天刚蒙蒙亮的时候，亚伦已经握着用木棍做成的粗糙长木仓，钻进了村子附近的森林。

他是个结实灵巧的少年，今年刚满十二岁。作为家里的长子，这个年纪已经可以为父母分担一部分养家的重责。但就在不久之前，他最重要的日程还是去学舍听课，放学回来再干些力所能及的活。

没错，即便是这样的小村子，也有学舍。

似乎是六十年前，一位很厉害的公主大人下令在各地建造的。也是她大方地给老师发工资，聘请他们教授给所有愿意听的人实用的知识和技术。亚伦的父母一直对他说，这是伟大的恩赐，让他一定要好好学习。

嘶——

因为视野昏暗，一根支棱出来的树杈划过他的脸颊。亚伦皱着眉伸手去摸，发现没渗血，只是蹭破了油皮。于是就不再搭理，继续一边搜寻着柴火、蘑菇之类能用的资源，一边谨慎前行。

这种程度在他眼里已经不配称作是伤了，更深的伤口和迟迟消不掉的淤青，他身上有的是。甚至不只他，这段时间以来，村里年纪相近的孩子都是如此。

一个月前，一队士兵来到他们的村子，说这片土地今后将属于侯爵大人。

亚伦不懂得贵族老爷们的想法，对于税金领地之类的问题也一知半解，可能老师讲过，但他肯定没听。他感兴趣的，就只有农业课上那些怎让谷物长势更好的课题。

但如今，不管喜欢还是不喜欢的课程，都很难听到了。

那群士兵摧毁了学舍，将老师赶出了村子。现在只剩下几个孩子会在一天的劳作之后，在夜里偷偷聚集到亚伦家，就着蜡烛光一起研读老师留下来的书本。

亚伦的父亲说要去王都找骑士团求救，但村里也有人觉得骑士也是贵族老爷，不会管这种小村子的事。于是某天早上，父亲自己乘着运送货物的马车出发去了王都。

然后就没了音讯，他们没见到骑士团来帮忙，亚伦也始终没等到父亲回来。

之后也有村人想出去打探消息，却被把守村子的士兵拦在了村里。之后，就连来往的运货马车都要经过严格的检查和盘问才会放行。

那些士兵占据了村里最好的房子，对村民的说法是因为魔王的影响，森林里的动物都有魔化的倾向，他们是仁慈的侯爵大人派来保护村民的。

可谁见过这样的保护，是毁掉他们的学舍，还不让他们离开？

为了代替还没回家的父亲的劳动力，也为了缴纳侯爵大人要的比平常多三倍的税金，他这样的孩子也不得不拼命干活。

问题是，只有一点那些士兵说对了。最近森林里经常会出现危险的，和平常看上去截然不同的动物。邻居家的小贝利据说就在捡蘑菇的时候遇到了熊，肚子整个被撕成了两半。他被抬回家的时候亚伦瞥见了一眼，从简陋的担架上，还有半截肠子垂落下来。

他去向那些士兵抗议，朝他们大喊“你们不是来保护我们的吗！”，却只得到了一句轻飘飘的回答：

“不是他自己贪玩要走进那么深的地方吗？我们再努力，也保护不了找死的人，是吧？”

最后一句是他在询问旁边正玩牌的同伴，然后得到了一阵哄笑。

亚伦捏紧拳头，离开了那个大白天就弥漫着酒气的院子。

他明白这没有任何意义，却还是忍不住想：要是六十年前那位公主大人还在，是不是就能阻止这样的事情发生了呢？

亚伦突然发现一朵大蘑菇，赶紧快走两步将其捡进了筐子。

父亲还没回来，士兵又只会在有人无故离开村子或让他们生气的时候拿出武器。不能去依赖任何人，他必须自己想办法保护好母亲和弟弟妹妹，保护好这个家。

所以他用木棍自己削了一根长矛，走到哪里都带着。

不远处又有一朵大蘑菇，他眼睛一亮，飞奔过去，却没注意到自己已经逐渐走进了森林深处。

被树木遮挡着，终年不怎么能见到阳光的阴影里，有一个庞然大物睁开了眼睛。

*

菲尔德的气候整体来说还算温和，虽然因为多雨会有些潮湿，但不下雨的清朗日子，就能吹到非常清爽而舒适的风。

陆菲将手中的报纸折了起来。这是今天临出发时在王都买的，虽然最近的报纸上都是些花边新闻，哪家夫人穿了新裙子，巡回马戏团的新节目之类的，和露菲莉娅时代混乱却大胆的报纸完全不同，但总归还是看到了想要的消息。

不过这可是回来之后第一次真正的外出，她懒得去报纸上那点弯弯绕绕的东西。

眼前的景色多好啊。

蓝天，白云，阳光，道路宽广，不远处有树木茂盛的山林，虽然现在朝着路边的是高高的悬崖，难以攀登，却也不妨碍陆菲欣赏这片蓬勃的翠色。

“您已经看到目的地了吗？艾迪先生？”

陆菲转头，明明她坐在放大版特利尔狼的背上，却理直气壮地向只能靠双脚走路，视野比她还稍低一点的艾迪询问。

毕竟是无所不能的“见习魔法师”先生嘛。

特利尔的伤腿也是托他的福，恢复了原样。据说魔兽就是可以利用体内的魔力修复自身的构造，只不过特利尔是个半路出家的魔兽所以才不懂，在艾迪魔力的引导下，残损的前爪很快就恢复如初。

太好了呢。

陆菲轻拍了特利尔两下。在看到他失去前爪那一瞬间，她差点就要认为这真是某种无法违抗的宿命。

但尽管很像，现在终究和前世不同。

不用像团长那样永远地失去自己的手臂，真是太好了。

艾迪扫了她一眼，在陆菲察觉到视线看过来之前飞快扭头，装作无事发生：“马上就到了。”

虽然清楚地知道这个名为陆菲的少女不是他熟悉的公主，也明白在她的眼里自己真就只是一个普通的见习魔法师，但每次被直接叫名字，他总会有一瞬间恍惚，脑内的某个角落就会产生一种不切实际的妄想。

为了避免一些对大家都不太好的结果，他要求陆菲还是叫他艾迪先生。

陆菲看上去有点迷惑，但还是接受了。

然后艾迪发现，似乎并没有什么不同。

可能重点根本不是什么称呼。

觉得再深想下去会非常不妙，艾迪决定转一下话题和注意力：“为什么想去看看王都周边的村子？”

“因为有效率。”陆菲飞快地回答，“这些村子是王都最重要的谷物供应地，通过粮食的自留和售卖比例以及价格，可以看出很多东西，可以让我这种外乡人尽快地了解一些菲尔德的细节呢。”

像很多村子在保证村民自己的食物之外一般只剩下一两成能拿出来售卖，不靠水路的村子想要将谷物运送到王都就需要马车，而马在途中还需要吃掉一部分运送的谷物，在这种情况下为了保证保证王都的粮食供给，经常会通过颁布一些短期法令来进行引导调控。

所以通过村民就能提供的粮食的状况，也可以窥见一些王都的政策走向。

当然了，为了保护好自己的马甲，这些就暂时不用跟艾迪说了。