翻年后，秦遇明显感觉到班里气氛如水浮动。

这也能理解，因为再过不久就要县试了。

谭秀才对甲班的学生很有信心，话中也暗含鼓励他们下场考试，只是轮到秦遇，他有些犹豫。

秦遇今年满打满算也才十岁，且他从小体弱，谭秀才担心秦遇受不住，以后留下心理阴影就不好了。

相比之下，参加县试所花费的钱财都不足为虑。

他有心压一压秦遇，特地把人叫去书房谈话。

秦遇知道谭秀才的好意，拱手道：“夫子，男儿十二便可顶立门户，若是按虚岁算，学生也离十二差不离了。且科举之路漫漫，若是连县试都畏怯，以后更遑论往上走。”

他深深一揖：“夫子拳拳爱护之心，学生感动不已。然，大丈夫立于世间，当不惧困难，迎难而上，还望夫子成全。”

谭秀才看着面前躬身的少年，缓缓捋着胡须，眼中既有欣慰，亦有怜惜。

“罢，你回去与你母亲商议一番吧。”

言下之意，他这关算是过了。就看张氏那边如何决断。

“多谢夫子，学生告退。”

晚上吃饭的时候，秦遇把此事说了，饭桌上一下子沉默下来，只有蜡烛在空中燃烧的噼啪声。

秦遇用筷子拨弄了碗里一颗米饭，试探唤道：“娘。”

张氏叹了口气，“你让娘想想，先吃饭吧。”

她的顾虑跟谭秀才差不多，没办法，秦遇幼时几番在生死边缘徘徊的经历，给她留下了深刻的印象，可谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。

再者，秦遇的外表也有很大的欺骗性，他仍然比同龄人矮小半个头，眸黑肤白，秀气的像个小姑娘，好似一阵风都能把他吹跑了。

对此，秦遇也很无奈。他已经尽量多吃饭，锻炼了，比手腕时，赵锦堂和秦怀铭都输给了他。

秦遇缠着他娘，也不多言，就那么执拗地望着她。张氏又气又想笑：“真想去？”

秦遇：“想。”

“可有把握？”

秦遇：“八分。”

剩下两分，是因为他不知道私塾外其他读书人的实力。

张氏垂首看着儿子，少年已经到她肩膀的高度，眼神坚定。不再是幼时孱弱的抱着她腿才能勉强行走的稚童。

“好吧。”她应道。

县试在沂溪县举行，由县尊大人操办。

值得一提的是，县试需要五人一组互结。柳瑾他们原本还在苦恼剩下一人找谁，没想到秦遇也要下场考试。

虽然有些意外，但不得不说，也算省事了。

他们五人互结后，还要去寻一名廪生作保，保证他们的身家清白，家中无丧事。

历朝历代都看重孝义，本朝也不例外，若是发现考生服丧赶考，轻则取消功名，重则梃杖加身，饱受皮肉之苦。

而作保的人也会受牵连，因为担了风险，所以考生会给作保的人送一定数目的银钱。这都是不成文的规定。

这些都准备好了，方能去县礼房报名。

张氏不放心儿子，关了豆腐铺子，跟着一起去了县城。

秦遇虽然觉得没有必要，但如果这样能安他娘的心，那么也没有拒绝的必要。

县试日子在二月十四，每年都会举行一次。早上卯时进场，必须提前等候。

秦遇他们当然不可能卡着点去，提前两日在县城客栈住下。