽然周华容总是一口拒绝，万仁还是尽力前往的，弟弟弟妹对他的尊重总让他的内心有几分暖意。二弟与一禾同时上门一定是有大事，作为长兄，他肯定不能闭门不见。

他温声温语地劝说周华容：“太太，他们是家人，面子上的事还是要做的。”

“他们算哪门子家人？我的腿受伤后，他们问都不问一声，眼里还有我这个嫂子吗？”周华容的情绪更加激动了。

“华容，算了，别计较了。”万仁轻轻拉开她的手臂，“我去看一下就回来。”

“不，我和你一起去。陈妈，来，扶我去前院。”

陈妈急忙上前，小心翼翼地扶起了她。

“好，一起去吧。”万仁语带无奈。

这对夫妻从后院走到前院一共用了三分钟，用周华容的话说就是：让他们多等会。

张一禾跟万义在前院的槐树下已经等了好一会，深秋的夜露水很浓，一禾的额头已经有湿湿的感觉。二哥在院子里踱来踱去，西南角的狗窝里时不时地冒出一两声狗吠。

“二哥，我们回去吧？不为难大哥了。”一禾畏难了，她对周氏太了解。

“再等等。”万义很冷静，现在不是感情用事的时候。

屋子那边传来脚步声，在前屋的灯影里，万仁身着栗色缎子秋袍，悠悠地走了过来，一身洋红锦缎的周华容在陈妈的搀扶下，一瘸一拐，直视着树下的一禾，一脸傲慢。

“老二，一禾，快进屋。”万仁在门口招呼。

万义带着一禾走了过去，在女佣刘姐搬来的椅子上坐了下来。